“二爷慢走！”
　　门房这句话惊动了窝在粉墙边、病到昏昏沉沈的乞妇，她吃力地掀开眼皮，看著渐行渐远的马车，颤巍巍地问：“这位大哥，马车上的人……是哪位少爷？”门房上下打量了下浑身穿得破烂的乞妇。
　　“自然是咱们二爷。”
　　“是、是大老爷和大太太所、所生的景琛少爷吗？”她颤声地问。
　　“没错！”门房回道。
　　乞妇一把攥住门房的衣服。“大少爷呢？景国少爷呢？”
　　“大爷在两年前就已经病死了……你问这么多做什么？快点放手！”他嫌脏地挥开乞妇的手。
　　她撑起虚弱不堪的双脚，想要叫住马车。“二少爷……二少爷……”
　　她有好多话想告诉他，否则就是死也不能瞑目。
　　“你干什么？”他粗鲁地推了乞妇一把。“要乞讨去别的地方，不要在咱们云家门外，去！去！走远一点！”
　　说完，门房也不管乞妇死活，便把门扉用力关上。
　　“二少爷……”她咳到都咯血了，整个人又缩回角落，哪里也不去，要在这里等。
　　“我还不能死……不能就这么死了……咳……”
　　过了一天——
　　晌午时分，门房发现乞妇还窝在门外，想要赶人，却发现她只剩一口气，要是就这么死了，那多晦气，问了三房老爷和太太，他们也不管事，二爷又不在府里，只好去请示二奶奶。
　　芝恩带著堇芳来到西边角门，见乞妇都咳出血了，要是不管她，真的会死，只好找来几个奴才，用块板子把她抬到后罩房（婢女丫鬟居住的地方），先找张床安置之后，又延请大夫来医治。
　　“大夫，怎么样？”她关切地问。
　　大夫摇了摇头，示意芝恩到一旁说话。“病人能拖到今天，已经很不容易，喝什么药都没用，还是准备办后事吧！”
　　“多谢大夫。”芝恩颔首。
　　待大夫走了之后，几个婢女丫鬟议论纷纷，认为不该把人带进府里，万一真的死了，会沾上秽气。
　　“二奶奶心地好，才不会见死不救，哪像你们只想到自己……”堇芳护主心切地斥责她们。“什么秽气？二奶奶都不在乎了，你们有脸说什么？”
　　几个婢女丫鬟只好把嘴巴闭上。
　　见乞妇在昏迷中，咳得相当难受，芝恩帮她翻身拍背，总算不咳了，又喂她喝了水，既然大夫说已经药石罔效，至少让她舒服些。
　　“你们去烧热水，我想帮她梳洗干净。”她的提议让婢女丫鬟都瞪大了眼，不过在堇芳的带头下，只得照做。
　　就这样，芝恩费了好大一番功夫，总算让乞妇从头到脚都焕然一新，还穿上干爽衣物，又喂了米粥，希望她能快点醒来。
　　“接下来就由你们照顾她。”她对两名分别叫小文和彩儿的婢女说。
　　“可是二奶奶，奴婢还有别的工作要忙……”
　　“咱们可忙得很，哪顾得了她？”
　　小文和彩儿马上提出抗议，就是不想被指派来照顾乞妇。
　　“其他的事就交给别人去做，还是我这个二奶奶没资格命令你们？”芝恩难得板起脸孔。“那么就等二爷回来……”
　　“奴婢做就是了。”她们不敢再多说。
　　芝恩心想再不树立威严，真的使唤不动这些奴仆，不过只要有相公撑腰，她就不怕。“等她清醒，或是病情突然恶化，马上来通知我。”
　　“是。”小文和彩儿不情不愿地回道。
　　她还是不忘叮咛。“要记得喂她喝水，要是咳得很厉害，就帮她翻身拍背，虽然救不了她，但咱们能做的就尽量做。”
　　“听到二奶奶说的话了吗？”堇芳大声地问。
　　小文和彩儿小声回道：“听到了。”
　　“那就交给你们，我晚一点再过来。”芝恩说完便出去了。
　　
　　虽然已经七月初，天气还是很炎热。
　　张嬷嬷躲在月洞门旁，先是探头探脑的，确定没人，这才悄悄走出小跨院，快步穿过天井，来到院门外头，似乎在找人。
　　“阿祥！阿祥！”她小声地唤道。
　　一个声音从后头冒出来。“东西呢？”
　　她惊跳起来。“臭小子，差点把我吓死！”
　　“是你自己作贼心虚，不要怪到我身上。”叫阿祥的小厮反唇相稽。“我家主子要的东西呢？”
　　“拿到了！拿到了！”张嬷嬷从袖中拿出一条绢帕。“这是前阵子二奶奶遗落在大姑娘寝房里的……”
　　阿祥将绢帕抢了过去。“我回去了。”
　　“景行少爷要这个做什么？”她忍不住问道。
　　他低哼一声。“你就别多问，事成之后，有你好处。”
　　“可不要害我。”虽然不喜欢二奶奶，可是张嬷嬷更怕惹祸上身。
　　“要是敢说出去，到时连你也脱不了干系。”阿祥先警告她一番，这才回去跟主子覆命。
　　张嬷嬷有些心神不宁，可是已经做了，后悔也来不及，只能转身走进院门，而芝恩和堇芳正好从寝房里头出来，顿时吓出一身冷汗。
　　“二、二奶奶……”
　　“你怎么了？不舒服吗？”见对方脸色发白，芝恩不免关心一下。
　　她支支吾吾地回道：“是、是天气太热……晒得头都晕了……”
　　“要真的不舒服，就去休息。”芝恩也不希望张嬷嬷真的病倒了。
　　“多谢二奶奶。”张嬷嬷说了一句，赶紧返回小跨院。