她宁可把舌头割掉。他八成看出她固执的表情，因为他把她扯近些，沉声威胁这，“你给我说！否则我会叫人把鞭子准备好，直到我的俘虏就范。”
　　像他这样的人，绝对不会唬人，他说得到就会做到。她知道，不过她仍然紧闭着嘴——直到最后一秒钟。
　　“爵爷。”
　　一旦她由齿缝中挤出这么一句，他立刻放开她，坐下来。她揉着被捏痛的手腕，发现他的表情已经恢复她向他挑战——并彻底失败——之前的样子。
　　“离开我眼前，省得我仍旧得赏你一顿鞭子。”他咕哝道。
　　不必他说第二遍，若薇娜连看也没敢再回头看一眼，匆匆走回恩蒂身边，跟着她离开大厅。
　　“原来你就是柯白恩堡来的另一个女人！”玛莉·布鲁特从头到脚打量若薇娜，厨房里其它的二、三十个人，也同样在看她，只是不像玛莉如此直截了当。“谣传一位淑女关在土牢里，你的出现使谣言不攻自破了。你称呼我布鲁特太太，不要对我装腔作势，也不可以顶嘴。我受够了那个美芷，而她运气好，有爵爷给她撑腰，我也不能拿她怎么样。但你没有那么好的运气，是不是？”
　　“我运气不好，”若薇娜没好气地说，“我活该挨罚。”
　　“挨罚？”玛莉皱眉头。“没有人会挨罚，除非犯了错。来吧，我们边走边谈，我手下那些懒骨头，不盯着点不行。”
　　环顾这占地宽广，许多人手正忙着准备晚餐的厨房，若薇娜讶异地问道，“我不在这？工作？”
　　“这里？”玛莉笑道，“他们已经有太多人手，不需要帮忙了。我丈夫——”她看一眼主厨。“——不喜欢女仆在厨房晃荡，扰乱那些厨房助手做事。我不是不管，可是有希拉那种婊子和我作对，别人也不好管了。偏偏希拉是爵爷喜欢的……”
　　她话说到一半，因为走回大厅而停止了。若薇娜拖着步子，不想再面对华瑞克。不过他已经不在那里了，其它的淑女也不见踪影。美芷不知哪？去了。
　　“我不喜欢批评别人手下的女仆，”注意到她的眼光，玛莉说，“但美芷的运气好，她可以整天混日子。”
　　“美芷来很久了吗？”
　　“不久，她和爵爷一起回来的。怎么？你认得她吗？”
　　“嗯。”
　　“呃，和她保持距离。所有的城堡都一样，仆人之间是有阶级的，而她服侍爵爷的女儿，使她的地位高于其它淑女的仆人——淑女的仆人本来就有比较高的身分。不过你又比那些厨房里的仆人高一等，所以也不要和他们交往。你可以和我手下的女仆交朋友，只是接受我的劝告，离希拉远一点。”
　　若薇娜对希拉一点兴趣也没有，她比较担心自己的前途。除了归玛莉管辖，她不知道有什么责任。
　　华瑞克可以尽量羞侮她，却不能真正贬低她的身分。她是贵族出身，真正的淑女，受过正统的教育和训练，那是谁也无法剥夺的。他只能当她是女仆，而她也的确是他的奴隶，要仰赖他的鼻息过日子。而目前的状况也不能算太坏，至少是自由自在，不必待在上牢？。城堡里有数不清的女仆，她或许很快就会被遗忘，或许终有一天会找到机会逃走。
　　“这是你工作的地方。”玛莉打开缝衣间说道。
　　门一开，？面引起一阵骚动，有从窗口跑回工作位置的——她们显然在看操练场上的士兵——有立刻停止谈笑，假装专心工作的。也有紧张得把线轴弄掉的，线轴一路滚到玛莉脚边。
　　当她责骂她的手下时，若薇娜乘机打量那个小房间。？面满山满谷的纱和线，墙上挂着新纺好的毛线。大窗子提供良好的光线，这样不必担心新衣服上有蜡烛的难闻味道。
　　玛莉为她的训话总结。“没有把今天的工作做完，你们就不要吃晚餐。这个星期谁再被我看到偷懒，就派她们去洗衣服，多得是有人想接手你们的工作。”
　　说着，她用力甩上门，若薇娜吓了一跳，问道，“我不是该在这？工作吗？”
　　“嗯，不过有足够的事情让你打发时间，你不必和那些懒东西一起挨罚。”
　　已经受够了罪，若薇娜非常同意玛莉的做法，感激之余，她自告奋勇道，“我知道如何纺出好纱，织出高级的布料，足以供淑女做衣裳。”
　　过去三年来，她的权力只及身边几名仆人，没有机会指挥城堡中的人做事。不过在她父亲贝尔爵爷遇害，家庭遭到重大变故之前，她已经十五岁了，从她母亲那？学得掌理城堡的所有本事。从每一个细节着手，她能指示仆人做的事，她自己也都会做。有些事，她更是个中高手，纺纱制衣就是其中之一。
　　得到玛莉所有的注意力，她又说，“不过我最拿手的还是做衣服。”
　　“我们爵爷想必知道，所以他也要你管理他的衣柜替他缝制新衣。不过你可以教她们做好一点的布料，可以吗？”
　　什么？她还要管他的穿着？她一肚子气，于是对于玛莉的问话，只是僵硬地点点头。但玛莉没有注意到。
　　“你在柯白恩堡不是管缝衣间的吧？”
　　“不，我在那？待的时间不长。”
　　“不知道你有没有空教她们，你还有好多事要做哩。”她转身往下走，说道，“等你事情做完了，回来这？和其它人睡在一起。”
　　那个房间不小，可是堆满了东西，空着的地方十分有限。“所有的人会睡在一起？”
　　“不，只有三个人。其它五个人和希拉一样是骚货，晚上都有地方溜。”玛莉停下来瞇着眼睛看她。“你外面没有男人吧？”