“大奶奶和她年纪相仿，说不定谈得来，有了说话的对象，心情应该会好些。”
　　周大娘也觉得这个主意不错。“我去问问她要不要见大奶奶。”说着，便马上朝西厢房走去。
　　就在等待的空档，叶大娘不禁感慨地说……“我也一样是个寡妇，不是不能理解她的心情，可是日子再难熬，还是得撑下去。”
　　“叶大娘的相公也已经不在了吗？”韵娘倒是没想到除了自己，住在这座别庄的都是寡妇。
　　叶大娘点了点头。“不只有我而已，还有周大娘，甚至连这儿负责伙食的厨娘也一样，我家那口子算是邢家的老伙计，在当铺里当了一辈子的票台，大当家感念他的忠心，在他走了之后，就问我愿不愿意搬到别庄，替他照顾婶婆，反正我也只有一个女儿，早就嫁人，便答应了。而周大娘的相公则是司理，就是当铺里的顶头大伙计，干了十年，也算是资深，只不过是跌倒撞到头，谁知就这么走了，只能说这都是命……”
　　说着，她看向厨房的方向。“而桂姐的丈夫生前是在当铺里当伙头，去世之后，便带着一双年幼的儿女搬进别庄担任厨娘的工作，又能把孩子带在身边照料，可以说一举两得，是大当家给了大家一个栖身之所，才能像现在这样安安稳稳地过日子，身边还有人互相照应。”
　　“相公真是做了一桩好事。”韵娘再次惊讶了，天底下有几个当老板的，会照顾过世伙计的家眷，就算是做了，也会被人笑傻。
　　叶大娘还是想替邢阜康多说几句好话。“其实这座别庄可是大当家省吃俭用攒下钱买的，没用到邢家一文钱，虽然有点老旧，但是稍稍整理之后，还是能够遮风避雨，住得也很舒适。他自己不住，却用来安置别人，真的不只心地好，还很慷慨大方。”
　　听了这席话，她心中也更迷惑了，像相公这样的好人，实在不像会遗弃糟糠妻，难道是有什么苦衷？就算真的有，也可以说出来，夫妻俩一起面对。
　　待周大娘从西厢房出来，朝两人摇头。“她说谁也不见。”
　　“那就算了。”叶大娘也没辙，于是又催韵娘上楼。
　　到了当天半夜——
　　熟睡中的韵娘被一声女人的尖叫给惊醒，连忙披衣下床，拉开花格窗，往楼下看去，就见西厢房已经点燃了烛火，还有人影在屋里晃动，心头不禁打了个突，赶紧下楼去。
　　待韵娘穿过天井，来到西厢房外头，便往屋里看去，还可以瞧见横梁上垂着一条轻轻晃动的绳子。
　　“……咳咳……为什么要救我？就让我死了吧！”秋娘披着一头散发，因为不肯好好进食，脸颊瘦到凹陷，显得眼睛更大、下巴过尖，看来有些吓人，此刻就像个三岁孩童，赖在地上哭闹不休。
　　周大娘频频安慰。“别说傻话！”
　　“我去拿药来！”叶大娘检视她脖子上的勒痕，就往外走，见到站在房门外的韵娘，正要开口，被她用手势制止。
　　厢房内的秋娘掩面痛哭。“我不想活了！”
　　“不要这么说……”周大娘将人从地上扶起。
　　秋娘还是抽抽噎噎地哭着。“我真的活不下去了……相公为何丢下我一个人走了？为何我是当寡妇的命？”
　　一直站在外头的韵娘板起俏颜，直接走进屋内，来到秋娘面前，抬起右手，一个巴掌就挥了过去。
　　只听到“啪！”的一声，挨打的秋娘，以及周大娘都傻了。
　　“你就这么想死？难不成以为可以得到一块贞节牌坊？还是希望被人夸说是贞节烈妇？”韵娘嗓音软腻，但又有着十足的魄力。
　　“死都死了，就算被人夸赞也听不到，有什么用？那些虚名真的比性命重要吗？”
　　她被骂得一愣一愣的。“我……我……”
　　“若她真的想殉节，周大娘就别再拦着，让她追随死去的相公，也算是成全她的心愿。”韵娘冷冷地说。
　　“呜呜……”秋娘蒙着脸哭了。
　　这时，发现主子不在床上的麻姑匆匆跑了进来，见到以为不见的人，总算如释重负。“大奶奶，原来你在这儿。”
　　韵娘依然瞪着秋娘。“到底为什么不想活了？”
　　“我……只是想到得守一辈子的寡，就……就不知日子该怎么过下去……”打从成亲之后，夫妻俩前前后后相处不到两个月，感情原本就淡薄，结果相公就这么死了，却得为他一生守寡，秋娘就觉得自己的命好苦。
　　“要真的不想守寡，那就改嫁吧。”见秋娘还年轻，又那么心不甘情不愿，守寡又有何意义？还不如照自己的想法活下去。“既然婆家和娘家都不管了，还有谁拦得住你？”
　　周大娘没想到她会这么说。“大奶奶，说太好……”向来都是劝女人要从一而终，可没劝人改嫁的。
　　“你说的倒简单！”秋娘脑羞成怒，也把对死去相公的愤懑全都发泄在韵娘身上。“寡妇再嫁，马上就会被人冠上不知羞耻、不守妇道的大帽子，你根本就不了解我的痛苦……”
　　闻言，韵娘真觉得这个女人莫名其妙，不想守寡也是她，要她改嫁，又反过来怪自己，好像都是别人的错。
　　她果然不该多管闲事，还是去睡个回笼觉，心里才这么想，又因为秋娘接下来的话，打消了念头。
　　“别以为自己嫁了个好丈夫，就有资格说我了，我这位族兄没告诉你，他是什么出身吗？”秋娘嫉妒眼前这个有着美貌，又有相公怜惜的女人，自己却什么也没有，不禁口不择言。
　　正好拿药回来的叶大娘听见，顾不得她是邢阜康的族妹，开口喝斥。“你知道自己在说什么吗？枉费大当家把你当做亲妹妹一样看待……”真不该帮这种不懂得知恩图报的女人。