到了六月底，天气转热。
　　为了审理山贼一案，关中府六县县令全都聚集在位于乐山县的承宣布政使司，元镇也专程到场聆听。
　　「这些山贼行径太过嚣张，应该全都处死……」
　　「因为有他们，才令官府的颜面尽失，不可轻饶……」
　　「可也不是每一个都该死，他们原本也是善良百姓……」
　　「还有女人和小孩，难道也要处死他们？」
　　由于正反两面的意见都有，所以争辩得很激烈。
　　布政使朝在座的肃王拱了拱手。「不知千岁意下如何？」
　　「这事轮不到本藩开口。」元镇托腮回道。
　　他嘴角抽搐了两下，肃王人都已经坐在这儿，不就表示管定了，他当然要徵询一下，否则出了问题，可没人担待得起。
　　「这儿是千岁的封地，咱们当然想听听千岁的意见……你们说是不是？」其他县令陪笑附和。「是、是。」
　　元镇冷冷一哼。「就这么处死，未免太便宜他们了。」
　　「那么千岁的意思是……」布政使虚心请教。
　　「百姓们不是担心井水枯竭，到时无水可用，才想到要引水下山吗？这项工程可是需要耗费庞大的人力，各地的山贼加起来少说也将近有四百人，另外还有他们的女人，可以负责烹煮食物，不好好利用太可惜了，不妨就给他们一个赎罪的机会。」元镇点到为止，没再往下说。
　　几位县令听了不禁点头如捣蒜。
　　「千岁说的极是！」
　　就连布政使也赞成。「引水下山不只需要大量人力，更是耗费时日，除了官府和各地的百姓加入，再加上这些常年生活在山上的山贼，他们熟悉地形和环境，一定大有帮助，下官立刻以八百里加急上奏朝廷，请朝廷尽速拨下经费。」
　　「本藩食禄不治事，只是随便说说，藩台就自己看着办。」说完，他便拍拍屁股走人，对自家王妃也有个交代。
　　于是，山贼虽然免于一死，不过必须服劳役，也就是协助官府引水下山，让百姓不必再担心久旱无雨，无水耕作。
　　「多谢大人！」古晋三跪在大堂之上，接受宣判。
　　秦强等人对这个判决也没有异议，都愿意为自己所犯的过错赎罪，希望得到大家的认同，重新接纳他们。
　　
　　八月中旬，是最酷热的月份。
　　赵晴才刚喂完奶，正在哄儿子睡觉，她想起到衡阳县那几天，无法亲自哺乳，便让长史请个奶娘到王府来，谁知犼儿根本不买帐，连一口都不吸，只是哭着要找母妃，可把银屏和金香给急坏了，最后她们听取几个嬷嬷的意见，熬米粥给他喝，总算没有把世子饿着。
　　也因为尝过分离的滋味，犼儿黏她黏得更紧，白天总要喂上好几次，晚上还会讨夜奶，都过了好几个月，状况还是没有改善，赵晴心疼地亲了亲儿子的面颊，猜想儿子该不会以为被遗弃了，才会产生不安全感，让她觉得有些内疚。
　　「犼儿是母妃的宝贝，母妃永远爱你……」她要给儿子更多安全感。
　　犼儿嘴角往上扬，眼儿都笑眯了。
　　「还不睡吗？」她将木制小刀放进儿子手中，儿子没有它睡不着。
　　小小的手掌抓着木制小刀，这才闭上眼皮，打着呵欠。
　　过了半晌，金香凑上前看了看，小声地说：「世子总算是睡着了。」
　　「嗯。」虽然被儿子折腾得很累，赵晴还是甘之如饴。
　　「……娘娘！娘娘！」银屏大呼小叫地冲进来。
　　原本睡着的犼儿马上惊醒，他皱起眉头，抿起红润小嘴，不大高兴的模样像极了他的父王。
　　金香比了个噤声的手势。「小声一点！」
　　「出了什么事？」赵晴拍哄着儿子问。
　　「那个……那个……」银屏指着外头。
　　赵晴听不懂。「哪个？」
　　「十……十二……皇子……」银屏喘了口气才吐出话来。
　　「你说十二皇子？」金香问。
　　银屏用力点头。「十二皇子……来了！」
　　「十二皇子到咱们这儿来了？」赵晴这才领悟到其中的意思。「这位十二皇子该不会就是和千岁同母所生的弟弟？」因为丈夫从来不谈，所以她也不是很清楚，没想到竟会有见面的一天。
　　银屏想了想。「应该是吧。」
　　「千岁……对了！他一早就出门，此刻不在王府里头。」就在几天前，他们接到令人振奋的消息，朝廷不但没有责怪肃王擅自调派王府护卫队去对付山贼，还同意拨下一笔庞大经费协助引水下山，甚至答应再派两名水利官员前来。
　　赵晴为此衷心地感谢皇上，认为他还算是个贤明的君主，愿意就事论事，而不是死板地照着规矩办事，布政使因此派人来请示肃王，元镇认为反正闲着也是闲着，便勉为其难地出门，但其实赵晴看得出丈夫可是兴致勃勃，总比无所事事、当个列爵食禄的藩王来得好。
　　金香又说：「娘娘要见吗？还是交给长史他们去款待就好？！」
　　「当然要见了。」她将儿子安置在小床上，又整理了下身上的袄裙和发髻，便乘坐软轿来到前殿。
　　此时在前殿，元韶正努力隐藏着内心的不安，当年他还在襁褓时，同母兄长便已经离京就藩，两人从未正式谋面，加上他耳闻过太多有关兄长的事迹，很难不紧张。
　　「皇兄不在王府，皇嫂总该在吧？」他端起皇子的架势问道。