“如果你来这儿找乡绅，他不在家。”德夫林说。
　　“我路过此地，想看看新买的种马。”
　　“凯撒？”德夫林忽然笑了，拍了拍泰勒的背，将他领到马厩后面。“你早这样说不就没事啦，马正在后面。”
　　“准是一匹赛马，对吗？或者是……”
　　“你根据什么做此判断？”
　　“我参加过一、二次赛马。这马似乎十分眼熟。”
　　“圣·詹姆斯可能骑它参加过几次为数不多的赛马比赛。”
　　“罗思斯顿公爵？上帝，他有一匹‘凯撒’吗？当然，那马相当著名！从来没输过。彭沃西家怎么可能将它买到手？”
　　“我认为这是在还人情。”
　　“你曾经为圣·詹姆斯家出过力？”
　　“你可以这么说。”
　　泰勒可以断定，这就是那人傲慢的根由。主人越高傲，奴仆也就越霸道。
　　“简直没想到乡绅竟与公爵有旧！”德夫林只是耸耸肩，泰勒没注意。这时他们来到了“凯撒”的马厩，他赞叹地吹了声口哨：“这匹骏马绝对令偷马贼垂涎三尺。希望别出什么意外。”
　　“我负责保护我……”德夫林差点说出“我的马”，但是仍旧改口说，“我养的马。”
　　“很高兴听到这些，我无意中听说这地方新近出了强盗。”
　　“盗马贼？”
　　泰勒摇摇头：“拦路强盗。两辆马车在某晚被劫……”他停顿下来，开始奇怪地盯着德夫林。“正好是你到的那天晚上。”
　　德夫林咧嘴一笑：“你是指……”
　　“什么都没指，什么都没指。”泰勒赶忙让他放心他说，“显然不会那么巧合。但是此事会在附近传开的。所以，你肯定还能听到类似事情的种种猜测。自从本地区首次出现拦路强盗起，已经好几年了，总之，人们在茶余饭后碰刊一起时，肯定会谈到这种话题。”
　　后来，德夫林与莫蒂默讨论起盗马贼的可能性。在谢灵·克罗斯，这不存在问题，因为他雇用了不少马夫，其人数与马匹相当，但是，这儿是农村，没有马夫。乡绅的马厩在安全防卫方面，又极其容易让人起觊觎之心，由于心中牵挂着“凯撒”，他可能会睡不好觉。这可不是他希望的事。德夫林让人在马厩门上装了插销。这样，盗马贼便无机可乘了。
　　见鬼，他以前过得无懮无虑，自从与泰勒一番交谈后，情况变了。那家伙怕是来毛遂自荐的吧！泰勒所讲的事情，最少是有关梅根的那一段让人好笑。试想一下，哪个姑娘会故意做出凶神恶煞状，去阻止男人的爱慕呢？她甚至待他也是如此，难道就是因为她熟谙伤害男人的方法吗？她一开始便产生出对他的敌意。
　　她这么做是假装与他交恶，他从来没这么想过。他的性格太过咄咄逼人，所以她对他的敌意不可能是假装的，应该是真实的感情。
　　他因此想知道，她是怎样与需要提防的男人相处的。譬如说，如果面对一个能令她心动的男人，她会怎样对待呢？
　　“他们说，他的脾气好厉害哟。”
　　“你在哪儿听到的流言蜚语，蒂弗？”梅根穿过大厅，打量着蒂法尼指给自己看的男人，“我们今天刚到这儿嘛。”
　　“是的，但是你下午休息时，莱顿夫人的女儿与我蝶蝶不休地谈了不少。”
　　“你怎么知道谁是谁啊？”
　　“因为简领我到她的卧室。那儿，可以远眺前院。我敢发誓，她对每一个单身来宾都能说出一二三。”
　　“可是还有人不断地赶来啊。”
　　“我没有说自己了解每个人的背景，只不过早到些……”
　　“公爵习惯早到吗？”
　　“对不起，梅格。他们甚至对他是否赴会都没把握。”
　　梅根不再贪婪地盯着人群看了，而是将注意力全部转向蒂法尼。即使她戴上了化妆面具，她的悲伤也是显而易见的。
　　“他应该来！”梅根固执地坚持这种想法，与其说是坚信，倒不如说不愿放弃希望。“时间老人说他会来，如果你不相信时间老人，还能相信谁呢？”
　　“据我所知，他的确接受了这份邀请。但是……表面上看，你的公爵并不热衷于社会应酬。他即使同意赴会，回头也忘了。
　　随后，他会再度接受别人在相同时间的邀请，结果又忘了。再随后，他又同意另一家邀请。你了解他这种人了吧？”
　　“在相同时间内，能去那么多地方？”
　　“问题就在这里。所以，他如果给了这个贵妇人面子，就会伤害到另一个。他通常的做法是全都不睬，呆在家里。”
　　“简怎么知道这些？”
　　“因为她母亲每次都邀请他，她们记不清邀请过多少次了。
　　但是他仅仅来过两次。她讲过一个流行的笑话：只有在没人指望圣·詹姆斯能赴会时，他才可能出现。”
　　“拿我未来的丈夫开玩笑，我不满这种做法。”梅根说。
　　蒂法尼注意到那回答中充满坚定，忙说：“我都不能开玩笑啦？玩笑又不代表我最终的想法。这只不过是大家公认的事实，梅格。甚至连圣·詹姆斯也心情愉快地承认了这种事实。”
　　“那么，他不来了。”梅根极度失望。
　　“现在，我们能怎样呢？总之，这是‘彩排性舞会’。有多少份邀请能有回音呢？”
　　“哦，是这样，蒂法尼。你不该鼓励我。”
　　蒂法尼这时打量起她来，看见对方脸上阴沉得有如出席葬礼一般。“是吗？”她恼怒他说：“你难道不该为来此感到高兴？”