第1章
　　中国自古以来，人类便懂得利用从植物中萃取出的精华，将它们应用在药材和饮食上面，其中又以忧忧谷的蕲家人最为擅长。
　　蕲家祖先在数百年前率领一批人来到忧忧谷定居，以「拈花惹草」扬名天下，他们在谷中所种植的各式花草植物，甚至珍贵的药草，都有其专门的用途和疗效，对于愈合伤口、保健养生的功能更是为人所津津乐道，也是蕲家和世居忧忧谷的人们赖以为生的经济来源。
　　不过，蕲家的「炼香术」从古至今是传女不传子，若无女便传媳，因此，至今蕲家掌握其经济命脉的人乃现今谷主蕲仲威之妹，有「香美人」之美誉的蕲俪容，据说蕲俪容甫一出生，身上便带着淡雅的香气，加上自小专精于「炼香术」，以及艳色夺人的容貌，成为谷中未婚男子争相追求的目标，不过年逾双十年华的蕲俪容，对于自己的婚姻大事始终抱持着随缘的态度，这可急坏了大她将近二十二岁的兄长。
　　所谓长兄如父，何况是这个小得足以当他女儿的么妹，蕲仲威宠爱她的程度不输给唯一的儿子蕲子杰，可是，他再怎么舍不得她离开家，也希望她能得到一个好归宿，只是这理想的人选可让他伤透了脑筋。
　　「唉！」蕲仲威不知不觉又叹了一口气。
　　听见夫婿一大早就在叹气，夏榆和儿子蕲子杰对望一眼，说：「又在为小妹的婚事烦心了？」夫妻都快二十年了，夏榆岂有不知的道理。
　　蕲子杰年轻稚气的脸上有些忍俊不住，「爹，您烦恼也没有用，小姑姑的个性我们都很了解，她不想做的事，谁也勉强不得，况且……娶她的人才倒霉。」最后一句话他只敢小声说，免得又挨骂了。
　　「你在咕哝什么？」蕲仲威的一道白眼飘了过去。
　　他干笑的敷衍过去，「呵、呵！我是说将来谁娶了小姑姑，那可是他前辈子修来的福气。」才怪！
　　蕲仲威「嗯！」了一声，算是满意儿子的回答。
　　「小妹可以说是在众人的呵护中长大，从来也没吃过苦，所以，对方一定要能供得起她舒适的生活，而且人品、才华皆要上等，光这两点就让我头大了，教我上哪儿去找能够配得上她的男子呢？」
　　「相公说得是，虽然我也很舍不得把小妹嫁给外面的人，可是，在我们忧忧谷里，实在找不出有谁具有这个资格。」这个小姑几乎可以说是她一手带大的，两人情同母女，夏榆自然也十分关切她的终身大事。
　　「这也是最让我伤脑筋的地方，唉！不只是为了小妹，另外还有一件事，我实在也想不出一个解决的好办法。」
　　夏榆渴望能帮夫婿分忧解劳，「还有什么事让相公为难的？」
　　「就是关于『牡丹锁』。」他话一说出口，夏榆的脸色便黯了下来。
　　「牡丹锁」顾名思义是一把牡丹造型的钥匙，约有半尺长，全部由黄金打造完成，可以说是忧忧谷的镇谷之宝，是开启宝库的钥匙，历代都交由谷主保管，如今「牡丹锁」不在蕲仲威手上，难怪他不安心。
　　「对不起，都是为了我才……」她歉疚的喃道。
　　夏榆的回忆被勾动了，二十年前，她与火城城主炎震云本是青梅竹马的一对，所有人都认为最后她将嫁为炎家妇，可是，当她初次见到蕲仲威后，从此三人的关系便因她而全然改变了。
　　炎震云与蕲仲威原是生死至交的好友，两人却前后爱上了同一名女子，因为她而导致友情破裂，她挣扎在两个男人中间，那种痛苦和矛盾至今仍令她记忆犹新，最后，她必须在深爱自己的两人之间选出一人，而赢得美人心的那一方，必须献出一样最珍贵的宝物，所以，当夏榆选择了蕲仲威，而他同时也必须失去「牡丹锁」。
　　五年前，炎震云因病去世，「牡丹锁」的存在也失去其意义，况且它又是忧忧谷的镇谷之宝，若落进有心人手中，可能危及锁在宝库中的宝藏，这也是蕲仲威急于想把它要回来的原因。
　　「夫人别这么说，是我心甘情愿这么做的。」该负责任的人是他，毕竟当初答应这项交易的人是他。
　　蕲子杰不以为然的说：「爹，您直接向火城的人要回来不就得了，反正东西留在他们那儿也没用。」
　　「事情有这么简单就好，现在火城的城主是震云的三弟啸天，他对于当年的事一直耿耿于怀，而震云多年来也始终未娶，最后还抑郁而终，这点他对我更有诸多的不谅解，这些年来我曾不少次派人到火城求和，并跟他要回「牡丹锁」，都被人赶了回来，看来除非得到他的谅解，否则这事就难办了。」
　　夏榆委实不忍的睇视夫婿忧心忡忡的模样，「那么湘妹那边呢？或许她肯帮我们向啸天说情。」
　　炎湘琦虽是炎啸天的二姊，却非常深明大义，当年也是因为有她的一席话，才让夏榆选择心中真正所爱的人，而不是为了道义上的责任而答应嫁给炎震云，否则，那将会把他们三人全部推进痛苦的泥淖，永远不见天日。
　　「事到如今，也只有试试看了。」他也无计可施。
　　蕲子杰两颗眼珠溜了溜，「爹，这件事交给我来办吧！」
　　「交给你？」他很意外的问，难得见儿子对事情这么热衷，看来他真的是长大了，谷里有些事也可以开始放手让他去做。
　　「爹是不相信我的能力？」一个好计策在蕲子杰的脑中成形。
　　「当然不是，只不过你打算怎么做？」蕲仲威夫妇俩都很好奇。
　　他卖关子的说：「你们等着看好了，我保证会把这件事办得妥妥贴贴，将爹心里的烦恼一次全部解决。」
　　小姑姑，你可别怪我，被你「荼毒」了十八年，总算让我找到机会报仇了，蕲子杰偷偷的在心中暗忖。