“傻瓜，姐姐怎么会讨厌你呢？”她温柔地抚着习玉芃束起的发丝，劝诱地道：“你是我的好妹妹呀！只要你肯听爹的话换回女装，不要有事没事就顶撞他，多顺顺他老人家的意，我相信爹也会慢慢喜欢你的。”
　　“姐姐，并不是我要顶撞爹，而是他真的太过分了。
　　虽然人家欠我们钱，可是，他们也是因日子过不下去才要靠借贷度日，要是有钱，早就还了，多宽限人家几天又怎么样呢？反正我们家有的是钱，不差那几天，爹就非把人家的祖屋没收不可，这不是逼人家去死吗？我实在是看不过去才求他，又不是要跟他作对。”习王亢理直气壮地说，她实在是看不过去爹仗势欺人的模样。
　　习玉芃虽知妹妹说得没错，可是，自己向来不过问爹的生意，连娘都不管了，她何必多嘴？徒惹得家里鸡飞狗跳罢了！而且，那些生意又与自己无关，不需要她去烦恼操心。
　　“爹有爹的做法，你就别去管了。玉芃，你这好打抱不平的毛病要是不改，将来嫁了人，在婆家可是会吃亏的。人家还以为我们没家教，身为女子也要干涉男人的生意，这是不对的。”在她从小接受的思想中，女子的责任就是生儿育女、传宗接代，伺候好丈夫和公婆，其他的就不需要管，也不觉得该管。
　　习玉芃捏紧小拳头，气愤不平地道：“我讨厌当女人，为什么女人就活该受男人欺负，被男人压得喘不过气来？女人也是人，也有自己的思想，更有自己的抱负理想，不只是生孩子的工具而已，连姐姐这么出色的人也这么想，那女人一辈子在男人面前也休想抬得起头来了。”
　　习玉琤倒抽一口气，面露仓皇之色，轻声警告道：“玉芃，这种惊世骇俗的言辞在房里说说可以，可别到外面乱说月阿是会吓坏人的，到时，所有人都会认为你是个离经叛道。不守本分的女人，还有谁敢娶你？不准再说这种话了，知道吗？”
　　“我不嫁人！我从十二岁开始，便故意将自己打扮成男人的模样，就是不想将来让爹觉得丢脸。爹可以不承认我这个女儿，但，我不会重蹈娘的覆辙，成了男人的玩物，等被玩腻了，就永无翻身之日。”从去世的娘身上，习玉芃看到了一个女人的不幸，她宁可选择当个假男人，至少免去被男人糟蹋的命运。
　　听了她的不婚宣言，习玉琤不以为然地攒起秀眉，“不会的，我相信这世上还是有很好的男人，玉芃，不要灰心，凭咱们习家的家世，绝对挑得到门当户对。能真心相待的夫婿，”
　　习王芃在心底冷笑，也只有姐姐对外头的情形不清楚。习家在江南可是恶名昭彰，如过街老鼠，人人喊打，是专门欺负穷人的大恶人，连一点为人所称道的评语都没有，有谁敢和习家攀亲带戚？姐姐真是太天真了。
　　“谢谢姐姐的安慰，我的心意依然不变，不过，我衷心希望姐姐能嫁得如意郎君，一辈子过着幸福美满的日子。”
　　习玉琤娇羞答答地垂下灿动的美目，声若蚊蚋，“讨厌，妹妹取笑人家——”
　　“姐姐长得美，又多才多艺，男人只要见了，包准马上拜倒在你的石榴裙下，这点小妹自叹不如，将来谁要娶到你，可是世上最幸福的男人。”
　　习玉琤双颊微红，瞠她一眼，“你今天这张小嘴像沾了蜜似的，要是肯对爹也这样，早就让他一肚子的气都消了。”
　　“哼，就算我跟他说几句好话，他也不会多喜欢我一分，我还是省点力吧！”她自己心里明白，自己在爹心中的分量有多少，何必拿热脸去贴人家的冷屁股。
　　习玉琤拿她没辙，细声细气地道：“你就是这副倔脾气，身为女子本来就该温顺点，才能博得丈夫的怜爱，否则，会受苦的。”
　　“我天性如此，这辈子是改不了了。”娘就是太温顺了，被人欺负到死也不敢反抗，她可不会！“姐姐，我们别再谈这些了，再过十天就是你的生日，你想要什么礼物？我去买来送给你。”
　　“不用了，我什么都不缺，你还是把银子省下来，我知道，二娘没留下什么给你，自己留着用吧！有空的话，去买些胭脂水粉，姑娘家总是要打扮打扮，老是素着张脸，真是浪费这么漂亮的一张脸蛋。”她轻拍下习玉芃脸。平滑的肌肤，尽管脂粉未施，但，那健康的肤色仍是让人羡慕。
　　习玉芃装出粗哑的声音，“我现在扮的是男人，要是真的涂涂抹抹，怕才是真的惊世骇俗呢！”
　　“还说呢！要是有人真把你当作男人，才叫有眼无珠。”
　　姐妹俩同时笑了起来。
　　在这毫无温暧、人情冷淡的家庭里，习王芃真的很感谢还有一位同父异母的姐姐肯接受她、对她好。
　　＠＠＠ 此时在习家的正厅里，习有财正拿着仆人买来的童玩向八岁大的儿子献宝，他肥胖的下巴赘肉因大笑而颤动着，矮胖痴肥的身躯正符合奸商狡桧的形象。
　　“纬儿，你看这纸鸢是爹特地命人做给你的，好不好看？喜不喜欢？”他一脸邀功地问道。对这独子，他可是宠上了天，要什么给什么，多少银子都花得下手。
　　“谢谢爹，我现在就要出去放纸鸢了。”有乃父之风的习明玮，小小年纪，吨位可也不小，抓着颜色鲜艳的纸鸢就跑出门。
　　坐在习有财身旁的钱氏连忙唤来下人，嘱咐着要他跟紧小少爷。他可是习家的命根子，不能出一点差错，即使她心里怄得要死，表面上可得佯装出关心的模样，好显示自己的气度大， 产下习家子嗣的三夫人吴氏假笑一番，“多谢大姐这么关心玮儿，真心地接受他，我真是好感动。”这么虚伪的话，有耳朵的人都听得出来。