金白利忍不住笑了起来。一天来的抑郁、烦闷总算得到了放松。她不由得由衷佩服起梅根的聪明、别致来；以这种方式来表达自己微妙的情感，真是太有意思了。公爵一定会痛快地哈哈大笑，并马上领悟她的意思。
　　金白利笑着说：“希望他头靠下去之前就看到这些刺。”
　　“那当然，我肯定他会看到。好了，来帮我选一支玫瑰，好吗？”
　　金白利点点头。两人顺着过道走过去，一路上很多深红色的玫瑰迎着她们，它们开放的程度各不一样，姿态也各有千秋。金白利弯下腰去嗅着花的芬芳，可是脸上的神情却没有完全从忧郁中走出来。梅根说：“金白利小姐，你知道吗？我在这儿见到你觉得很高兴。我一直想单独找你谈谈，可总是没机会。你有没有考虑过那个苏格兰人？”
　　“考虑他什么？”
　　“结婚的事。”
　　“从来没有。”
　　金白利几乎是脱口而出。梅根吃惊地眨了眨眼睛：“可他是那么的英俊，而且很有魁力！他会是个好丈夫的，而且他到这儿来也是为了找个伴侣。这些事你知道吗？”
　　“知道。他是有很多优点，”金白利在心里又嘀咕了一句：可缺点也不少。她望着梅根说：“可是他不适合我。”
　　梅根笑了。“你怎么会这么想呢？他当然适合你。”
　　金白利真想说：“因为他爱的是你。”不过那势必会让两个人都很难堪，于是她只好改口说：“我想我应该让你知道，我父亲是不会同意我和苏格兰人结婚的。”
　　“你在开玩笑吧？”梅根脸上的神情与其说是吃惊，不如说是震惊。
　　“没有，这是真的，”金白利不太情愿地说着，她真希望能换个话题。“我父亲对苏格兰人成见很深。”
　　梅根皱了皱眉：“那是因为你们太靠边境了吧？边境上暴力传闻倒是很多。经你这么一说，我还想起了几位朋友，他们的家人也有你父亲那种偏见。尽管现在年轻的一代情况有所好转，可世代延续下来的敌意毕竟不是那么轻易就消除的……”
　　“不是那么回事，”金白利打断了梅根的话。”我父亲是出于个人的恩怨。他把积怨波及到了所有苏格兰人的身上。”
　　“个人恩怨？”梅根重复了一句。“那你不会跟他的看法一样吧？”
　　“当然不会，我和他几乎从来不会在任何问题上达成一致。对于这种小心眼的偏见，我当然更难苛同了。”
　　梅根松了口气：“我真高兴你这么说。当然，婚姻大事总要得到父亲的同意才是。”
　　“是啊，否则我就要面对很多流言蜚语了。”
　　“这话怎么说？”梅根疑惑地眯起了眼睛。
　　金白利无奈地叹了口气：“要是我违背了他的意愿而同一个苏格兰人结婚，那毫无疑问，他就会剥夺我的继承权。那自然就为那些长舌妇们提供了闲话的素材了。”
　　“不至于吧？他可是你父亲啊。”
　　“他完全做得出来。他这人很专制，要别人不折不扣地执行他的命令，他才舒服。”
　　“这太不公平了！简直让人难以想象。可是，如果你真的爱上了一个苏格兰人，那会是个什么样的局面呢？当然，不是麦格列高，”梅根看看金白利，赶忙补上一句。“如果你和另外的苏格兰人相遇，他又对你一往情深怎么办？”
　　“那就另当别论了。”
　　“真的吗？”
　　“真的。我从来也没想过要去讨好我的父亲，他也是。我们互不相干。如果真像你说的那样，我想我宁可面对流言蜚语。”
　　“太好了——我是说，嗯，流言蜚语固然可怕，可它也不会把一个人彻底打垮。即使是英国女子也会站在你这一边的，因为苏格兰人同样是她可爱的臣民。你那位固执的父亲真该受到谴贵！如果有人会受到冷落的话，那只会是你父亲。你会——啊——嗯……
　　“得到同情？”
　　梅根显得有点激动，同时也有些不安：“嗨——不是……”
　　金白利笑着拍了一下梅根的手臂。“好了。我们别再讨论下去了好吗？因为我根本无意去嫁一个苏格兰人。”
　　梅根又叹了口气。“当然。不过我真的想象不出你父亲是个什么样子。我父亲可疼我了，他对我是有求必应——当然只有一次倒外，那是我让他解雇德夫林的时候。她只有那次没答应我。”
　　“解雇公爵大人？！这是怎么回事？”
　　梅根开心地笑了。“啊，这说起来可就话长了。亲爱的，时候不早了，咱们另找时间再谈吧。我得回去了，否则德夫林又要派大队人马来找我了。”她弯下腰选了一支玫瑰花，又说：“对了，你是究竟来这儿干什么呢？”
　　金白利在心里呻吟了一声。现在撒谎已没什么意义了。公爵夫人不可能不知道那段小插曲，因为整个府邸都哗然了。
　　她没有正面回答，只是说：“我想一个人静一下，可是到处都有人。上床睡觉吧，又一点睡意也没有。”
　　梅根会意地笑了，她挽着金白利一起沿着过道向门口走去。“我有时也会像你这样。不过就你的情况而言，你得明白，流言蜚语伤不了你，只会对你有利。它会让所有的男士知道你多受人欢迎。”
　　金白利无心争辩，茫然地说：“只是受牵连的男士似乎还不能正确面对这件事。”
　　梅根笑着说：“我敢十拿九稳地告诉你，拉克伦在离这儿最近的小酒店里喝醉了，至于坎斯托先生嘛，他一整天都跟他的律师呆在一起。他决定通过法庭来摆平这件事。”