两年前，她第一次恋爱失败了，现在她已二十一岁，快要二十二了，依旧无人问津。人人都在议论她，但她却并不这样想自己。她当然想嫁人，嫁一个稳重可靠的男人，而不是英俊冲动，小女孩都追求的年轻小伙，但也不能太丑，没有一个熟人会说她不会是个好妻子，她只是现在不想成为那样的妻子。她的父亲需要她，她的妹妹需要她，即使沃伦也需要她，否则他就要担负起伯爵继承人的责任，而他现在根本不想这样。
　　伊丽莎白吩咐侍女退下，从镜子里看看凯瑟琳。“凯特，父亲告诉你他所做的事了吗？”
　　贝丝眼中闪着光芒，快要哭了。凯瑟琳十分同情，只是因为自己的妹妹在伤心，全都为了她不能理解的“爱”。
　　“我已知道他所做的，亲爱的。你一定为此大哭了一场，现在振作起来，好吗？”
　　凯瑟琳并不想这么冷漠，她真的希望自己能理解。她觉得自己太实际了。凯瑟琳坚决相信一个人尽其所能仍不能成功，就应该放弃，往好的一面看。一个人硬把头向墙上撞，没人阻拦得了。
　　贝丝站了起来，两颗晶莹的泪珠顺着润滑的脸颊流了下来。“说起来容易，凯特。父亲赶出门外的不是你的未婚夫。”
　　“未婚夫？”
　　“是的。在来这里征得父亲同意之前威廉向我求婚，我答应了。”
　　“我明白了。”
　　“别用那种语调跟我说话。”贝丝叫道。“别把我像惹恼了你的佣人那样对待。”
　　凯瑟琳心里暗吃一惊，天哪，她真的这么居高临下吗？
　　“对不起，贝丝，”她真诚地说，“我从未经历过这种事情，所以很难理解……”
　　“你难道从未爱过吗，仅仅一次？”贝丝满怀希望地说，凯瑟琳是唯一可以说服父亲改变主意的人，但如果她意识不到这有多重要……
　　“实话说，贝丝，你知道我不相信……我的意思是……”
　　妹妹脸上恳求的神情使她很为难，还好这时女佣送早餐上来，她就没有再说下去。她觉得自己能现实地看爱情是很幸运的。这绝对是一种既傻又无用的感情，使人的情绪起伏不定。看看现在可怜的贝丝。但凯瑟琳知道贝丝想听到的只是同情，而不是讽刺、讥笑。
　　凯瑟琳端过那杯热气腾腾的咖啡，走到窗台。等到女佣带上门出去她才面对贝丝。
　　“我想有一个人能使我爱上他。”
　　“他爱你吗？”
　　“他根本不知道有我这个人，”想着那个英俊青年，凯瑟琳说，“整个季节我们天天见到对方，但每次我们说话，他都朝我边上看，仿佛我不存在似的。跟他跳舞的也都是漂亮的女土。”
　　“你伤心吗？”
　　“不，对不起，亲爱的。你看我那时就很现实。虽然那个年轻人不很富有，而我却很有钱，但他太英俊了，他不会对我感兴趣。我甚至没有机会骂他，我也无所谓。”
　　“你没有真正爱上他。”贝丝叹了口气。
　　“爱情是一种来去有规律的感情。看看你的朋友玛丽亚。你认识她后她总共爱了几次？至少十来次了吧？”
　　“那不是爱，是冲动。玛丽亚还小，体会不到什么是真正的爱情。”
　　“那你呢，只有十八岁？”
　　“是的，凯特，你为什么不明白，我爱威廉！”贝丝强调说。
　　看来必须把残酷的事实再次放到桌上。显而易见，贝丝并没有把父亲的话放在心上。
　　“西摩尔是一个追求金钱的人，他输光了家产，抵押房屋，现在又为了钱要娶你。”
　　“我不相信，我决不相信。”
　　“父亲不会说这种谎，是西摩尔在骗你。”
　　“我不管，我要嫁给他。”
　　“我不能让你这样做，亲爱的。父亲说得出做得到。他不给你一分钱。你和威廉都成了乞丐。我不想看到你毁在那个流氓身上。”
　　“我为什么指望你会帮我。”贝丝哭道。“你根本不懂。你是个乏味的老女人。”俩人同时都怔住了，“哦，上帝，我不想那样，凯特。”
　　不管怎样，贝丝伤了凯特的心。“我知道。”凯特强作笑脸。
　　另一个女佣送来两个她要的花瓶。凯瑟琳吩咐她放到自己的起居室去，然后提起那篮玫瑰就准备离开。
　　她在门口停了一下说：“我认为我们没有必要再谈下去，我希望你幸福，但你不懂。”
　　伊丽莎白的手在空中挥动了几秒钟，马上跳起来追着凯瑟琳到厅里，现在她的脑子里已没有了威廉，她必须向凯特道歉。
　　她吩咐女佣退下，开始在钻石图案的地毯上走来走去，凯瑟琳只顾自己插花，不去理睬她。
　　“你不乏味，你也不老。”贝丝喊道。
　　凯瑟琳瞥了一眼，还是笑不起来，“但我有时是？”
　　“不，只是一本正经，你就是这个样子。”
　　这次凯瑟琳笑了。“在宫中我不得不取悦那些德国和西班牙的外交官。一旦他们知道我能流利地说两种语言，总邀请我共进晚餐。”
　　“真没劲。”贝丝同情地说。
　　“千万不要这样说。在那里我能得知其它国家的实际情况就像旅游一样有趣，但父亲却不许我旅游。”
　　“你有没有去逗法国人开心呢？你说法语就像当地人一样好。”
　　“人人都这样，亲爱的。”
　　“当然。”贝丝继续踱步。
　　凯特虽然笑了，但眼中还有受伤的痕迹。这些讨厌的话。如果自己有凯特的控制力就好了，凯特从不说不想说的话。