「我们大可以试试看。」
　　「这是你自己选的，怨不得我！」赤衣男子挥手，周遭之人立刻群起围攻。
　　「你到底听命于谁？」他必须确定。
　　「快死的人，没有必要知道太多！」
　　二十来个匪徒的围攻，意在取命，毫不留情，而他因为之前真气消耗太过，再加上抱着她，无法空出双手使力，只能闪躲。
　　所幸匪徒显然训练不精，攻势杂乱，让他仍有喘息空间。
　　「擎烈……」他抱着她旋身腾跃，让本来就已经很不舒服的她，头更加晕沉了。
　　「妳还好吧？撑得住吗？」全身知觉都在感受对方的行动和攻击，他无法分太多心思在她身上，只能低语轻问。
　　「忘儿……成为负累了吗？」
　　「哪有怎么负累，傻话！」抬腿侧踢，将一名身形较瘦的男子踢开，而后借力跃起身子，再一脚命中另一个高壮男子的头，那名男子马上抱头哀叫。「等一下我将妳拋起的时候，妳借力飞到我背后，让我背着妳跑会比较快，妳还有力气吗？」
　　「嗯。」她轻应，正因着划过他手臂、削落她几许发丝的大刀而受到惊吓，双眼迷茫地望着他手臂上流出的血，以及之前被短刀划出的伤口，已经呈现深黑色泽。
　　「注意了。」双手略使力将她拋起，她一只小手握住他的肩膀来转移力量，快速飞跃到他的背后，双腿夹紧他的腰，手向前伸环住他的脖子。
　　「好身手，但请妳将手松开些。」他轻笑，挡住一人的攻势，手腕翻转擒拿，对方的刀子已经换到他手中。
　　她连忙将手松开些许，仍显迷茫的神色看着他将刀子插入对方的腹部，抽出时，有血喷溅。
　　「不……」她下意识的低喊出声，语调颤抖。
　　「别看。」他知道她怕血，但形势比人强，现在下是杀人就是被杀，他没有选择。
　　可是渐次滴到脖颈处的濡湿，却让他的心再次软化。
　　对方已经明显察觉小女孩对他的重要性，因而开始朝她攻击。他既不能痛下杀手，又必须保护她免被刀锋所伤；另一方面，毒药药性已经开始发作，让他身体愈来愈沉，感受愈来愈迟缓，左支右绌之下，他身上已经伤痕累累。为了保全两人，他在举刀挡过一些攻击后，腾身跃起，奔离战斗之处。
　　月已西挪，原有的血红色褪去，只有亮晃晃的银白，令繁星尽数失色。
　　这样的亮度，虽提供奔逃之人方便，却也同时方便了行恶之人。
　　血脉急冲加速毒性，他的意识已经逐渐迷茫，加上之前真气的大量耗失，让他奔走的步履开始颠簸。
　　水声……糟了！
　　他怎么会跑来这儿？
　　「哈哈哈！这就叫地狱无门偏进来，我看你还能逃到哪里去！」为首的赤衣男子抡刀嚣狂大笑。「严家老大，你刚才吸的『沉仙』里面掺有『水仙照』，我们在短刀上又煨了『日食虹』你身中两种烈毒，没有解药就只能等死了。我再给你一次机会，要不要考虑和我交换条件？」
　　日食虹……闻言，他脸色乍变！
　　沉仙是一种浓烈的迷香，但因为味道近似草味而易被忽略；水仙照会使人头脑眩昏，身体迟缓，进而死得无痛无感，毒性虽强却不算难解；然而与水仙照同为热毒的日食虹却完全回异，不但毒性猛烈，让中毒者在承受两个时辰的剧痛之后七孔流血而亡，而且除了特制的解药外，无他法可解，听说就连解药的炼制也极为困难。
　　对方很明显不达目的绝不干休，然而使用这种方法……
　　「无智！」他忍不住冷笑讥讽。
　　「你说怎么？！」对方举刀指向他。
　　「你以为将数样药混杂之后，还能维持原来的药性吗？」
　　「是不是原来的药性不重要，重要的是，你已经毒发了。」
　　「凭你的脑袋，不可能灭了我严家后还能安然躲藏到现在，说！谁是幕后主使者？」
　　「你这是拒绝我了？」
　　「我以为之前就已经说得够清楚了。」
　　「那好，我就告诉你，冤有头，债有主，等你变鬼后，记得到西南边境，找铁赤云为你严家上下三十六口偿命吧！」赤衣男子语毕，举刀攻向他。
　　不愧是为首之人，山贼头目赤衣男子的劲道浑厚，刀式威猛，攻得严擎烈狼狈不已。
　　「啊！」由侧边挥过的大刀，不但将严擎烈腰侧划出深深血口，也让背后的小女孩挂了彩。
　　她的痛呼引起赤衣男子的高度注目，很快地踏步到严擎烈后方，一把抓住她就扔向不远处的同伴。
　　「忘儿！」他惊喊，见她摔跌在地，却无能为力。
　　他……连自保都已经渐渐力不从心。
　　「擎烈……不要！」她呆呆地看着赤衣男子的刀穿过他的身子，泪水在脸上奔流，脑中好似有怎么屏障被打破，迷雾渐散，某种属于血腥的记忆开始和眼前的景象结合交错，令她头痛欲裂。
　　「我倒是很好奇，那女孩儿哪里值得你这样拼了命保护，虽然她长得也算标致，可惜就是年纪小了点。」赤衣男子将刀子插入他体内时，倾近他低语：「不过你放心，等你死后，我会代替你慢慢享用她！」刀子抽出，朱红血液随之狂喷，还带了一些微黑的颜色。
　　「不……不要……擎烈！」她想起来了，她姓谢名宁香，现年八岁，原籍为洛阳人氏，爹爹受朝廷升调，入京任兵部侍郎，她原本是要上京和爹娘会合的。