阵阵喝在市集中此起彼落，好不热闹，熙熙攘攘的人潮像川流似的没有停息的打算。
　　而人来人往间，不乏金发蓝眸、棕发碧眸等等异于汉人黑发黑眼的异邦人穿梭其中，多半身着一袭棕褐长袍，被称之为传教士。
　　这里是泉州，大明沿海通商口岸之一，泉州港是今朝数一数二的大港，南蛮、东夷、北倭哪艘船不停靠此港作买卖，于是乎百业兴盛，各种珍奇异品皆备；繁华似锦，盛况比起日渐衰败萧条的京城简直可谓胜之千里，全然不受明朝国势日衰的影响，自成一地荣景。
　　“爷，离场子开市只剩半个时辰了。”随身小厮弯腰附在自家主子耳边小声说道：“再不走，小的怕咱们赶不上今年的买卖。”
　　“我没到，想他们也没胆开市。”身穿银线金丝镶边月牙衫、俨然一副富贵公子模样的男子正把玩玉石摊上的青玉，玩得不亦乐乎，压根没把小厮的话放在心里，依然故我。
　　“话虽这么说，好歹也别让人拉着一票子动弹不得呐，爷，您就行行好，早些时候去挑挑货色咱们也好早些回去，白宁姑娘交代过了，要小的瞅紧您，不让您偷懒。”
　　“你是拿宁儿的俸还是拿我的？”男子俊秀淡雅的双眉一挑，唇角一勾的表情像在笑，却又让人背脊禁不住一阵发凉。
　　“这个……”小厮抹抹额角冷汗，嘿嘿直笑半天也答不上话。
　　“都说拿人手短、吃人嘴软，怎么我养的人都站在宁儿那边，乘她的风头、坐她的船，嗯？”怪了怪了，还是他这个作主子没人缘，教这票子下人全往白宁那山头靠？
　　“您何苦为难小的呢？您待小的好这大伙儿都知道，可白宁姑娘那──您知道的，不听她话这下场小的可担待不起。”
　　“那么是我对你们太好了，才让你们如此造次？”
　　“爷……您就饶了小的，听小的一句，早些到场子去，小的在这求您了。”小厮鞠躬哈腰的，只差没跪下来拜祖宗了。
　　“呵呵呵……”男子收起折扇，扇柄敲上小厮的脑门。“就知道见色忘义，再这么下去，你不被宁儿吃死才有鬼。”
　　早被吃死了……小厮咕哝在心里。
　　“也罢。”男子抛了点碎银在摊面上，转身。“时候也差不多，的确是该动身了。”
　　“多谢爷！”祖上积德、祖宗保佑啊！爷终于肯干些正事了，阿弥陀佛。
　　※ ※ ※
　　采花堂会，是泉州每年在五月时节必办的一场热闹集会，这堂会并非每个人都能参加，只有握有堂会寄送的拜帖的人方能与会。
　　所谓采花也者，并非真就如字面上指一伙人齐赴林间采花赏鸟看山水，与会者采的，是堂会上展示的各色袖珍淡雅、将来颇有展望的小花。
　　说得白一些，就是人口买卖的事儿！每年三、四月北方桃花汛过就有成批成堆的孤儿落到四处游走的贩子们的手上，为了卖得好价钱，这些个贩子自然不会在日渐萧条的北方作买卖，转战富庶的南方是再自然也不过的打算。
　　而这打算也并非只有一个贩子有，日积月累了几年下来，每年三、四月大批孤儿便被贩子们带往江南，来到成为通商口岸而繁华不下杭州的泉州，作这样的买卖成了例行公事。这些个贩子索性贿赂泉州知府，准允他们每年五月带着手头货色齐聚在此办起采花堂会，发函邀请与会的对象不乏富贾达官，更不缺勾栏青楼。
　　久而久之，五月的采花堂会便成泉州市集的重头戏之一。
　　“莫大爷！就等您来啦！”堂会门口招呼的伙计见一袭月牙白长衫的男子领着小厮施施然走来，大老远便招呼道，得到对方注意，又赶紧朝里头喝：“厦门潇湘楼莫昭尘莫大爷到──”
　　“我到需要这么喝？”缓步来到大门前的莫昭尘挑了眉，唇角带笑的望着迎上前来的伙计，“就算你把嗓子喊破，这过槛的银两我也不会多给。”每年都像鸡拔毛似地拉高嗓子喊，哪天倒了嗓就别怪他。
　　“嘿嘿嘿……小的是想念您哪！一年不见，莫大爷是愈来愈俊俏了呵，嘿嘿嘿……”伙计灰白的眉随口中的话上扬，“都认识好几年了哩……”
　　“说的是，你都黑发转灰白，怎么不回老家享福还窝在这堂会？呵，这堂会的事儿可不是你一个老头儿打理得起的。”
　　“嘿嘿……就要回乡了，今年是小的最后一次管堂会的事儿，堂会之后小老儿我就要回去抱抱我那孙子，家里头捎信来说是发了一颗牙，长得可俊的哩！”
　　“是吗？”莫昭尘呵声一笑，抛了锭白银到老伙计手里。“今年有啥好货色？”
　　“嘿嘿嘿……”小老儿像作贼似地左看右望好几回，才拉着莫昭尘到一旁悄悄附耳：“今年啊没啥好货色，不过其中有一个极好，这眉眼长得俊秀，好好调教倒也不会差到哪去，可惜呀，那是个──”
　　既然没啥新鲜事，也就不必再听下去。“看来今年没啥新货色了。”莫昭尘执扇在指间旋了一转，以扇柄搥肩。“白来了。”
　　“爷，说不定是老伙计看走眼，咱们不亲眼见见怎么知道？”开玩笑，一个都没买就走，那、那他怎么跟白宁姑娘交代。
　　莫昭尘瞅了随身小厮一眼。“你就这么怕宁儿？”
　　“就这么怕……”男子汉大丈夫是不该怕区区一名女子，但──他就是怕嘛！谁叫白宁姑娘她──唉，不提也罢。
　　“怕个女人，你孬是不孬？”
　　“小的──就是这么孬。”小厮甘心承认敌不过他们口中谈论的一介女子。