第二章
　　破屋里生起温暖的火堆，树枝燃烧爆裂的声音不时响起。
　　吴悔和莫言设法将身上湿透的衣物就着火烘干，关上四周的门窗，免得让冷风挟着雨丝飘进来，一面拿出用油纸包好的肉类和干粮分成三份。经过一晚的折腾，大家已又累又饿，只想吃饱后好好睡上一觉。
　　“还好我们有准备吃的在马车上，不然今晚可难熬了。”吴悔津津有味的咬着冷掉的鸡腿，低声的咕哝道。
　　莫言烫好一壶酒，注满杯子递给滕昊阳，“大少爷，喝杯酒暖暖身体。”
　　“别净招呼我，这酒你们比我需要，拿去喝吧！”
　　他说。
　　两人深知主子说一就是一的脾气也就不再推拖，边打呵欠边填饱肚子。
　　滕昊阳吃着手上的糕饼，若有所思的凝睇着红色的火光，还好他已经知道那姑娘是集贤镇柳家庄的大小姐，否则人海茫茫的，还真不知从何找起。
　　吴悔拐下手肘，朝莫言小声的道：“看情形，大少爷真的对那位柳小姐动了心，这是天大的好消息，夫人要是知道了，不知会有多高兴。”
　　莫言不语，只是点头表示同意吴悔的话。
　　“说不定这位柳小姐有办法说服大少爷早日回牧场，明天一早我们进了镇，得先想办法打听柳家庄的事。”吴悔又道。
　　砰！摇摇欲坠的木门被人撞了开来，卷进一道冷飕飕的凉风。
　　“哎呀！真是要命，把老乞丐我淋得像只落汤鸡——”来人蓬头垢面，身上的衣裳又破烂又到处是补丁，没有一块是完整的；像狗似的甩甩乱七八槽的灰白长发，将水滴都用下来。他猛瞪着滕昊阳他们手上的食物，喉结上下滚动好几次，“嗯，好香喔，嘿——太好了，三位大爷好心的施舍老乞丐一点吧！”
　　滕昊阳不假思索的便将吃不完的鸡翅和半个饼给他，道：“我们这里有火，你也过来把身上的衣服烘干，免得着凉了。”他没有摆出嫌恶的表情让老乞丐受宠若惊。
　　“谢谢大爷赏赐，那我就不客气了。”老乞丐在对面坐下，开始吃了起来。一脸浑然忘我的像在吃什么人间美味，“嗯——真是好吃极了，今晚真是太有口福了，三位大爷也是来这里躲雨的吧！唉，这场雨下了一整晚，不知道什么时候才会停？要不是为了躲雨，我老乞丐死也不会到这里来。”
　　吴悔打了个大大的呵欠，“你说错了吧！这扬雨才刚下不到一个时辰，怎么说下了一整晚呢？”
　　“你才错了，明明已经下了快三个时辰，我老乞丐于什么骗你们？这方圆百里都没有人家，要不是在山里迷了路，走到这里来，父碰到这场怪雨，就是用八人大轿请我，我老乞丐说什么也不会接近这地方一步。”他振振有辞的道。
　　“你说这方圆百里都没有人家，这话可就不对了，难道前面的集贤镇都没有住人吗？”吴悔跟他杠上了。
　　只是没想到老乞丐听到他的话后，整张脸都吓白了，两排牙齿猛打颤。
　　“阿弥陀佛，善哉！善哉！”他合起双手念了几句佛号。
　　“我说了什么把你吓成这样？”吴悔一头雾水的问。
　　老乞丐看看他们主仆三人，一脸欲言又止，“我看你们都不是坏人，我老乞丐奉劝你们，明天天一亮就往回走，最好绕别条路，不要再往前面去了。”
　　“为什么？”滕昊阳好奇的问。
　　“不要问为什么，不听老人言，吃亏在眼前，我不会害你们的。”他一副不想多谈的模样。
　　偏偏滕昊阳不是那种容易死心的人，除非有个好理由阻止他，否则他是不合轻易改变主意的，况且他想见的人住在那里，即使是龙潭虎穴他也要闯。
　　“多谢你的忠告，可是集贤镇我们是去定了。”他口气坚决的表示。
　　老乞丐气得吹胡子瞪眼睛，“你们这些年轻人就是太铁齿了，什么都没先打听一下就乱跑，要是遇到什么事，可别怨我。”
　　老乞丐奇怪的表情和闪烁的言词让莫言疑心大起，大少爷为了再见那位柳小姐，只怕任何人也拦不了他，而吴悔早已昏昏欲睡，只有他还保持清醒。
　　“能否请你告诉我们原因？”莫言不得不开口问道。
　　老乞丐吞吐了老半天，很是泄气的吼道：“这……
　　总而言之一句话，那儿不于净，你们还是别去了。”他巴不得忘记那件事，这些人偏逼着他想起来。
　　“不干净？”莫言难得一脸痴呆的重复问道。
　　什么东西不干净？食物不干净？还是客店不干净无法住人？
　　“唉！你这年轻人头脑实在很直，不干净就是——闹鬼，大家都叫集贤镇是‘鬼镇’，现在你都明白了吗？”他没好气的把话讲白了。
　　“鬼？哪里有鬼？”半睡半醒的吴悔跳起来大吼大叫。
　　老乞丐翻个白眼不想理他们，迳自找了个角落窝着，蜷缩起瘦干的身体准备呼呼大睡。
　　滕昊阳根本不相信老乞丐的话，只当他是疯言疯语。“没事，累了一天，你们也都早点睡吧！”说完，他将斗篷盖在身上，随意的靠在墙壁上闭目假寐。
　　梦里的柳羽彤正冲着他盈盈一笑，伸出皓白雪腕遥遥的对他招手。
　　＊＊＊
　　一早醒来，便已不见老乞丐的人，外头是一片晴空万里，实在不像下了整晚的倾盆大雨，滕昊阳一行人坐上马车往集贤镇的方向驶去。
　　路的两旁尽是转红的枫叶林，在浓浓的诗意中引导着他们进入镇的入口。