只听到“哇！”的一声，萧寅成的左手抓住鲜血直流的右手，神色痛苦跪倒在地，哀叫声不断。
　　韵娘见对方伸手过来，可不想被他那只脏手碰到，于是握住早一步抓在手中的银簪，毫不留情地朝他手背上刺下去，尽管伤了人，俏颜上却没有一丝惧意，因为她对天发过誓，绝不会任人欺负。
　　“咱们回去吧！”她弯身扶起奶娘，轻轻柔柔地启唇。
　　“周韵娘，等你嫁给我，看我怎么折磨你。”萧寅成打定主意非把她弄到手不可，让她在自己身下哭泣求饶，否则这口气吞不下去。“定要你求生不能、求死不得……等本少爷玩腻，再把你休了！”
　　她没有回头，只是绷紧俏脸，心口也沉甸甸的，想到大娘一向看自己不顺眼，说不定真会说服爹，把自己许给萧寅成。
　　待萧寅成咒骂连连地离去，王朝奉才摇了摇头说：“这么一个水灵灵的姑娘，要是嫁给那种败类，这辈子可就真的毁了，大当家说是不是？”
　　说着，他望向身边的高大男子，却见邢阜康的目光一直追随着那名穿着藕荷色袄裙的姑娘，想到不近女色的大当家有这种反应，这可是少有的事……难不成是动了凡心？这可是桩好事，他们这些老伙计早就等着喝这杯喜酒了。
　　“她是哪一户周姓人家的女儿？”邢阜康脱口问道。
　　原以为像她那般纤弱美丽的年轻女子，遇到登徒子意图轻薄，早就六神无主、惊慌失措，胆子若是再大一点，也顶多只会高声呼救；岂料她非但十分冷静，还有本事反击。除了美貌，就是这份少见的勇气令他眼睛一亮，内心深处某个地方也跟着出现明显的悸动。
　　王朝奉捻着胡子，沉吟一下。“小的也不太清楚，不过倒是认得身边那位妇人，她来过当铺好几回，说是帮她家姑娘典当身边几样东西，不过最后都是满当（典当期满）之后无力赎取而不得不转销，大当家昨日不是才看中一块地藏王菩萨像的苏绣，听说就是她家姑娘花了半年工夫绣出来的，因为需要用到银子，不得不把它拿出来典当。
　　“还记得她说到这儿就掉起眼泪，不停哭诉她家姑娘有多可怜，因为是庶出的女儿，从小就被正室虐待，不给例钱就算了，生病也不能请大夫，能活到今天是老天爷垂怜，不得已只好把身边值钱的东西拿出来典当。”
　　这番话让邢阜康想起他昨天见到那块苏绣，立刻就决定留下它，因为上头的地藏王菩萨像不只绣功细腻逼真，也感受到刺绣者是怀着无比虔敬的诚心才完成的，连自己都受到感动。
　　“要小的去查吗？”他主动问道，心想同里镇说大不大，只要知道是姓周的大户人家，并不难找。
　　邢阜康不禁怔了怔，在心里自我解嘲，查到又如何？这辈子根本没有娶妻生子的打算，更别说纳妾，知道那位姑娘是哪户人家的女儿，又能做什么呢？
　　“我只是随口问问。”他状若无事地回道。
　　“是。”王朝奉在心里偷笑，想骗过自己这双老眼，大当家还嫌太嫩了。
　　想到大当家至今未娶，身边也没有一个女人照料，好不容易对个姑娘有意思，他定要想办法撮合，再说依他监别货物的老练眼力，那位穿着藕荷色袄裙的女子，不只外貌，还有从气势上来看，绝对是上等货，能够与大当家匹配，当下便决定明天一早就出门打听。
　　翌日中午
　　凡是当铺的外墙皆写了大大的“当”字，铺房盖得坚固高大，墙也特别高，一旦进入店内，什么也看不到，只有一整排用石头组成，又高又宽的大柜台，冷冰冰的像一堵墙头，把来当号的人挡在外头，这间邢家当铺也不例外。
　　而当铺内部则有库房数间，专门收存各种物品，还要防鼠、防蛀和防潮，因此又称为“长生库”，可说是煞费苦心。
　　“大当家请用茶。”后生（亦即打杂）奉上茶水说道。
　　邢阜康一面检视库房内的古玩字画，一面等待马车准备妥当，便要离开同里镇了。“王朝奉呢？”一早到现在都没见到人影。
　　“呃，朝奉说有点急事要……要办……务必请大当家迟……迟些再走。”竟敢要大当家等人，让这个负责打杂的学徒说得胆颤心惊，就怕惹他不高兴。
　　急事？王朝奉算是邢家的老伙计，做事向来谨守分寸，既然说是急事，想必不假，邢阜康也就信了。
　　“知道了，你先下去吧。”他说。
　　这位打杂的后生偷偷吁了口气，赶紧退出库房，与一名做小厮打扮、年约二十、长相秀气的年轻人擦肩而过。
　　“大当家，马已经喂好，随时可以出发。”金柱站在库房门口，嗓音恭谨宏亮地向里头的主子禀报。
　　邢阜康将字画收好。“什么时辰了？”
　　“就快未时了。”金柱说。
　　他转身走出库房，来到外头的小厅，在几旁落坐，端起茶碗，啜了一口。“再等一会儿，若是王朝奉还不回来，咱们就走。”
　　金柱躬了下身。“是。”
　　话声方落，就见王朝奉频频用袖口擦汗，匆匆忙忙地回来了，见邢阜康还没离开，庆幸赶上了。“让大当家久等了。”
　　“你的急事都办好了？”邢阜康搁下茶碗问道。
　　王朝奉干笑一声。“办好了！办好了！”
　　“那我该走了……”他作势起身，却被王朝奉给拦下来。
　　“小的去办的这件急事，跟大当家有关。”要是让大当家走了，自己岂不就白忙一场。
　　邢阜康挑起一道眉梢，疑惑地问：“跟我有关？这话怎么说？”