在芝恩婉转娇吟地配合之下，这场欢爱几乎耗尽彼此的体力，才获得满足，而此时太阳早已下山。
　　夫妻关系总算跨出一大步。
　　夜尽天明。
　　用过早膳之后，云景琛来到小跨院探望小妹，亭玉见到他出现，还是像受惊的兔子，本能地躲到二嫂身后，芝恩连忙用眼神朝相公暗示，要他口气不要太硬，表情能再柔和些，免得又吓到小姑。
　　“他是亭玉的二哥，来看看亭玉过得好不好……”芝恩希望小姑能够清楚地了解到在这个世上，自己还有一个兄长。
　　云景琛看著小妹，口气转轻。“二哥来看你了，亭玉乖不乖？”
　　“亭玉很乖，听二嫂的话。”她认真地说。
　　他噙著笑意回道：“那真是太好了。”
　　亭玉看著眼前的坏人，以前真的好凶，而且还会瞪著她，也都板著脸孔，笑都不笑，二嫂说他是二哥，要叫他二哥。“二……二哥……”
　　“你叫我什么？”云景琛略微激动地问。
　　她不由得缩了缩脖子。“二、二哥？”
　　“你真的叫我二哥……”他眼眶倏地泛红，不敢置信地喃道。
　　见他眼睛红红的，亭玉有些困惑地从二嫂身后走出来。“你哭了？”
　　“没有，二哥没哭……”十几年没听到小妹这么叫自己，仿佛又回到兄妹俩小时候的情景。
　　“有，亭玉看到了……”她笑嘻嘻地说。
　　芝恩解释给她听。“因为亭玉叫他二哥，他听了很高兴才会哭。”
　　“高兴？”亭玉呆呆地看著云景琛，试著又叫一次。“二哥！”
　　云景琛摸了摸她的头。“好乖。”
　　“嘻嘻……”她好开心地对二嫂说。“他说亭玉好乖呢。”
　　想到小妹自从得了疯病，被云家的亲友嘲笑、嫌弃，是自己坚持要留在身边照顾，就是希望有一天能请到名医来治好她。
　　“二哥要跟你道歉……”云景琛喉头一梗。“以前总认为把你关在小跨院，就是为你好，其实真正的原因是不想再看到那些恶意嘲弄的眼神和言语，并不是真的替你著想，而是为了自己，二哥应该更耐心地陪伴你才对。”
　　亭玉用袖口帮他擦红红的眼睛。“不要哭……”
　　“好，二哥不哭。”看到小妹有著长足明显的进步，真想让其他人看到，以后有谁敢再取笑她？
　　“亭玉有糖可以吃……”说著，她便转身跑进房里，端了一碟冻米糖又跑出来。“很好吃，给二哥吃……”
　　他唇角颤抖著，记起小时候，兄妹三人围坐在桌旁，吃著爹娘买回来的糖，那时是多么的无忧无虑。“二哥可以吃吗？”
　　“快吃……”亭玉把碟子凑到他面前。
　　云景琛拿了一块冻米糖，放进口中嚼了几下。“真的很好吃……二哥从来没吃过这么好吃的糖……”
　　“再吃一块……”她敞开心扉，接纳这个叫二哥的男人。
　　他又拿了一块来吃。“剩下的留给亭玉，二哥得去看祖母了。”
　　芝恩问：“要我跟相公一起去吗？”
　　“不用了，你在这儿陪亭玉就好……”云景琛微笑地看著她，对芝恩有著满满的感激，若没有她的耐心和用心，以及循循善诱，小妹也不会有今天的进步。“我很快就回来。”
　　当云景琛走出小跨院，亭玉愣愣地看著他的背影，不再像以前那么怕他了。
　　“二哥不是坏人……”
　　“当然不是坏人，他是亭玉的二哥，会一辈子保护亭玉。”芝恩笑说。
　　亭玉口中喃著。“二哥……”
　　他是亭玉的二哥。
　　就在这当口，浑沌的脑子里突然蹦出好几个清晰的画面，很小很小的她到处在找人，口中不住地叫著「二哥、二哥”，然后“二哥”出现了，朝她快步走过来，接著摸了摸她的头……
　　“咦？”亭玉想要伸手敲打头，忘记还端著碟子，顿时摔得粉碎，冻米糖也全沾了灰尘。“啊……”
　　芝恩连忙把她拉开。“小心不要踩到……小玉，快去拿扫帚过来……”
　　亭玉两手抱头，一脸疑惑，觉得脑袋里头好像有东西。
　　“糖弄脏了没关系，二嫂再叫人去买，咱们进屋里去吧！”芝恩并没有发现小姑的异状，牵著她就要回房。
　　二哥……
　　亭玉一直回头看著云景琛离去的方向。
　　
　　六月底，气候炎热。
　　云景琛已经回来好几天了，芝恩一直在找机会开口，明知相公可能大发雷霆，甚至还有可能破坏这段日子以来努力的成果，但仍下定决心要揭开那段属于云家的“禁忌”——不这么做的话，夫妻之间永远无法推诚相见。
　　她希望能走进相公的内心，抚慰他的伤痛。
　　如果什么都不去做，永远都不会改变。
　　这天晚上，芝恩正要帮相公宽衣，伺候他就寝，已经准备多日的她，不想再等下去了。
　　“在想什么？”云景琛将脱下的长袍递给她，却见芝恩正在发呆。
　　她把长袍披在衣架上，旁敲侧击地问：“相公说过小姑是在六岁那年突然生了一场病，烧退之后，就变成现在这副模样？”
　　“没错。”他说。
　　芝恩沉吟一下。“相公还记得当时的情形吗？”
　　“当然记得，我一辈子都忘不了。”云景琛在床缘坐下。“那年亭玉才六岁，有天下午，丫鬟见到她缩在被窝里，全身冒汗，又发著高烧，这才赶紧请大夫，大夫还很生气地大骂，怎么没有早一点发现，差点连命都没了……”