玉竹一脸愕然，「他、他们真的这么说?」
　　「没错，人家詹家世世代代都是书香门第，最讲的就是忠孝节悌，秀郎他爹娘认为不能只顾自己，也要多为你着想，大姊，你说该怎么办嘛?」她急得眼泪都快掉下来，嗔恼的问。
　　苏玉环也在这时插上一脚，宛如在玉竹的伤口上抹上盐巴。
　　「本来我是不想说的，可是既然二姊有这种问题，我不说也不行了，大姊，信翰哥前几天才告诉我，他说他爹娘认为亲戚中有个嫁不出的老姑娘，是件很丢脸的事，传出去也不好听，要我劝你赶快找个男人嫁了。」
　　「我……」玉竹登时满眼受伤的神色。
　　苏玉环用手巾抹了抹嘴，又继续说：「大姊，要是我和二姊真的嫁人了，把你一个人留在这间祖屋里，我们也于心不忍。」
　　苏玉琴则扬起一朵美丽的笑花，来到玉竹身旁积极游说。「大姊，其实你长得也不丑，又会煮饭洗衣，男人最想娶的就是你这种贤妻良母，相信只要你点个头，绝对会有男人不计较你的年纪来娶你。」
　　「玉琴，我……」玉竹呐呐的说。
　　「我说大姊，女人的青春能有几年，你不过才二十二，想嫁人还来得及。」苏玉环托着丰润的下巴笑说：「比方说镇上卖酱菜的周大哥，你每回去给他光顾生意，他那双眼睛老在你身上打转，他也三十好几，还是光棍一个，家里只有一个生病的娘，反正你也习惯照顾人，他应该就是最好的人选了。」
　　玉竹喉头微梗，「是吗?」
　　「大姊要是不喜欢他，还有王大善人的儿子，去年刚死了老婆，一直想再续弦，王家的家境好，嫁进门就是少奶奶，你也不算吃亏，只要再生个儿子，将来的地位有了保障，日子过得也舒服，我和二姊都会替你高兴的。」
　　「小妹说得对极了，大姊，就选王家好了。」苏玉琴眨着闪闪发亮的美目，一扫方才的嗔怨，「虽然听说王大善人那个儿子生得其貌不扬，但只要家里有钱就好，你辛苦了这么多年，也该享享福了。」
　　这就是她一寸寸拉拔长大，疼爱有加的妹妹吗?玉竹心忖，跟着一阵鼻酸眼热，难以自己。
　　见她没有回话，苏玉琴缺乏耐性的推了推她，「大姊，你想好了没有?」
　　「想、想什么?」玉竹怔怔的回问· 「当然是想想看你究竟要嫁给谁。」苏玉环把碗公里的蛋花汤全倒进自己的碗中，边喝边说：「你不是一直希望我们能有个好婆家，现在找到了，当然要打铁趁热，不然让他们跑了，到时大姊可要养我们一辈子。」
　　玉竹咬了咬微白的下唇，「让我考虑一下。」
　　「考虑也是应该的，大姊，我们也是为了你好，不希望只有我和小妹得到幸福，赶快帮你找个丈夫，也算是报答你的恩情。」
　　玉竹咽下喉中的硬块，「你、你们不用报答我，我答应爹娘要好好照顾你们，从来就不觉得辛苦……」
　　「可是我和二姊会良心不安，所以在我们出嫁前，找个大姊夫来照顾你是我们应该做的，」苏玉环脸上堆满妩媚的笑意，附和苏玉琴前面说的话。「大姊，你就别害臊了，我们都长大了，不需要你再来操烦，你也该多为自己想想，还有眼光放低点儿，保证很快就嫁得出去了。」
　　玉竹挤出的笑容比哭还难看，「我知道，我会好好想想的。」
　　「玉环，你吃饱了，我们到我房里再聊。」苏玉琴笑逐颜开的拉着么妹就进房。
　　里头不时传出嘻嘻哈哈的笑声，没人理睬玉竹此时受创的心灵，只有眼泪相伴。
　　翌日，玉竹睡得昏昏沉沉的醒来，作了整晚的梦，醒来却全然不记得了，注意到外头的天色比平常晚，还有很多家事等着她做，才要到后院洗衣，偏偏水缸里的水都用完了，那种挫败感几乎又要让她落泪，连作几个深呼吸，才强自镇定下来。
　　屋里两个妹妹都还在睡，玉竹试着用忙碌来忘掉不愉快的事情，一路抱着脏衣服来到河边。大概因为过了时间，不见有其它妇女在场，她挑了个位置蹲下来，拿着洗衣棒用力捶打着，似乎想藉机发泄一下，等衣服都洗好了，情绪也获得抒发。
　　玉竹用袖口拭了下额头的汗水，抱起洗干净的衣物就要回去，却见两个样貌不善的男人朝这边走来，其中一人可是城里有名的恶霸，她连忙换了个方向避开；但对方已看到她，见她是个女人，又形单影只，自然不愿放过欺负她的机会。
　　「见到我们老大干嘛急着走?」喽罗「咻!」的挡住她的去路。 恶霸邪笑着上前，一见到她平淡素雅的容貌，不禁面露失望，一把掌打向喽罗的后脑勺。「臭小子，这种货色一看就知道是嫁不出去的老姑娘，你以为老子看得上眼吗?」
　　「老大，对不起，我没看清楚。」
　　她偷吁了口气，侧身就想快快走人。
　　「慢着!」恶霸忽然伸长猿臂揽下她，眼露淫意，「不过，没鱼虾也好，老子平常都玩幼齿的，还没玩过老姑娘呢!」
　　玉竹登时头皮发麻，「你、你们想干什么?」
　　「哈哈……你们女人为什么老爱问这一句，我们要干什么，你会不知道吗?」他色迷迷的打量着玉竹纤秀的体态，「嗯，年纪虽然老了点，不过身段不错，肯定还没尝过那回事，今天就由老子来教导你。」
　　「不要过来!」玉竹下意识的将衣物护在胸前，惊慌失措的大喊，「你们要是敢过来……我就大叫了。」
　　喽罗笑得更猖狂。「这里只有我们三个，你就是叫破喉咙也没人听见，你就乖乖的让我们老大爽一爽好了，免得皮肉受苦。」