他一面哭一面说：“多谢大堂兄。”
　　见堂弟又掉下眼泪，只怕这毛病是一辈子都改不了，秦凤戈也爱莫能助，安慰了几句后便转往祖母居住的院落。
　　“……你平日公务缠身，如今砚哥儿的娘又走了，就让他待在我身边吧，府里还有那么多人会陪他玩，也不会寂寞。”老太君心疼曾孙子这么小就没了亲娘，更要加倍疼爱，当然不肯放人了。
　　“可是……”
　　老太君有些不太高兴。“我都这把岁数了，又能疼砚哥儿多久？就让我这个老人家开心一下。”
　　“孙儿明白了。”秦凤戈只好应允。
　　她又瞟了下孙子，语气暗示地开口。“砚哥儿的娘才刚走不久，我也不便多说，等过了对年再谈续弦的事。”
　　秦凤戈淡淡地启唇。“这事以后再说吧。”
　　“只能这样了。”老太君把话又咽了回去。
　　虽然无法把砚哥儿接回身边，秦凤戈还是到房里看望儿子，儿子似乎也很想念他这个爹，没有闹别扭，很乖巧地伏在自己胸口上，不禁又是一阵伤感。
　　“你娘生前最牵挂的人就是你了，你可要平平安安地长大，别让她担心……”他小心地抱着儿子软乎乎的身子，口中喃道。
　　像是听懂了意思，砚哥儿咿咿呀呀地回答。
　　“俗话说父子连心，你一定明白爹的意思。”秦凤戈叹道。
　　砚哥儿马上回报可爱的纯真笑脸，更将流下的涎全往他身上抹，逗得当爹的人终于笑开了，父子俩从此要一块儿面对往后的人生。
　　只是谁也没想到，不过五日的光景，居然出了大事——
　　因为皇上一早宣他进宫，待秦凤戈回到熸火军署，已是申时，正要召集部属商讨研议相关的缺失，秦府却派人来通知说砚哥儿失踪了。
　　他速速赶往秦府，只见一片愁云惨雾，女眷们的啜泣和责难声此起彼落，却无人能拿出个主意。
　　“怎么不见的？”秦凤戈怒目质问父亲生前所纳的小妾。“赵姨娘，到底是怎么回事？”
　　就见跪在老太君面前的赵姨娘，早已哭得是呼天抢地。
　　“我也是一番好意，想说带砚哥儿去观音庙里求个平安……就让奶娘抱着他，结果今天香客太多，不小心走散了……本以为她会自己回来，可是……到现在连个影子都没瞧见，到处都找不到人……”
　　老太君一口气也快喘不上来了。“早知道就不该相信你……要是我的砚哥儿有个什么万一，看你怎么办……”
　　“姨娘也是经过老太君亲口同意，才会带砚哥儿一块儿出门，这会儿出了事，岂能全怪在她头上？”由赵姨娘所出的秦凤恕忍不住替生母发出不平之鸣。“她也不希望发生这种事……”
　　“这里有你说话的分吗？没瞧见老太君都快急晕了，你还净是袒护赵姨娘，就不担心砚哥儿吗？他还那么小……”江氏端起三婶的架子斥责几句，砚哥儿是过世的侄媳妇、也是她的亲外甥女所生的，在血缘上比其他人更要亲上几分。
　　闻言，秦凤恕正想回嘴，被另一位白姨娘所生、和自己同样都是庶出的秦凤鸣用眼神拦阻下来了。
　　“老太君就打死我吧……”赵姨娘真怕会被赶出秦府。
　　此时的秦凤戈心急如焚，早已召来秦府管事以及当时在旁伺候的丫鬟婢女，将前后经过问个仔细。
　　“凤哥儿，是我这个祖母对不起你……”老太君不禁老泪纵横，几欲晕厥。“千不该万不该让砚哥儿离开视线半步，万一他真有个三长两短……我也活不下去了……”
　　秦凤戈用力抽紧下颚，握住双拳，才有办法保持冷静，没有乱了阵脚。
　　“先别往坏处想，说不定待会儿奶娘便会抱着砚哥儿回来了，孙儿先去召集一些人手，到观音庙附近找一找，你们在府里等候消息。”他先安抚女眷们的情绪，稳住局面。
　　“我跟大堂兄一块儿去找，砚哥儿是个有福气的孩子，一定不会有事的。”秦凤疆听说堂侄儿失踪，袍上还沾了一些面粉，便匆匆地赶来了。
　　秦凤戈拍了拍堂弟的肩，感激地颔了下首。
　　二房媳妇儿林氏见这个儿子难得这般积极，心里相当欢喜。
　　“疆儿，你爹这会儿不在府里，全都得靠你了。”一定要让老太君瞧瞧她生的儿子可不是真的软弱没用。
　　“娘，我会的。”秦凤疆只想找回堂侄儿，对母亲的心思一无所知。
　　“咱们也去帮忙！”虽说是庶出，不过和秦凤戈到底还是亲兄弟，秦凤鸣和秦凤恕更不能落人后。
　　于是，女眷们留在府里，而男人全都出门了。
　　砚哥儿不会有事的！他一定会把儿子找回来！秦凤戈在心里不断祈求天上众神明的保佑。
　　夜晚过去了。
　　大杂院里的人通常都起得很早，婉瑛也早就习惯这里的生活作息，天才蒙蒙亮便起床，可有一堆衣服等着她来洗呢。
　　当她跨出门坎，觉得有点凉意，于是趁着四下无人，做了几个暖身操，直到身体开始发热，才走到天井前打水。
　　“昨晚是谁没闩好门……”自从有过被人纵火的经验，大家有志一同，入夜之后便把出入的小门关上，以免外人进来。
　　婉瑛信步走了过去，才要把小门重新关好，却见外头的地上搁了一只竹篮，竹篮内还摆了几件衣服，于是很自然地蹲下来，想要先确认是谁忘了把要洗的脏衣服拿进去。
　　她伸手翻动衣服，一掀开来看，愣了好一会儿，抓在手上的衣服跟着滑落，然后起身，接着后退几步，最后揉了揉眼皮，这些动作一气呵成。