「二姊，一定要赢回来喔！」唐茜儿在她背后大声喊道。
　　唐甜儿回头对她弯起嘴角，接着举手对她挥了挥。
　　到了「柳沁别苑」后，他们已看见有不少人在外头排着队，当然还有「上宝楼」的老板——在成立「上宝楼」之前曾在各地担任过主厨的刘二。
　　「咦，我以为会是你们九叔过来参赛，没想到会是你这个黄毛丫头，这里人才济济，哪个与锅碗瓢盆为伍的日子没你的年岁大，你以为你真有本事赢过我们？」刘二一副瞧不起她的模样。
　　唐甜儿媚笑地走向他，「是呀！刘二叔，看你年纪这么一大把，拿起调羹连手都在发着抖，你可小心别放错了油盐酱醋茶的分量，否则那就糟啰！」
　　「你！」他重吸口气，「你以为光耍嘴皮子就会赢吗？」
　　「是不是耍嘴皮子，等比赛成果出来就知道了。」她朝他哼了声便拉着小鲁回到位子上，等着登记进别苑去。
　　约莫一个时辰后，所有参赛者全部一一进入别苑，也被一一安排在单独的小院落内，可以想见这间别苑有多么的壮观宽广了。
　　「二小姐，从明天起咱们便有得忙了，您要不要先进房里休息？」小鲁将全部家当摆进院落内的灶房内后，转身对唐甜儿说。
　　但唐甜儿的目光却完全被这儿的景致所吸引了，湛蓝的天空衬着纯白无瑕的云朵，院里的梨花盛开，花瓣儿纷落，带着一股惆伥之美。
　　「二小姐……我在跟您说话，您听见了吗？」
　　「嗯？」她转首望着小鲁，「什么？」
　　「我说您可以先去歇会儿。」小鲁笑说：「这里的景色真不错，不愧是皇家人，就是有这股派头。」
　　「是呀！不过咱们可是来工作，不是来游玩的。」她伸个懒腰，「好，那我回房歇会儿。你也是，东西摆好也去休息一下吧！」
　　「我会的，二小姐。」小鲁点点头。
　　然而，就在这时候，突然有一位看似斯文的中年人走了过来，他一双眸子炯烈如火，直观察着唐甜儿，「不好意思，我是这座别苑的张总管，请问你是『唐巾客栈』的唐姑娘吗？」
　　「是的。」唐甜儿朝他微微曲膝，「张总管，有事吗？」
　　「是这样的，我们九爷要我一一向各位传达，说今晚酉、戍交替时，我们将在后面的棕榈园内摆宴，请各位先尝尝我们宫里厨子的手艺，顺便趁这机会让大伙彼此做个交流。」张总管睿智的眸依然不放松地打量着她。
　　「是，我一定准时前往。」唐甜儿露出一口整齐的白牙，那巧笑倩兮的美，让人忍不住一再回顾。
　　张总管点点头，这才颔首道：「那我这就告辞了。」
　　离开唐甜儿的院落后，他直接来到另一处香榭花廊，穿过几条隐密的小径，最后来到一间充满檀木气味的木屋。
　　「九爷，她已经到了，我也将话转达了。」张总管对低头翻阅着书卷的男人说道。
　　「你见过她了？」九皇子抬头，那张与京寅如出一辙的脸孔立即出现在日影下。此刻，他身着一身皇家锦袍，腰系裴悬玉带，给人一种矜贵优雅的气势。
　　「是，小的见过她了。」张总管淡淡一笑，「如今我终于明白九爷为何会对唐姑娘念念难忘了。」
　　「你是凭哪点感觉出来的？」京寅放下书卷，半眯着眸问。
　　「她很可爱，也非常聪颖、亲切有礼。」张总管想了想，「不过我还是希望九爷您能够……」
　　「能够什么？」京寅眉一挑。
　　「能够多把心思放一些在朝廷上，别让皇上、皇后担心。」张总管还是将想说的话说了出来。
　　「朝廷？那是我父皇的事，与我无关。」京寅眯起眸，「不要再拿这些事来压我。」
　　「可是您也不该为了一个女人而迟迟不回长安。」
　　「哈……你以为我是为了她才不回长安？」京寅摇摇头，「很多事我说了你也不会明白的。」
　　「所以我才要九爷说给我听。」张总管身负皇上与皇后所交付的重任——保护他。
　　「在京师，几位大哥为夺权，阋墙之举时有所闻，我看透了，也不想再趟这浑水，一个人出宫做自己喜欢的事，不也挺好的。」
　　张总管笑着摇摇头，「那好，既然您这么想，我也不好说什么了。对了，九爷，您这次……会放水吗？」
　　京寅眯起眸，「你认为我是这种人？」
　　「我知道您不是。」
　　「我不会，因为我对她很有信心。」那几天唐甜儿的努力是他亲眼目睹的，这次的比试他相信她必能拔得头筹，「所以这次的评审，我不会参与。」
　　「是，那我明白了。」张总管恭谨的又道：「那您的缺我就让金梅镇的镇长代替了？」
　　「我随意。」他笑容一敛，「不过我要你替我注意一下『上宝楼』。」
　　「怎么说？」张总管微拧眉。
　　「据我所知，他们这几年来一直在找『唐巾客栈』的麻烦，我担心在比赛的过程中，他们会做出不利『唐巾客栈』的事。」就像今天午时，他身着便服在苑内四处游走，就曾见「上宝楼」的人聚在一块儿，看样子就知道准没好事。
　　「小的知道，我会派人多多注意。」张总管领命后，便退出了房间。
　　京寅走向窗边，凝向唐甜儿所居住的院落方向，心付：唐甜儿，你可要加把劲儿，我相信你一定可以夺下这次流水席的主厨资格。
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