“来了！”招喜这才不太甘愿地加快脚步。
　　当姊妹俩如愿买到油酥饼，正打算往回走，就被一个面生的男人叫住。
　　“敢问两位姑娘，这儿可是同二村？”
　　招福有些害怕地躲在姊姊身后。
　　“是同二村没错。”招喜看了下对方，约莫二十多岁、中等身材、一身短褐，还套了件有补丁的厚棉袄，肩上则背着细软，应该是打外地来的。
　　“两位姑娘可是同二村的人？”见她们点头，男人这才说明来意。“小的叫做徐财，正在找人，你们可曾见到一位生得美若天仙，年纪约莫十五岁的姑娘？她是咱们家六小姐，几个月前突然逃家，我家老爷担心她的安危，派人到处找她。”
　　她再确定一次。“你是说……年纪十五岁，美若天仙的姑娘？”
　　“没错，两位姑娘可有见过？”徐家这段日子几乎把同州县都翻过来，连附近几个村子也找过，还是没找到六小姐，同二村是最后的希望了。
　　招喜马上联想到那位敏敏姑娘，想到过年这几天，听到其它人聊起，庆王不只送她一匹小马，还有昂贵的貂毛斗篷，就嫉妒得牙都痒了，恨不得她快点消失。
　　“好像曾经见过……”
　　“姑娘见过我家六小姐？”徐财不禁欣喜若狂，刚刚还在发愁，要是再找不到人，怎么回去跟老爷交代。
　　“要是找到你们家六小姐，你打算怎么办？”她在心中盘算着。
　　徐财急切地回道：“自然是接她回府。”
　　“她为何要逃家？”招喜想确定对自己是否有利。
　　此时的招福也想到是谁了，扯了扯姊姊的袖子，要她别说。“大姊……”
　　“这……”徐财沉吟一下，不过为了取信招喜，只好实话实说了。“多半是因为六小姐不愿进宫参加选妃，偏偏我家老爷还巴望着她能替徐家光宗耀祖，所以才会逃家。”
　　闻言，招喜眼睛都亮了。“她要进宫选妃？名单可呈报上去了？”虽然朝廷并未明文规定十四十八岁的闺女一律都要参加，不过只要有几分姿色，还是有许多人家急着把女儿送进宫，只要被皇帝看上，从此荣华富贵享用不尽。
　　他用力点头。“老早就呈报上去了。”
　　太好了！名单一旦呈报给官府，除非落选，否则不准婚配，就让那位敏敏姑娘进宫去陪年纪一大把的老皇帝，总比眼巴巴地看着她受庆王宠爱来得好，招喜幸灾乐祸地忖道。
　　“我确实见过你们家六小姐……”招喜总算松口。
　　招福慌道。“大姊！”
　　“她就在养马场工作，不过自称敏敏，大伙儿都称呼她一声敏敏姑娘。”她刻意省略有关庆王的事，免得对方有所忌惮，不敢来接人回去。
　　闻言，徐财连声道谢，得赶紧回去跟老爷报告好消息，再多带几个人来接六小姐回府，否则光靠自己一人恐怕没办法。“还请两位姑娘不要把这件事说出去，免得我家六小姐又跑了。”
　　“那是当然。”招喜跟他保证。
　　待徐财走远之后，招福一脸不安地问：“大姊，咱们也不知道他到底是好人还是坏人，怎能随便告诉他？”
　　“不是说那是他们家的六小姐，又怎么会是坏人呢？而且他也说他们家老爷很担心，咱们这是在做好事，绝不会害了敏敏姑娘的，”招喜顾不了那么多，只想把人赶走。“你可别说出去！”
　　招福不解地问：“连娘也不能说？”
　　“当然！”
　　“为什么？大姊不是说这是在做好事？”她总觉得哪里怪怪的。
　　招喜一时语塞。“因为……因为这是在做好事，所以才不要到处宣扬，好像巴不得所有的人都知道似的，那太虚伪了。”
　　“是这样吗？”招福歪着脑袋思索。
　　她用力掐了妹妹一把。“你要敢说出去，以后就别再叫我大姊。”
　　“好疼……”她揉着手臂。“我不说就是了。”
　　“娘还在家里等着咱们买油酥饼回去，快点走吧！”招喜暗自得意，如果敏敏姑娘真是那人要找的六小姐，这么一来，就算庆王不想放人也不行，因为没有人能跟皇上抢女人。
　　正当徐财离开同二村之际，元礼一行人也正好从安乐县回来，幸好马匹并非染上马瘟，只是一般疾病，否则就得全部扑杀，以防疫情扩散，实在是老天爷保佑。
　　他们并没有进村子，而是直接前往养马场。元礼要鲁俊他们先去马厩，让跑了一天一夜的马匹得以休息，自己则是策马来到灶房外头。
　　听到外头响起一声马嘶，正跟大家坐在里头吃面的徐敏，彷佛心灵相通，目光立刻往屋外看去，恰好和来到门口的元礼四目相接。
　　他绽出迷死人的笑意。“敏敏！”
　　这声轻唤让徐敏的脸蛋顿时烧了起来，赶紧低下头，假装没看见也没听见，低头猛捞面条起来吃。
　　天啊！还是让她死了吧！她的反应真的愈来愈不对劲，不只是脸红心跳，还很高兴再见到他，原来这一个月来她一直在等这个男人，只为了再见他一面，所以才会迟迟不找机会逃走。
　　“千岁不可进灶房来！”李嬷嬷起身阻止正要一脚踏进来的庆王，依他尊贵之躯，更要远庖厨。
　　其它人连忙起身见礼。“见过千岁！”
　　“不必多礼。”元礼摆了下手，盯着吃完面正在喝汤的徐敏。
　　刘三姊拿掉她手上的汤匙，窃笑地说：“敏敏姑娘快出去吧。”
　　“是啊，千岁才回来就急着见你，真令人羡慕。”