“才不是从我手上，”她嗤之以鼻。“你以为吉伯特会把我的土地拱手让人？他在等利诺死哪，好把我和我的财产要回来，加上利诺的土地。”
　　“把你留在他身边？”
　　“哼，在有利可图时，再把我嫁出去。”若薇娜告诉她。
　　“原来如此。”
　　“他差不多是这么计划的。目前我得怀了利诺的孩子，好谋夺他的一切。”她苦笑。
　　“美芷，那么老的男人，还能使女人怀孕吗？”
　　“男人都这么希望，可是我看他是没望了。我在这里，听到好多闲言闲语。他有过儿子，都战死了。最近这几年他一共娶了四个老婆，这还不包括他年轻时娶的那六个。”
　　“这么多？”那少女皱眉头。“她们都怎么样了呢？”
　　“全死了，因为各种理由，但仆人说全是被他害死的。这几年娶的都休掉了，她们本来是清清白白的女子，不过没有马上替他生儿子，他就找借口休掉她们——有关他变态的传说可多着。”
　　“我也听说了。”她叹气。
　　“他娶你，是要你替他生个儿子。”
　　“如果我生不出来，他也会休掉我吧，难怪吉伯特说，我很快就会回到他身边。”
　　“如果你问我，我说他恐怕活不了那么久。他五年前就应该死了，活到现在只怕是和魔鬼打交道挣来的。”
　　“嘘。”若薇娜要她噤声，在胸口画了个十字。不过心里可同意得根，她早就觉得他像个死人了。
　　美芷瞇着眼打量她。“你真的打算要嫁给利诺爵爷吗？”
　　“还有则的办法吗？”
　　“有呀！我说我们先杀掉他。”
　　她眼睛一亮，似乎是找到一线生机，然而很快又摇头。“方法是不错，可惜我坏了吉伯特的好事，他只怕要活活打死我妈了。他会对我非常非常生气，我不敢冒那个险。”
　　“说得也是。”美芷同意道，她对这对母女的感情都十分深厚，哪一个受委屈她都不忍心。“就算一定要嫁给他吧，你也不必和他同床共枕。”
　　“你知道吉伯特的，他非看到床上的血迹才会罢手。”
　　“不必非是你的血不可。”
　　这一点她倒没有想到，她不必忍受那一双鸡爪和口臭，如果……如果什么？
　　“利诺是快要死了，他却不笨。如果他第一晚不能得逞，他不会第二天再试吗？”她说着打了个寒颤。“我宁可在乌漆抹黑的夜里忍受他，也不想等天亮了再看他那个样子。美芷，光想象他碰我，我就快要恶心死了，你说怎么办？”
　　“好吧，甜心，我不拿药迷昏他，用药来让你昏睡好了。这样你什么都不知道，反而不必担心那老山羊要如何。”
　　这是好办法吗？若薇娜皱眉头。她不信任利诺，在他身边昏迷不醒安全不安全呢？是看不见就算了，还是不知不觉比较妥当？
　　“你的药效能维持多久？”她想了半天之后，若有所思地问道。
　　“几个小时，足够让他把事情结束。”美芷向她保证道。
　　“万一他误喝了呢？”
　　“又没有毒。如果他能做他就做了，不能做他也不会记得你为什么昏倒。”
　　“那我第二天早上还是得面对他呀。”她咕哝道，摇着头。
　　“不会的，为什么会弄错？我把药混在你的酒里面。他的酒没有倒出来，你的酒先倒在杯子里。反正你一定先回来，见到那杯酒就喝了它，不管谁跟你在一起，都不会怀疑其中有诈。”
　　“就这么办好了。”她下定决心道，“无论如何也比——”
　　敲门声打断了她们的谈话，若薇娜以为是吉伯特，结果是一大堆仆人。她们端进来洗澡水和木桶，一盘面包和乳酪的早餐。
　　她们还捧进来一件深白色的新娘礼服，说如果她没有自行准备，那么利诺爵爷要她将就一点就穿这一件好了。
　　她不小心听见她们窃窃私语，他的上两位夫人也是穿同样一件礼服和他步上礼堂。他对她一点也不在乎，由这种小地方就看得出来。
　　两名女仆把礼服举起来，展示给她看，她耸耸肩。“有何不可？他前两任妻子幸运地溜掉了，或许它也会带给我好运。”
　　四周突然安静下来，若薇娜才想起来她不该把心事说出来。这些人毕竟是利诺的人，她这样说她们主子的坏话，恐怕对她不会有好处。
　　其实她们是被她的坦白吓呆了，不一会儿有人吃吃笑起来，然后一个接一个，她发现她们全站在她这边，因为她们都痛恨她的新婚夫婿。
　　不管人如何抗拒，时间仍然一成不变地行进，而六点一过，若薇娜就嫁给了柯白恩堡的领主——高武·利诺。没有任何意外，也没有人来救她。在证人之前，在众人的祝福之下——她认为上帝绝对不会赞同——她由一个讨厌的男人手中，被交到另一个讨厌的男人手中。
　　她未来的丈夫实在太老了，整个典礼过程中，他都在打瞌睡。
　　婚宴要热闹一整天。若薇娜被安排坐在利诺旁边，看他抿着那些搅碎了的食物——因为他没有牙齿，特别为他准备的。他同时注意到她没吃什么东西，在她的金盘子里堆满了食物。就算她有胃口，也被他破坏无遗。
　　吉伯特一直兴致高昂。他达到目的了，其它都不重要，他也不介意她的沉默。
　　他坐在她另一侧，像猪一样进食，猛灌老酒，说个不停——他要如何如何打得福克赫斯落花流水，杀得他片甲不留。