第一章 新一任的妻子
　　人口约莫三千人的“诺顿镇”，是一个依山傍海的小镇，虽然临海，但诺顿镇的镇民并没有花费心力开发港口，而是将它当成一个可以捕鱼的小港口，也因此，小镇与外界主要的联系方式是一条宽广的公路。
　　今天，往诺顿镇的公路上出现了让人眼睛一亮的华丽马车，在前方奔驰的是六四皮毛刷得乌黑亮丽的黑色骏马，每一匹马都戴着眼罩、头上插着鲜丽的长羽毛，气宇昂扬地在道路上奔驰。
　　端坐在驾驶座上、身穿大红色外套的车夫看起来十分年轻，他戴着雪白的手套，一手持缰绳、一手持马鞭，模样神气得不得了。由这位年轻马夫所驾驶的马车，全部漆成了亮眼的宝蓝色，不管从哪一个角度看过去，都牢牢吸引住所有人的目光！
　　“看!是蓝胡子的马车!”
　　“哗，大消息!大消息!蓝胡子的马车到诺顿镇来了!”
　　几个眼尖的镇民在看到这辆造型华丽的马车后，随即认出了这辆马车主人的身份，兴奋地睁大双眼，想一窥这位传说中人物的真面目！
　　约翰．米尔顿，是一名中年资产家。传说，他是某位没落的贵族之后，传说，他有点石成金的本事，自从十八岁那年，他从去世的父亲手中接下家族事业之后，他以一种让人叹为观止的速度在增进手中的资产；房子、土地、各式买卖……任何一项约翰经手过的，都成为他口袋里黄澄澄的金币。
　　至于“蓝胡子”这个称号，则是源于约翰明明有一头黑色的头发，但他却蓄有浓密的特殊蓝色胡须。尽管有人猜测那是因为约翰喜欢蓝色，所以故意将胡子染成蓝色，但也有人表示，约翰本来就不是普通人，不只是胡子、其实连头发都是蓝色，为了避免过分引人注目，所以才会将头发染黑，只保留了自己的蓝胡子。
　　但不管是何种说法，约翰始终保留着自己奇特的蓝胡子，久而久之，人人就以“蓝胡子”这个外号来取代约翰．米尔顿先生了。
　　至于蓝胡子的到来，为什么会让诺顿小镇的镇民如此兴奋?那就和蓝胡子的另外一个传闻有关了。
　　真正看过蓝胡子的人都知道。他是一个身材相当高大的男人。但除了身材高大、看起来身体健康，外加有钱多金之外，沉默少言、个性有些怪异，还留有奇怪的蓝胡子这些缺点。却是女人对蓝胡子却步的原因。
　　什么都不说，只会用一双冰冷的蓝眼睛看着人。真让人不舒服！
　　是啊!上个月他还把一位千金小姐吓得当场大声哭起来了！
　　从以前到现在，只要女人们一谈论起蓝胡子，约莫都是这一类的评论。蓝胡子的第一次婚姻是在二十岁那年，但那场婚姻在不到半年的时间就宣告结束，据说两人离异的原因就是为了蓝胡子的沉默寡言。
　　贵族与家教良好的千金，并不愿意委屈自己嫁给个性诡异的蓝胡子，经过两三次的失败之后，蓝胡子就改变了策略，不再向贵族女子求婚，反而将目标转到了居住在堡垒附近、那些名不见经传的小镇上，向那些家世清白却十分贫穷的女孩子求婚。
　　对那些贫穷的女孩子来说，蓝胡子所能提供的金币胜过了对他高大外型的恐惧，蓝胡子所能提供的优渥未来，也让她们不会过分排斥他奇特的蓝胡子。
　　蓝胡子与贫穷少女们的婚姻刚开始还算顺利，毕竟这是一件可以让双方各取所需的交易。蓝胡子得到妻子，少女得到金币，但这些不过是幸福的表象而已……
　　时间，可以抚平少女们对蓝胡子外貌上的恐惧，而同样的，时间也让她们习惯了安逸富裕的生活，然后，平静与奢华培育出一颗不满足的心，少女们开始挑剔起自己的丈夫了。
　　和你相处真是无趣啊!一天都说不到一句话！
　　你的蓝胡子真的很诡异，看了就憋眼。你不能和心办法弄掉它吗？
　　诸如此类的抱怨，在婚后半年到一年之间就会陆续爆发出来，而蓝胡子一贯的处理态度，就是给那些再也无法忍受的妻子们一笔钱，让她们离开堡垒，然后过一阵子，他又乘坐着他的豪华马车，到下一个城镇迎娶新的新娘子。
　　所以，当蓝胡子这辆华丽的马车出现在通往诺顿小镇的道路一时，自然引起镇上人的议论纷纷。
　　想必，蓝胡子是来这里选新娘的，但不知道他这一次选中的目标，会是诺顿镇的哪一位年轻姑娘呢？
　　“呦!潘朵拉!你怎么还在这里工作?镇上所有的年轻女孩全部都挤到镇上的教堂去了，听说那个‘专娶贫穷女孩的蓝胡子’到我们的镇上来了!”简陋的小木屋外，一名满脸都是雀斑的少年将身子挂在木制的栏杆上，对着里头弯身喂鸡的少女喊道。
　　“麦克，我还有工作要作。”被唤作潘朵拉的少女弯着身子，奋力地将手中木桶里的饲料倒进地下的饲料盆中。
　　“别这么别扭，你怎么说也是我们镇上最漂亮的女孩。那个蓝胡子说不定一眼就选定你了!”一头金发的麦克不死心地劝说，不时以．目光欣赏此刻弯身工作的潘朵拉。
　　年仅十九岁的潘朵拉-史密斯，自祖父一代起家族就住在诺顿小镇，现在和父母亲同住，家中尚有三个姐姐一个弟弟，一家共七个人住在一起。
　　史密斯家原本不算贫穷，但随着孩子一个一个出生，再加上前年男主人生了一场病，当家中惟一赚钱的男主人倒下后，家计顿时陷入困难之中，至今只能靠家中的女人做些裁缝、饲养鸡、鸭等微薄的收入来维持开销。
　　十九岁的潘朵拉有一头火红的长卷发、白皙的皮肤，翠绿色的眼睛，最一名会让人眼睛甚之一亮的美丽少女，也是史密斯家族中惟一有这么一头像火焰一般头发的女孩。