“你笑什么？”
　　燕奔皱眉，着着并肩而坐的南宫靖云，这才发现他有张俊雅出众的容貌，只可惜一只眼罩遮去左眼，成了出众相貌唯一的败笔。
　　看着看着，他冷不防地疑问出口：“你的眼——”
　　南宫靖云敛起笑声，回眸。“什么？”
　　“没、没什么。”发现自己突然变得多事，燕奔摇头。“当我没问。”不过是路上偶遇，等到达最近的官府就要分道扬镳的陌路人，他问对方的私事作啥。
　　不过好奇心仍然不放过燕奔，教他不时瞄向南宫靖云的脸，目光不由自主地落在黑色眼罩上，明显得连被看的人都察觉到自己被注意着。
　　“换我脸上长了麻子呵。”南宫靖云笑睨道。
　　“你脸上没长麻子，只是——”
　　“什么？”
　　“没什么。”按捺住发问的冲动，燕奔专心看着前方。
　　不知怎地，看到南宫靖云左眼上的黑罩，他的胸口便一阵揪痛。
　　他以为自己只是在为这张俊秀面容觉得可惜，并没有深思太多。
　　但南宫靖云并未作此想，只手按上左眼，笑问：“你是好奇我的左眼为什么戴了眼罩？”
　　本想回避不谈，但南宫靖云既然主动提起，他只好老实点头。“怎么弄瞎的？”这一问，问得直接干脆，完全不留任何余地。
　　想也是，如果说话懂得委婉，这人就不是燕奔；是以，只有坦白直接的问句从他的嘴里说出，不带任何修饰。
　　但也奇怪，这么直接的话从燕奔嘴里说出来并不让南宫靖云觉得受窘或难过，反而觉得这才是燕奔会说的话。
　　恐怕是外表的健硕质朴让人觉得燕奔就是这样的人，而不会对他的话多做揣测。
　　此刻，南宫靖云真是作此想。
　　但是问及他的左眼，南宫靖云原先闲适的神色为之一敛，有些迟疑地开口：
　　“我的眼——”
　　“别说。”瞧见他泣然的神情，燕奔突然心中又是一阵揪痛，冲动地打断他的话。“不想说就别说，我并不是一定要知道。”
　　“但你想知道不是？”
　　“是想知道，但要是得逼你提起你不想提的往事，我宁可不知道。”燕奔困窘地搔了搔头，朝他咧嘴一笑，又道：“如有冒犯，还请原谅。”
　　对于他的道歉，南宫靖云愣了愣，表情像是在说“会这么细心，一点也不像你”似的。
　　燕奔侧目而视读出他的想法，不满的表情洋溢脸上。“干嘛这样看我？”
　　南宫靖云右眸笑眯成细线，真诚道：“你人不坏。”
　　“废话！”去！这臭穷酸到底会不会说话。
　　第三章
　　走出山路，车行进入一处小村落，只见白发老者、系髻孩童成三成两，在沙地或坐或瘫，有的还躺卧在屋檐下，人人面有菜色，整个村落看不到丝毫生机。
　　此时虽是入冬时节，但此地属衣食富庶的江南地带，不该有此凄凉景象才是。
　　燕奔看傻了眼，连后头贼匪自醒来后就没有停过的求饶声都没听进耳里。
　　“这是怎么回事？”燕奔扯动缰绳缓住驴子的步伐，问身旁同样看到这样民不聊生的惨状的南宫靖云。
　　南宫靖云下车走到不远处的田埂上抓起土块，轻轻一握，就见土块化成黄沙从指间滑落，在地上堆起沙丘，他俊雅悠然的神色遂教凝重取代。
　　燕奔下车来到他身后。“你知道是怎么回事？”
　　“水。”南宫靖云只吐出这么一个字，抬头望向远处，暗自在心里盘算。
　　“什么水？”他不懂，随着南宫靖云的目光看去，只见一片光秃秃、只剩杂草点缀的田野，再多也没有。’
　　“这个村子——”南宫靖云转身走向一位老者，蹲身询问：“老伯，请问这地多久没水流经灌溉？”
　　“啊……”老人家似乎因为太久不曾说话，或因饥饿过久，以致开口迟缓。
　　南宫靖云又问了一遍。
　　“啊！一年多了！”
　　一年多？“为什么会这样？”
　　“因……因为引水的渠、渠道坏、坏了……”
　　“没人告知管辖此地的县衙？”这里是沛阳地界，难道沛阳县令是个不顾百姓的昏官？
　　“说了，但——唉……新朝初立，虽说皇帝爱民如子，但光要应付旧朝遗留的困顿就让官府疲于奔命，像我们这种小村落……没法兼顾的……”叹息里，没有对新朝的怨怼，反而同情新朝得接下旧朝遗留的窘境。
　　“怎么不迁到容易生活的地方，这村子这么小，根本……”
　　“人亲土更亲哪小子，谁想离开自个儿落地生根的地方？”
　　对于燕奔的疑问，老人家干笑数声以应。“小的难照料，老的又走不远，只有年轻力壮的远走他乡，一去不回……”
　　“老伯您别说话了。”为老人家诊起脉的南宫靖云轻声开口：“你胃寒脾弱，肝损气虚，需要休养生息。”
　　“休养生息？”老者虚弱笑出声。“咱整村都在休养生息哪……咳……”
　　“这叫哪门子休养生息！”燕奔怒言，抬头环视四周，这情景与旧朝末年有什么不同？一样是民不聊生，一样是百姓面带饥黄。
　　南宫靖云看了看老者的脸色，在几处穴位以气运贯，让老人家能舒服一点，再看看四周——
　　恐怕得留在这一段时日才成。
　　“燕奔，我只能送你到这里，最近的县衙离这儿只有一个山头，过了那座山便是沛阳城，你可以把那批贼匪交给官府换货银。”他指着北方说明。