第一章
　　睡美人
　　藤床纸做帐朝眠直，
　　说不尽无佳思。
　　沉香烟断玉炉寒，
　　伴我情怀如水，
　　笛声三弄，梅心惊破，
　　多少春情意！
　　——孤雁儿·李清照
　　“周大器，快把这十几袋白米搬到仓库去……”
　　“周大器，你手脚可不可以快一点？老娘养头大笨牛都比你强……”
　　“周大器，陈员外家要三袋白米，快去仓库搬给人家……”
　　“周大器，你中午吃了五大碗的白米饭，还敢给老娘偷懒……”
　　“周大器……周大器……”
　　只见一名颧骨高耸，天生说话就尖酸刻薄的妇人站在邹家米店的店门口吆喝着，不客气的使唤店里唯一的伙计，简直把他当作神，一个抵十个来用，而且数落起人来可是脸不红、气不喘的。
　　听着太座大人朝着憨厚的伙计大小声，身材瘦弱的邹老板不得不从算盘上抬起头来，要她克制一点。
　　“夫人，大器已经够卖力了，你就……”
　　“就怎么样？”老板娘张牙舞爪的顶了回去。“老娘花银子是请他来做事，不是让他来当大爷，难道念他个两句都不行吗？”
　　邹老板看见太座大人又大发雌威，顿时缩了缩脖子，连哼都不敢哼一声，赶紧继续算他的账，免得晚上连房门都进不去。
　　“周大器，你动作再慢，晚上就别想吃饭了！”老板娘又抬高音量吼道。
　　正将两袋白米扛上推车的周大器咧开大嘴，口中呵出阵阵白气，对她的高声辱骂不以为意，只是对她笑了笑，又低头干着他的活。
　　“哼！”她火大的将炮火转向夫婿。“都是你！什么人不好请，偏偏请这个光长个子、不长脑袋的笨蛋，害老娘每天都得盯着他干活，又不时要大吼大叫，喊得我的嗓子都叫哑了。”
　　邹老板干笑了几声，“可是，我觉得大器他人很好，干活又认真，是你自己对他有偏见……”声音在可怕的瞪视之下蓦地消失得无影无踪。唉！太座大人欺善怕恶的个性，他可是非常的了解，就是吃定人家不敢真的对她怎么样；也多亏大器脾气好，换作其他人，早就先给她一顿粗饱了。
　　老板娘瞪着周大器忙碌穿梭的人影，一股无名火又往头顶上窜了。
　　“老娘就是看他不顺眼，除了力气大之外，他那人傻里傻气的，简直一无是处，要不是我们可怜他，说不定他早就饿死了。”
　　“夫人，你就别嫌了，自从我们让大器来上工之后，不是少请了好几个伙计，省下了一大笔银子，这可都是他的功劳。”邹老板大着胆子冒犯太座。
　　她马上横眉竖目，“什么功劳？老娘每天供他吃三餐，每餐都得要吃上五碗白饭，这样还不够吗？”
　　“够、够、够，很够了！”邹老板很识时务的闭上嘴。
　　这时周大器一脸傻笑的走来，“老板娘，陈员外家的货都搬上车了。”
　　“那还不快送到陈家去！”她又一肚子的火，“你就不能放机灵点，不要每件事都要老娘告诉你怎么做行不行？”
　　周大器笑出一口白牙，“是，老板娘。”
　　“真会把老娘气死！”说完，老板娘气呼呼的扭头就进去了。
　　周大部一头露水，“老板，谁惹老板娘生气了？”
　　“她那人就是这样，你不要理她。大器，今天天气很冷，来，先喝杯热茶暖暖身子再说。”说着，邹老板伸长颈子，往屋里张望了半天，确定太座大人不会发现，才小心翼翼的从怀中取出钱袋。“这里头是你这个月的薪水，快点拿去。”
　　“谢谢老板。”周大器笑咧了大嘴，两手接过钱袋，重量比以往的沉，才发现里头多了一吊钱。“咦？老板，你给得太多了，这些还给你。”说着，拿钱要还给邹老板。
　　邹老板哭笑不得，摇着头说：“那些都是要给你的，快些收下。”
　　“可是，这样会害老板被老板娘骂……”记得有一次老板多给他两个铜板，不小心让老板娘知道，结果害老板跪了整晚的算盘，他心里很过意不去。
　　“没关系，我被她骂习惯了，何况这些是你该得的，只要你不说、我不说，她就不会知道。”这孩子实在老实得太过分了。
　　周大器还在犹豫不决。
　　“如果你不收下，我可要生气喽！”邹老板威胁的说。
　　他慌忙的将钱袋揣进衣服内，“我、我收下、我收下。”
　　“今年冬天恐怕会很冷，记得多买件厚棉袄来穿，还有……”邹老板从柜台底下捞出半袋的白米，七手八脚的塞给他。“这个也拿回去。你的食量大，万一半夜肚子饿，可以煮来吃。”
　　“老板，我不能……”
　　邹老板压低嗓子斥道：“快点一去！要是被你老板娘看见，我可就惨了。”
　　“哦！”周大器被迫接受他的好意，感激的眼眶都热了。“谢谢老板，我以后会更努力的做事。”
　　“好了、好了，你快把陈员外要的东西送去，今天就做到这里，早点回家休息知道吗？”要不是惧内，他早就让大器住在家里的空房来，省得他每天山上、山下的跑，浪费时间也累人。
　　周大器像个乖孩子的点头。“知道了，老板，那我去送货了。”
　　“嗯，路上小心。”
　　“老板再见。”周大器推着载着白米的推车往陈员外的府邸而去。
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　　将白米送到陈家的后门，府里的老长工为他开了门。
　　周大器一见人就笑。“昌伯，我把米送来了。”