叶老爷被堵得无话可说，因为这种事谁也不敢保证。
　　“我还不如嫁给江苏巡抚李大人的次子，他不是还在等待回覆，爹赶紧派人回一声，要李家马上来提亲。”她是抵死也不愿意嫁进云家。
　　“你之前不是嫌他是次子，将来不会有出息吗？怎么现在又愿意嫁了？”叶老爷大为头痛。“教爹怎么跟云二爷交代？”
　　一直没有出声的芝恩开口了。“我嫁！”
　　叶老爷瞪向三女儿。“什么？”
　　“既然二姊真的不愿意，那么就由我嫁过去好了。”她不想看爹这么烦恼，这也是自己唯一能做的。
　　他不由得看向平日很少关心的三女儿，想起身子原本就孱弱的妻子若不是执意要把她生下来，也不会失血致死，每回见到这个女儿，就想到深爱的女人，心中难免有怨，因此这么多年来，总是刻意忽视她的存在。
　　“你真的愿意嫁进云家？”他有些惊讶，原来这个三女儿已经到了可以论及婚嫁的年纪了。
　　芝恩用力颔首。“只要能帮上爹的忙，女儿都愿意去做。”至于二姊顾虑的那些事，就算真的碰上了，终究是自己的孩子，她还是会照顾他们一辈子的。
　　“难得三妹有这个心，爹就快点答应吧！反正都是叶家的女儿，谁嫁过去都一样。”芝兰说得轻松。“这么一来，我嫁进李家，三妹嫁进云家，各有归宿，爹以后也不用替咱们的亲事操心了。”
　　直到这一刻，叶老爷心中不禁涌起无限感慨，以及对三女儿的愧疚。“这……爹得先问过云二爷的意思再说。”
　　“是。”芝恩乖巧地回道。
　　芝兰语带嘲弄。“三妹总算做了件对这个家有助益的事，要不是为了你，娘也不会死，娘若是还活著，根本轮不到那个女人进门……”
　　叶老爷低斥。“什么那个女人？她是你二娘。”
　　“那个女人之所以嫁给爹当续弦，图的不就是咱们叶家的财产，等到肚子里的孩子出生，若真的帮爹生个儿子，这里的一切都是她的了……”芝兰愈想愈不甘心。“我和大姊将来还有娘家可以依靠吗？”
　　叶老爷拍了下几案。“她生的儿子也是你们的亲弟弟，是叶家的子孙……”
　　“爹现在只想有个儿子，已经把娘忘得一干二净了，就知道天下男人皆薄幸，有了新人忘旧人。”她嗤哼地说。
　　“你……”宛如被说中了心事，叶老爷脸色可比猪肝还红，袖子一甩，脑羞成怒地出去了。
　　芝兰也跟著站起身来，在丫鬟的搀扶之下，弱柳扶风地走到三妹面前。“你可别突然反悔，又说不嫁了。”
　　“二姊放心，只要云二爷不反对，我一定嫁过去。”芝恩承诺地说。
　　她娇哼一声。“那就好。”
　　看著二姊步出小厅，芝恩并不后悔做出这个决定，因为她一直想要证明娘没有白死，自己的出生，对于爹和这个家，绝对是有用处的，现在机会终于来了，只要这么想，心里就好过多了，于是把一口都没喝的毛峰茶又端回小厨房。
　　“三姑娘，泡茶的事就交给下人去做，不必你自己动手，要是把手烫伤了怎么办。”正好进门的福婶见状，心疼地说。
　　芝恩一脸笑吟吟。“只是泡个茶，没什么……福婶。”
　　“什么事，三姑娘？”
　　“我说不定就要嫁人了。”就因为芝恩是福婶带大的，两人情同母女，更没有尊卑之分，从小到大，不管心里有什么事，都会跟她说。
　　福婶被这句话给吓了一跳。“嫁人？可是二姑娘的婚事都还没定下来，怎么就轮到三姑娘了？”
　　于是，芝恩把方才在厅堂里的事告诉她，听得福婶是火冒三丈。
　　“老爷怎么可以这么做？明明都是他的亲生女儿，二姑娘不肯嫁，就让三姑娘嫁，真是太过分了……”
　　她连忙安抚对方的怒气。“是我自己愿意的，不要怪爹。”
　　“三姑娘可千万不要勉强。”福婶是最清楚这位三姑娘的心病，都是因为太太死得早，否则不会受这么多委屈。
　　芝恩笑不离唇，不让别人看出自己内心的不安。“我并没有勉强，只要能让爹开心，不管做什么，我都愿意。”
　　“三姑娘……”福婶眼眶泛红地说。
　　“只不过我没二姊生得好看，也不懂得琴棋书画，更没有缠足，就怕云二爷不喜欢我……”
　　福婶大声反驳。“三姑娘千万不要瞧不起自己，虽然你没有大姑娘和二姑娘的美貌，但也是清秀可人，就算没有缠足，你这双脚也秀气得很，谁敢说它们是大脚，相信那位云二爷将来一定会庆幸娶到的人是你。”
　　“有福婶这句话，我就放心了。”她笑吟吟地偎著对方丰满的胸口，就像小时候那样撒娇。
　　轻抚著她的辫子，福婶满眼疼惜地说：“太太地下有知，一定会保佑三姑娘，让你得到幸福的……”
　　“嗯。”芝恩也是这么希望。
　　半个月后
　　一大早，云景琛来到三房叔婶居住的东来楼，被奴才迎进厅堂，并奉上茶水，在等候的空档，不禁看向两侧中柱上贴的楹联，只见上头写到“读书好、营商好，效好便好；创业难、守成难，知难不难”，“几百年人家无非积善；第一等好事只是读书”，不只是所有徽商贾而好儒、崇文重学的思想，更是云家的家训，时时警惕在心。
　　片刻之后，云贵川夫妇忐忑地走进厅堂，想到云家的生意几乎都是侄子在作主，即便是一家人，也鲜少见面，不禁暗暗揣测来意。