她一点都不懂华自芳，但她更不懂自己为什么想要理解他的用心。
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　　华自芳用心良苦，但要先通过长辈娘亲和姊姊妹妹们这关。
　　一大家子的人挤在祖婆婆的屋子里，华自芳啜饮着和姚尔尔同一炉的五花茶，嘴角噙着一朵心满意足的笑花，好整以暇地面对着九双刺探的眸子。
　　「儿子，那个姚二姑娘似乎没她姊姊漂亮？」
　　打破沉凝空气的小心语气，是出自当家主母如氏之口。
　　与两位风格迥异的京城第一艳相较之下，那可爱的人儿是无论如何也比不上的，华自芳微微一笑。
　　「是，她不比京城第一艳的姚衣衣漂亮，但我不在乎她是否漂亮。」他慢慢地道。
　　要不是清楚儿子的个性，如氏一定用力点头附和姚尔尔一点也不美丽，站在几个女儿的旁边，也马上就被比下去了。
　　「她的身子也不甚佳。」
　　华自芳点头。
　　「我也同意这点，可是有师父在，这不是问题。」
　　或许是长女都有一点火爆脾气，华家长女华丽人再也受不了了。
　　「不是问题？！怎么可能不是问题，问题可大着呢！她一副气血不足，营养不良的病样，就算日后能好些，家里头繁重的生意，还有多少花丁要靠咱们家吃饭，更别说要生养孩子，也得有副强健的体魄才行呀！」姚尔尔不只是娇弱，根本是病态瘦小呀！
　　华自芳放下瓷杯，脸上笑意不减，但近乎瞪视的直视，散发出他在自家人前才较外露的勃然不悦。
　　「求师父医治她，不是打着她身子好了，就能一肩扛起华家家业的主意；家业是我这个当家的责任，况且外头的事业有大姊夫、二姊夫、三姊夫、大妹夫能帮忙，府里的事情有祖婆婆、婆婆、娘和姊姊妹妹们在，我想妳们一定会长命百岁的，所以没必要为了娶一个当家主母而放弃本心。」
　　他简明轻快地陈述着，众人若有忌惮地收了声。
　　如氏按住了也有些冲动的华家次女华缨香，她了解儿子外柔内刚，说一不二的脾气……八风难摇他的决定。
　　但是他的决定来得太早，这么长的时间过去了，或许还有得商量。
　　「儿子，这是你七年前的想法不是？」她放慢语气，提醒什么一般地道。
　　闻言，华自芳眸中的寒霜融为一池春水。
　　是啊，七年前的事，的确好久好久，却也好近好近，十五岁的她和八岁的她重迭了之后，两股想望合而为一。
　　他不想要再想念了，深浓的无尽想念会蜕变出的是强烈的、能撼动人心的渴望，在她十六岁的生辰时，只要她愿意，他想和她携手同行，共度此生。
　　「我花了六年的工夫，才养出七世香，又花了一年取露，所以是她等我，而非我等她不是？」他柔柔地道。
　　一提到七世香，华家众人都安静下来了。
　　被命名为「七世香」的野生种蔷薇并非花中绝艳，可香气却是香花之王，已逝的华当家发现此花后惊喜万分，但在自家的园圃里，却怎么都养不出来，没想到困扰着华自芳的难题，竟在去年开出了最芬芳的花。
　　「我不讨厌那个姊姊。」
　　一道细细的声音从美人堆中响起，众人目光随即循声看去，害羞的华熏暖像鼓起所有勇气开口。
　　「熏暖，妳在胡说什么呀？」不知是哪个姊姊如此轻斥。
　　「熏暖过来。」华自芳绽笑，扬手招来了最小的妹妹，轻抚她的额发，诱导般地问：「说说怎么个不讨厌那个姊姊法？」
　　在姊姊们询问的目光中，华熏暖吞了下口水，再度鼓起勇气，柔嫩的手指指着先前一同前往姚家小姐们住的客房的华馥蕊。
　　「细心，那个姊姊很细心，她记得咱们的名字，咱们家女孩多，她却能把我和馥蕊的名字都记住了。」她娇柔地说着。
　　听完妹妹的话，恍然大悟的华馥蕊也拚命点头，「是呀是呀！」
　　华自芳唇边笑意更浓。
　　「尔尔不如妳们所想的那般没用。」没有她，他不可能养出七世香。「活在姊姊和弟弟，甚至是青梅竹马的乐逍遥及楚小南的阴影下，没有人注意到她其实是个心细如发的女孩，若妳们和她相处久一点，一定会发现她那姚衣衣所不及，却讨人喜欢的细致。」
　　还有，她抵死不退的倔强。
　　华自芳一笑，收住最后这句话没说出口。
　　情意演变的源头，最初的感动，他不与任何人分享。
　　这是他一个人的宝物，无形却珍贵的宝物。
　　第三章
　　转眼，就是一个多月过去了。
　　在北方，近节气白露早就得换穿秋袄了，但在南边，即便白芒花开，金桂飘香，却仅是在夏天的纱衣上罩件短披肩就足够了。
　　天气很晴朗的日子，更是舒爽宜人得很，一个多月前的痛苦和难受，对此刻元气满满的姚尔尔来说恍若隔世。
　　头不疼，脑不重，最近咳得也少，也比较有力气，她特地移到窗边，用手镜照着自己红润的小脸，还是有些不敢相信。
　　舒服和不适是无法混为一谈的，她的身子她自己明白，从长安带来的煎药早已停止服用，那每天当茶来饮，日日更换的香露，还有花酿，让她体验了前所未见的神清气爽。
　　扬州华家以花起家，早期是糖蜜、细盐腌制、泡酒或日晒，保留各种花香气味，最初以菊花为大宗买卖，又有「菊花华家」之名，后来华家以不外传的独门之秘，取百花之露，只要用一小匙花露兑上清水，就香甜得不得了，气味清芬，是沽饮阁里在夏天卖得比酒还好的饮品。