第一章
　　「……总舵主，你真的决定这么做？」
　　魏大朋对着座上的年轻男子说道，他有张饱经风霜的五官，身材粗壮，皮肤黝黑，说话的声音中气十足，此时口气却透着迟疑。
　　「真的不再考虑？」
　　身为漕帮总舵主的古观涛只能把无奈藏在粗犷的脸孔下，帮他斟了杯惠泉酒，「既然这是师父的心愿，我怎么好违逆他的意思……魏叔，咱们别净谈这些事，坐下来陪我喝一杯吧！」
　　他接过酒杯，语重心长的继续这个话题。「婚姻大事岂能儿戏，我看得出你对馨儿小姐只有兄妹之情，并不是真心想与她白头偕老，何必如此勉强自己答应这门亲事？」
　　「等我娶了馨儿，她就是我的妻子，我自然会一辈子对她好。」古观涛像在对自己发誓。「努力让她幸福。」
　　「我知道你一定可以，但是……观涛。」魏大朋改唤他的名字，以长辈的身分进行劝说。「当年你娘亲手把你交给我，让我带你进漕帮，让老爷子收你为徒，我就有责任照顾你，如果是因为老爷子的关系，而不得不答应这门亲事，我可以……」
　　古观涛明了他的好意，不过还是只能心领了。「魏叔，师父就只有馨儿一个女儿，自然不放心把她交给外人，如果这样做能让他老人家安心的话，我这个做徒弟的又能为他分忧解劳，岂有拒绝的道理。」
　　「你若是真的心甘情愿，又何必借酒浇愁？」平常总舵主虽不至于滴酒不沾，但这趟载运的货物是官粮，相当重要，绝不能有任何轻忽大意，依他的个性是绝不会因酒误事。
　　执杯的大掌轻轻一震。
　　「也许事情还有转圜的余地，只要馨儿小姐能够想开，老爷子那边就好办了，只不过……」实在太难了，他一时说不下去。馨儿小姐自小就认定了总舵主，早已言明非他不嫁，因此老爷子才如此执意要把女儿嫁给他。
　　「很难办到对吧！」古观涛又替自己斟了一杯酒，自我解嘲。「别瞧馨儿外表看来柔柔弱弱，一旦固执起来，谁也说不动她。」还记得那天师父跟他提起婚事，惊愕之余，才恍然明白馨儿对自己的心意，顿时陷入两难。
　　魏大朋灵机一动，突发奇想。「除非在这之前，总舵主已经先订亲了！」唯有如此才能解决眼前的难题。
　　浓眉一皱，「魏叔的意思是……」
　　「就来个先斩后奏。」他不希望一段勉强来的婚姻让两个年轻人将来痛苦。「你若有了未婚妻，老爷子总不能委屈馨儿小姐。」
　　古观涛哑然失笑。「魏叔，你才喝了一杯酒就已经醉了。」
　　「我没醉，我是说真的。」
　　这时，传来两声急促的敲门声，接着房间的门被人推开。
　　「船长？！」水手打扮的年轻人喊道。
　　身为这艘庆字号的船长，魏大朋警觉到有事发生了。
　　「什么事？」
　　水手脸上透着慌张，「咱们在货舱里头抓到一个偷渡客。」
　　「什么？！」不只魏大朋惊讶，就连总舵主也起身出外察看个究竟。
　　这名企图搭霸王船的偷渡客不是别人，正是身上仅剩的盘缠被扒，急着想上京城帮师父完成遗命的欧阳蜻庭，不过她怎么也没想到会被自己的小聪明给害惨了，这就叫偷鸡不着蚀把米。
　　她不行了！真的快忍不住了！
　　蜻庭面色发青的捂住小口，以防胃里的东西真的吐出来，何况她现在的处境艰难，绝对不能让人发现，不然真的会被丢到河里喂鱼，可是……
　　「呕～～」
　　她赶紧用两手堵住嘴巴，现在终于知道自己会晕船，不过已经太迟了。躲在货舱里的蜻庭，因为密闭的空间，加上空间狭窄，每天以干粮度日，让她十分后悔上船。没想到坐船会这么难受，下次就是打死她，也要敬而远之。
　　好痛苦！真的不行了！
　　再不出去透透气，她一定会死在这里……
　　才这么想，就听见有人打开货舱的门，两名水手进来察看货物的情况，蜻庭再也顾不得被发现的危险，从藏身处爬了出来。
　　她伸长一只手臂，另一只手捂住嘴，含糊其词的求救。
　　「救……救我……」
　　完全料想不到船舱里藏了人，而且还是个姑娘，两名年轻水手不禁瞠目结舌的瞪着她，好像她头上长了角似的。「船、船上有女……女人！」
　　「咱们的船会沉、沉的。」这是行船人长久以来的忌讳，不准女子上船，否则会有不好的事发生。「天啊！怎么办？」他才刚进这一行，还不想死啊！「赶快通知船长！」
　　蜻庭脸色由青转白，抓住其中一名水手，才张口想要说话，就听到自己发出「呕！」的一声，把梗在喉头的东西全都吐在对方身上，吓得对方呆若木鸡，直直的僵立在原地。
　　「呼～～吐出来总算舒服多了。」
　　被熏得一身臭味和秽物的水手终于回神，气得想宰了不长眼的她。
　　「妳、妳知不知道这是谁的船？！」
　　「我当然知道这是漕帮的船。」没事先打听清楚，她怎么敢偷跑上来。「俗话说自首无罪，我现在就跟你们出去自首。」
　　水手一把拎起蜻庭的领子，「哪有这么简单！居然还敢擅自跑上来，走！跟我去见船长。」
　　「喂！你不要这么粗鲁，我到底是个姑娘，你们也太不懂怜香惜玉了。」蜻庭不满的抗议。「我有脚可以自己走，反正我也正想到甲板上透透气，不然我都快窒息了。」
　　听她这么说，两名水手恨不得将她直接往运河里扔，还比较省事。
　　当蜻庭从船舱里出来，刺眼的阳光让她快睁不开眼。待她好不容易适应，就见同时有几十双惊疑不定的眼睛瞪着她这个不速之客，而且各个高头大马、身材魁梧，让她不禁头皮发麻。