是她对气味的感受异于常人，还是天生嗅觉特别灵敏？
　　五年前，他曾经疑惑过，为怎么这小女孩找得到他？那儿是后院深处，相当隐密，一般人不会到达。
　　更何况，像这种极受疼宠的小孩，走失没多久就会引起家人恐慌了，在短时间内她就算再怎么游荡，也不可能会去到后院深处。
　　除非是有特定目标的牵引……
　　牵引她的是怎么？血腥味吗？
　　「妳对这儿可有其它感觉？」
　　「我只觉得这里好臭，比池塘里面的鱼儿还臭。」
　　「池塘？」他用另一只手托住她的头问：「妳还想起怎么？」
　　「想起怎么？」她回望他，表情除了难受之外，只有纯然的不解，完全无法明白他为怎么这样问她。
　　「算了，我们离开吧。」
　　「好……」她又将脸埋入他的颈窝。
　　他原本想试试看重回事发之处，她能否记起怎么，可是看她那痛苦的模样，他又突然觉得不忍了。
　　那样血腥的场面，对小女孩而言，记得了反而不是一件好事。
　　如果她真的忘了，就别再试图让她想起吧。
　　看她被吓成这副模样……
　　但其实若说她被吓傻了，也不尽然。
　　她只像是……遗失了某部份的记忆，关于过往的部份；但是关于她曾经学习过的东西，她却不见得都忘了。
　　比如说，她记得「亲人」这词，却不记得自己的亲人，在她半模糊的知解里，亲人就是一直陪在身边的人。
　　所以，她认定他是她的「亲人」。
　　多年以来，他为了寻找仇人踪迹，已经忘了曾经拥有过的温暖和牵挂是怎么感觉。
　　五年前，他将所有的情绪埋葬在她小小的身子上；五年后，她带回了他的感受。
　　既然这女孩儿与他有缘，那就让两人相依为命也无下可。
　　到目前为止，他一直处在暗处追索，还没有和仇人正式对上，保护她安全无恙应该是没有问题。
　　只是这么一来，他的复仇得重新计画。
　　或许，他应该好好考虑之前玄膺游说他的提议了。
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　　「客倌，请问要用饭还是喝茶？」店小二一见到客人上门，马上迎向前，热情招呼着。
　　「都要。给我一间房，晚上住店。」
　　「住店啊，」店小二有些犹豫。「这……客倌，我们这客栈不大，没有多少单独的房间，通铺倒还有几个床位……」
　　「不要通铺。」很果断的拒绝。
　　「那……」很苦恼地想了下。「唉呀，对了，有一间房的客人午时过后要离开，如果您不嫌弃的话，要不要等晚一些？」
　　「麻烦你了。」
　　「不麻烦！不麻烦！」能赚到钱哪有人会嫌麻烦呢？店小二笑得很开心，领着客人向空桌走，还一直盯着男客人所牵着的小女孩看。「客倌，这是你女儿吗？长得可真讨人喜爱，难怪你那么保护，不愿让她睡通铺……」
　　「她不是我女儿。」
　　「啊？喔！真是抱歉啊，实在没怎么机会看到这么标致的女孩儿，害我一时闪神说错话，那……」抹了抹空桌，又好奇地和圆圆大眼对望了下。
　　「我们是亲人。」女孩儿笑咪咪地提供答案。
　　忍不住又问：「你们是兄妹吗？」
　　不能怪他太热心或太好奇，在这样的偏僻地方，很少看到长相如此出色的人。男的糅合俊美与粗犷，女的年纪虽小，却俏丽清灵，可以想见长大后会是个美人儿，但两人长得实在不像。
　　「嗯。」严擎烈很模糊地应了声，不想多做解释。
　　「兄妹？」她很疑惑地看着他。
　　「一壶茶，再炒几样菜上来，要清淡些。」他不理会她，径自点菜。
　　「擎烈……」她拉着他的衣袖。
　　「怎么了？」
　　「我想解手……」亮亮的大眼很期待地看着他。
　　他将目光投向店小二，后者马上会意，机灵的说：「姑娘，没问题，茅房在后面不远，穿过灶房很快就看到了，妳随我来。」
　　小姑娘立刻蹦蹦跳跳跟着店小二跑开。
　　严擎烈则单手支颐，专注聆听周围用膳客人的谈话。
　　好不容易追到此处，却因为她的出现而必须更改计量，想要南行寻找她的身世，心底偏又奇异地矛盾着，多日来就这样且停且走。
　　再者，这个突来的变化让他对原来的想法产生疑虑。
　　那伙盗贼虽然行动迅捷而凶猛，然而作为却显得有些无智，与他记忆中的不相符合。要追缉他们并不算困难，问题是……他们真是他要找的人吗？又或者，当时只是听命于人？
　　这么想来，也许这一年来线索可以搜集得如此顺利，是有人刻意引导？
　　「朱兄，你知道吗？那个铁赤云……」
　　「铁赤云？是四年前因为武功很邪门，被八大门派逐出中原的那个吗？」
　　「对啊，听说他在西南老家自立教派，好象还真有那么一点模样，我刚从边地一带经商回来，那里的人听到他的名字都会发抖呢！」
　　西南老家？铁赤云？
　　绝佳的耳力让他能听见食堂另一头的低语，他直觉地锁定那方，凝神细听。
　　「真是糟糕啊，如果让他成了气候，不知道江湖会不会起红祸。」