刘大娘一愣，马上压低音量问道：“怎么，还没说呢？”
　　英子摇头。
　　刘大娘吓一跳，掌了一下嘴巴，探头看那丫头。“幸好，还睡着……”接着转头看向英子，“你家爷呢？”
　　“一大早去给大掌柜拜年了。”英子亲热凑上前，“大娘，英子手艺不好，正想做点甜点给金爷和宝儿姑娘解馋，你来厨房帮帮英子吧。”
　　这自然是英子的推托之词，他怕刘大娘的那张大嘴巴把还不到时候该说的事脱口而出，那金爷的麻烦可就大了。
　　“咦？这孩子，推我做什么，我不去，我等着宝儿睡起，喂——”
　　英子不理会刘大娘的叫唤，不由分说地推着她往厨房走。
　　宝儿皱了皱小鼻子，翻了个身，她虽还睡着，但耳朵还是听到了刘大娘的话，真真切切地反应到梦里，梦到她最心爱的金爷不要她了，心疼肺疼，哭得惨兮兮。
　　“呜呜呜，不要！我不要离开金爷！”宝儿大喊一声，猛然坐起身，睁开眼睛，茫然地四处看了看，眼角还挂着泪。
　　过了一会儿，才知道是作梦了，小手捧住胸口，虽说只是场梦，但心口却痛得紧，都快不能呼吸了。
　　“咦？人都去哪里了？”小脑袋来回再瞧瞧，慌了，急急忙忙下床，踩上鞋子便往前院跑去。
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　　金家来了贵客，是祥云阁的大掌柜，但英子心里有数，这次的拜访着实有些奇怪。
　　金爷两个月前递了辞帖，大掌柜多次诚恳挽留无果，也只得点头放人，但金爷念恩，说做人要有始有终，便主动留到年节，也算是回报大掌柜当年的知遇之恩。
　　这些，英子都懂。
　　金爷上午去拜访完大掌柜，回来的时候脸色还很正常，可见这事情就出在金爷从大掌柜家离开之后。
　　近中午时，大掌柜来了，英子很是诧异，心想金爷不是才去拜过年吗，怎么才转身大掌柜就上门了？就算是回访，未免也太快了些？
　　再一瞧这大掌柜的脸色简直像地上霜一样惨白，何况大掌柜平日很爱摆派头，出门必带多名随从同行，但今日却一反常态，只带了一人。
　　英子知晓，好事不来，来无好事，心想金爷都已经与祥云阁无瓜葛了，这浑水不淌也罢，但英子素来知道金爷的为人，只得忐忑不安地通报。
　　他英子都能看出来的事，精明的金劲苍怎能不晓？
　　金劲苍只是沉吟一下，便让英子将人请了进来。
　　两人自此闭门谈了一个多时辰，都该吃午饭了，厅堂里还是没有一点动静。
　　英子不放心，正踌躇着该不该进去探采消息，刘大娘显然也觉得奇怪，往炉灶里添了一把柴，起身用围裙擦了擦手，问道：“你主子还要不要吃饭？还有这客人是留饭还是不留饭？都到晌午了，也不知道通报外面一声。”
　　刘大娘抱怨完又回身抽起砧板上的刀，剁起肉块来。
　　“对了，这都多久了，宝儿也该睡醒了吧？”
　　“是呀，宝儿姑娘睡了一早上，晨饭都没吃呢！”英子接口。
　　“英子你去叫宝儿过来吃点东西，再问问你主子，客人留下来吃饭不，要是留下来，我再加几个菜。”刘大娘熟练地挥舞大刀，三两下便将肉块剁好，全部扫到一边，又切起大葱来。
　　英子正愁没借口，这下有了，头也不回地出了厨房，怎知才刚出房门，便看到趴在厅堂大门上偷听的宝儿，他蹑手蹑脚走过去。正想吓吓她，可一看到宝儿的脸，他反倒被吓了一跳。
　　宝儿泪流满面，眸中失去所有光彩，看到英子，也没说什么，只愣愣地望着他，一副万念俱灰的模样。
　　“你是不是早就知道了？”过了好一会儿，宝儿才颤抖着嗓音问道，身子晃了晃，泪珠跟着落了一串。
　　英子看了心疼，赶紧问道：“姑娘说的是什么？英子该知道什么？”
　　“都这种时候了，你还不与我说？”宝儿咬唇泣道：“金爷要去乌里雅苏台，为什么我不知道？你们故意瞒着我的是吧？金爷根本就不想带我一起去，是不是？”
　　要是愿意带她去，哪可能现在还不告诉她？如此瞒着她，只有一个原因——他要抛下她，自个儿去！
　　宝儿心碎了，痛得无法呼吸，英子心虚的模样已印证她的猜想。“你、你们……好、好……”突地一口气上不来，双眼一翻，昏了过去。
　　“宝儿姑娘！宝儿姑娘你怎么了？”顾不得会惊动厅里的金劲苍和大掌柜，英子疾呼出声。
　　厅堂的大门立刻被踢开，神色焦急的金劲苍奔出来，一见到宝儿含泪昏倒在英子怀里，恼色瞬间布满了整张俊脸。“你怎么看着姑娘的？”他怒极攻心，明知不是英子的错，却还是无法控制地骂了英子。
　　英子也仿佛觉得自己理亏，低下头。“是属下的过失。”
　　金劲苍抱过宝儿，转身对随后跟来的大掌柜沉声道：“大掌柜放心，等劲苍将家中事情处理完毕，随即去府上共同商讨对策。”虽然他心底明白，这道坎能迈过去的机率小之又小，他还是安慰着大掌柜。
　　大掌柜老泪纵横，上前一步，感激道：“本来这事已与你无关，你还愿如此帮我，都说患难方识人心，劲苍你是条真正的汉子，配得上爷的称呼！”
　　金劲苍摇摇头道：“大掌柜言过了，劲苍不敢在大掌柜面前称爷。”
　　“若当初我听你的劝，不被利益冲昏头，就不会招来今日的横祸，悔不当初啊！”大掌柜连连摇头，止不住老泪。“是我的错，你劝我，我不听，背着你赚取那不义之财，却要让你跟着我一起收拾烂局，我对不起你……”