八年前，他在性命之危已解后便离开蘅芜老与纤纤，独自回去想要寻找宁香。在事发之处遍寻不着小小的身子，却在附近见到一座土坵。
　　当时他心魂俱丧，想也没想就开始挖坟，没想到，里面竟是二十来具遭随意堆弃，已腐烂见骨、容貌莫辨的尸骸。而从尸体身上破烂而湿透的穿著，他瞬间明白那些人的身分，正是企图置他于死地的那群盗匪。
　　那之中，并没有他最想找的人，这令他燃起一线希望，而拖着仍旧带伤的身子回杭州探查，却查不到他想要的消息。
　　她，就像是平空出现，又平空消失一般，让人毫无头绪，束手无策。
　　他，也不得不诚实面对，在崖边见她遭难的痛彻心扉……
　　于是，他只能回去找玄膺，发现玄膺已经开始吸收帮众，并着手进行商行的设置与买办事宜。
　　他还记得，当玄膺见到他之时，在惊喜的笑容之前，最先闪过的表情是讶异……
　　「是怎么？」玄膺打断严擎烈的话，满脸讥讽地哂笑道：「在恩、义、情三者之间，你选择何者？时间上的过于巧合，就让你连身边最接近的人也无法信任了吗？」
　　「那你呢？在恩与义之间，你会如何选择，义弟？」最后两个字，语气很轻，却问得很沉重，让玄膺表情倏变，眼中闪过某种光芒。
　　「擎烈……」谢宁香突然开口，打断两名男子的对峙，气若游丝。
　　「别开口，我让纤纤为妳诊治。」
　　「是呀，别耗费气力，让我来吧。」严纤纤走到严擎烈身旁，想要采看她的伤势。
　　「不，妳没办法的，」很痛苦地闭了下眼。「我……中了剧毒……」
　　「中毒？」严纤纤惊喊，一时忘了维持优雅的形象，连忙握住谢宁香的手探脉，而后脸色大变，朝着玄膺怒问：「你对她下了怎么药？！」
　　「日食虹和『降真香』。」玄膺很干脆地提供解答，脸上恢复原来那种玩世不恭的笑容。
　　闻言，严纤纤愣了半晌，而后美颜沉下，语气阴冷。「你利用我？」
　　难怪……难怪他在中秋节前会突然拿那几味药方给她……
　　「够了！」严擎烈闭了闭眸，再也不想听见任何背叛，拳头握紧了又放开，当机立断对左右护院下令道：「将副帮主押入囚房，在我回来之前，不准任何人进出，也不准任何人动他。」
　　「不准任何人动他？」严纤纤美丽的脸蛋上有丝狰狞。
　　「特别是妳，纤纤。」很坚定的警告。
　　「擎烈，在我死之前，想见……想见师父最后一面……」谢宁香在他怀中痛苦地喘息着。「留书之中……有线索，无双……知道放在……」
　　「妳不会死！」他打断她的话，有如誓言般的坚定语气，像在安慰她，也像在安慰自己。
　　而后，抱着她急奔回寄情苑，找无双要璩若影的那封留书。
　　「便宜你了！」严纤纤走近仍动弹不得的玄膺身旁，在他耳边冷声开口：「下一次，我会为你向上天祈求好运气。」
　　「先感谢妹子厚爱了。」他仍无所谓地笑着。
　　「恩与义……你方才和大哥究竟在打怎么哑谜？」
　　「也没怎么，就他所知道的，比我以为的多，」很无辜地朝她眨眨眼。「就如妳所知道的，也比大哥来得多。」
　　「是吗？」粉唇微扬，露出绝美的笑靥，吐出的话语却有十足冰冷：「我不会原谅你。」
　　「反正妳记得的帐也不止这一桩。」
　　严纤纤先是怒瞪着玄膺故作潇洒的笑容，之后缓缓垂下头，素手撑抚着额头，以遮掩不断抽抖的青筋，看起来就像是很失望、很伤心、很柔弱的模样。
　　「小姐……」见小姐那么难过，护院与仆役们都好心疼。
　　没想到副帮主竟然做出这种事，小姐会伤心难过是必然的，看她这样子，大家也跟着心底不好受。
　　唉，人心果然难测啊！原以为帮主和副帮主情逾手足，而副帮主和小姐可说郎才女貌，大家都很看好的，现在看来是不可能了。
　　小姐如此柔弱，叫她承受这样的打击实在太残忍了，所以，刚刚她的惊叫只是气过头了，而那铁青的狰狞神色一定是幻觉……
　　「先遵照大哥的吩咐，将二哥带下去吧，一切等大哥回来再说。」好无奈的语气，佐以很哀戚的脸色。
　　「二哥？！」玄膺嗤笑。
　　「还有……记得供饭，别让二哥饿着了。」低声柔语，莲步轻挪，彷佛再也受不了似地，小跑步往外奔去。
　　「小姐果然心地善良，蕙质兰心啊！」帮众痴望着远去的俪影，全然没有注意到玄膺的脸色霎时铁青……
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　　金乌东升，弥漫整片山林的雾气渐渐散去，枝头上的薄霜融成一颗颗晶莹剔透的水珠，在阳光的照耀下，显得斑斓炫目，美丽无比。
　　在山上的某处，有一不显眼的宅落，建筑全用竹子编制成，如果不是热门熟路的人，难以发现。
　　此时，院落之内有一魁梧身影静静站立，俊美的脸上可见忧心，望着垂枝的眼神，还带了某些悲凉。
　　在身后的屋子，有人打开门走了出来。
　　「如何？」严擎烈开口询问男子，并没有回头。
　　「宁香已经没事了，如果这是你最关心的。」晏郡平淡笑开口，俊逸的脸上有着疑惑。「只是我不明白下药之人所欲为何，若真想置宁香于死地，又何必缓解毒性？」