她能平安无事地在这里落脚，可都要感谢朱七姐。
　　她那天半夜虽然幸运逃离张家，可连东南西北都搞不清楚，又怕被抓回去，只能像无头苍蝇般到处乱钻，还差点和巡夜的更夫撞上。就在这当口，恰巧遇到回老家省亲的朱七姐，因为回程的路上有事耽搁，正在寻找投宿的客舍，便好心地让她搭便车。
　　方怡当时谎称嫁进夫家冲喜，丈夫还是不幸过世，便被婆母逐出大门，也不敢回娘家，没想到朱七姐同样是个寡妇，因为同病相怜，便答应收留她。
　　只能说她的运气真是太好了，在走投无路之际，还能遇到贵人。
　　“七姐早！”她抱着面盆，里头装了几件脏衣物，从位在西侧二楼的寝房，沿着木板楼梯走下来，来到位在四合院中央的天井。
　　那儿挖了口井，饮水、煮食和洗衣全都靠它，此时已经有人早一步蹲在那儿洗衣服。
　　这座四合院是日字形的二进院落，也是这名叫朱七姐的寡妇原本的夫家。十多年前，她丈夫过世，之后公婆也相继走了，膝下又无一儿半女，独自守着空荡荡的屋子也怪寂寞的，于是因缘际会之下，开始收留无家可归的寡妇，一来有个收入，二来也算是在做善事。
　　年过四十的朱七姐抬起头，圆脸上堆着笑意。“早！”
　　于是，方怡也加入洗衣行列，刚开始很不习惯，老是洗不干净，水也拧不干，不过现在已经驾轻就熟了。
　　“今天是玉女娘娘的生辰，外头有迎神庙会，七姐要不要一起去看？”方怡随口问着对方。听说玉女娘娘就出生在距今一百多年前，还在娘胎时就与人指腹为婚，但还没嫁进夫家，未婚夫就因意外丧生，于是一生守节，不曾再嫁。
　　就在她死后不久，有天晚上托梦给大家说会发生大火，通知大家快点逃命，结果真的发生火灾了。因为有她示警，许多人因而保住性命，之后为了感念她，人们便建了座庙来供奉。
　　“每年都一样，也没什么好看的。”朱七姐兴趣缺缺。
　　“你就成天只想着往外跑，也不想想自己是个寡妇。”另一道女嗓加入她们，口气有些不赞同。“还有穿的衣裳颜色太过花俏，也不想想丈夫刚死不久，根本是故意招蜂引蝶。”
　　方怡不用回头，也知道此刻说话的女人是谁。这座四合院又被外头的人叫做寡妇楼，因为里头住的全是寡妇，而且都是被朱七姐带回来的，但也不是免费住，每个月要付三百文钱。
　　在大周朝，一两等于一千文钱，一斤猪肉只要二十文钱，加上包吃包住，三百文钱虽然不算多，但对寡妇来说还是一笔可观的数目。
　　能有个栖身之所，大家都很珍惜，平日顶多做些针线活，赚取微薄收入，加上省吃俭用，才应付得过来。
　　方怡转过头，挤出笑脸。“梁姐早！”
　　这位是梁氏，也是寡妇楼的住户之一，方怡推算大概二十七、八岁，从入住那一天起，就处处挑她的毛病。
　　梁氏熟练地从井里打了桶水上来，嘴巴叨念。“别忘了这儿还住着其他人，别因为你一个而坏了咱们的名声，让外人以为寡妇都像你这么不安分。”
　　只是逛个庙会就叫不安分，方怡实在很难认同。
　　“寡妇又不是犯人，为何得把自己关在屋子里头？那不过是男人的私心作祟，恨不得把全天下的女人都绑在家里，哪里也去不了。寡妇也是有七情六欲的，也想再次得到幸福，别跟我说你从没这么想过。”连女人都看不起女人，顺着男人那一套去做，让她实在咽不下这口气。
　　“七姐，你听听看她说的是什么话？”梁氏气红了脸，转身就向朱七姐告状，因为对方在这里年纪最长，又是这座四合院的主人。“这话要是传出去还得了？真是没见过像她这样、这样……”
　　方怡很好心地帮她接下去。“不要脸的女人。”
　　“你、你知道就好！”
　　她直视梁氏的双眼，让对方心中的想法无所遁形。“你老实告诉我，你真的没想过再嫁？真的不想再得到男人的疼爱，下半辈子能有个依靠？也不想有机会生个儿子，将来帮你送终？”
　　“我……我……”梁氏的脸胀红到快滴血了，就因为她不准丈夫纳妾，导致夫妻关系更加恶劣，最后丈夫死在狐狸精的床上，婆母把错全怪在她身上，还将她赶出门，连儿子都见不到，老天爷待她真是太不公平了！
　　“如果你们连自己都屈服了，那么莫怪男人把咱们瞧扁。”方怡觉得大周朝的女人被洗脑得很严重。
　　“七姐，你听到了没有？”梁氏被说到心坎里去了，但又不能承认，只好转而向别人寻求支持。
　　朱七姐安抚地笑了笑。“顺娘年纪还小，得慢慢教才行。”她想着方怡才十六岁，刚嫁进婆家没几天，相公就病死了，连男女情爱都不懂便成了寡妇，才会有这番违反妇节的论调。
　　“我一定会好好监督你，免得你将来闯出大祸，这也是为你好。”梁氏嘴巴上说得冠冕堂皇，但是心里想的却是另外一回事。
　　就因为年纪小，看起来就像个还未出嫁的闺女，而且女人有卧蚕，特别容易惹来桃花，瞧她那双眼睛整天滴溜溜地转，哪个男人见了，三魂七魄不会被她勾走的？哼！既然大家都是寡妇，那种好事绝不允许它发生！
　　鬼才理你！方怡读取到她妒忌、丑陋的心思，也只是冷笑一声，已经懒得再跟她抬杠下去。
　　不过自己也算是幸运，陈氏顺娘的样貌虽不到绝色，不过一双弯弯的柳叶眉，眼下还有卧蚕，不笑时亲和可爱，笑起来连眼睛都像在笑，一看就很有异性缘的样子，加上秀气的鼻子和小小的菱唇，肤质又好得没话说。