要知道做生意得看实力、门路和手段，两个儿子都不及自己一半，实在令姚锦柏担心。“姚家以后就是你们的，该狠的时候就要狠，否则就是跟钱过不去，只要有银子，连官府都得给你三分薄面。”
　　两个儿子异口同声地回道：“是，爹。”
　　他吸了一口水烟。“杭州那边怎么样？”
　　姚敬平拍去手上的糕饼屑。“我找了一个熟门熟路的当地人，要他盯着伯父位在小河直街上的那座宅子，听说两个月前他跟着香山帮的匠人出门，家里就剩下他娶的那个媳妇，还有一个大娘和丫头。”
　　“他那个媳妇是哪户人家的闺女？”姚锦柏问。
　　“娘家姓童，是做茶叶买卖的，因为她脸上有块胎记，在家并不得宠。也亏得伯父不嫌弃，换作是我，半夜醒来看到躺在身边的女人准会吓死。”姚敬平恶毒地道。
　　姚敬真哼笑一声。“要我娶个丑女，那还不如出家当和尚。”
　　“要不是爹逼我娶，还可以挑到一个更美的。”姚敬平不满地抱怨。
　　他瞪了长子一眼。“你那个媳妇要是能早点帮我生个孙子，就再好不过了，总之要除掉姚锦杉，就得从他媳妇身上下手，想办法收买她身边的人——”才说到这儿，他就听到大门外似乎有动静。“谁在外头？”
　　外头的人一惊，连忙应道：“奴才送茶水来给老爷和少爷。”
　　姚锦柏板起脸孔大骂。“那就进来，在外头鬼鬼祟祟的做什么？”
　　“是。”保兴躬着身进门，一一送上茶水，然后退出厅外，还能听到屋内传来老爷骂了一句狗奴才。跟了这种小气的主子真是倒楣，天天做牛做马，却动不动就扣钱，不禁气得牙痒痒。
　　到了下午，保兴心情还是很不好，因他平日有在帮管事跑腿办事，就算出去，也没人注意，便偷偷溜到位在平江路上的郭家。
　　“谁？”专门让奴仆出入的小门内传出声音。
　　“我是保兴，大柱子在吗？”大柱子跟他是同乡，大概两个月前在街上不期而遇，从此只要有空就会跑来串串门子。
　　小门开了。“大柱子在里头，进来。”
　　保兴向门房道了声谢。
　　“保兴，过来吃酒酿饼！”大柱子朝他热络地招手。他奉了主子之命，想办法跟对方套交情，看来颇有成效，对方完全没有起疑。
　　保兴也不客气地抓了两块来吃。“我真的很羡慕你，主子为人慷慨，当下人的就有福气，哪像我……唉！”
　　大柱子状似不经心地问：“又挨骂了？”
　　“哼！”保兴一脸不齿。“我家老爷自己干缺德事，也不怕将来有报应，对府里的奴仆又很刻薄、吝啬，只要一个不高兴就扣钱，良心都被狗吃了。”
　　“你家老爷做了什么？快说出来听听。”大柱子拉他到房里，还倒茶给保兴，虽然不是多好的茶叶，但在姚家可是连粗茶都没得喝，姚家还怕下人手脚不干净，不管吃的喝的用的都要记录。
　　于是，保兴将不小心听到的对话通通告诉大柱子。“……你说缺不缺德？以为卖到京城就没事，要是让买家发现受骗上当，肯定会去衙门告他。”
　　“做生意就要讲求诚信，可不能骗人，你家老爷为了钱，还真是什么事都干得出来，竟然连假货都卖。”大柱子不禁咋舌。
　　保兴哼了哼。“我家老爷为了钱，恐怕连杀人都敢。”
　　两人又聊了一会儿，大柱子送他一壶酒，保兴便带回去孝敬管事，往后偷溜出门被抓到，也会替他掩盖。
　　没过多久，姚锦柏卖假货的消息渐渐在苏州大户人家的奴仆之间流传，可不要小看下人们的八卦能力，只要在主子面前嘀咕两句，其影响力不容小觑，至于到底是谁传出来的，众说纷纭，没有人承认。
　　四月中，姚锦杉返家才半个月，又要出门了。
　　“大师兄自从接了帮主之位，忙得分不开身，师父只好派我去，南通很近，只要寺庙修复的工作顺利，不到三个月左右就可以回来了。”他对着正在帮自己打包细软的妻子道。
　　童芸香将包袱绑好，递给丈夫，就算再不舍也得忍耐，因为这一切都是为了两人的将来，以及重振姚家的名声。“路上要小心。”
　　“我知道。”姚锦杉将包袱绑在身上，才转过身，就差点踩到在房里蹦蹦跳跳的绣球。
　　“怎么越养越胖？”真没看过兔子圆得像颗球，要是落在老饕手中，铁定马上被宰来吃。
　　童芸香失笑。“大概是喂太多了，看来不节制不行。”
　　姚锦杉走出房门，原本正在追麻雀的圆满立刻奔到他脚边磨蹭，嘴里喵喵叫着，于是他弯下身，将猫儿抱在怀中轻抚，比跟她还要依依不舍。
　　“时辰不早了，快上路吧。”童芸香忍不住吃起醋。
　　他佯叹一声。“人家当娘子的都巴不得把丈夫多留在身边片刻，只有你会催我早点出门。”
　　听他这么抱怨，童芸香眼眶红了红，觉得委屈。“是啊！我就是这么狠心，你去找别的女人，不用管我。”
　　姚锦杉放下圆满，改环住她的肩头。“我是跟你说笑的，我知道你心里其实很舍不得，只是嘴巴上喜欢逞强。”
　　她抡拳搥他。“谁舍不得你了？”
　　“好，是我舍不得离开你。”他紧抱一下，赶忙放开，就怕放不下她。“那我走了，若没要紧的事，尽量别出门。”
　　童芸香颔首。“我知道。”
　　她送丈夫到大门口，看着高大身影渐行渐远，直到再也看不见，她才抹去眼角的泪意，回到房内。