“她是位聪明的姑娘，应该懂得保护自己，况且你不是说过她那么凶不好惹吗？”他安慰着好友说。
　　“可是她毕竟初入江湖，不了解江湖险恶，万一中了圈套……”拥有一位美得令人觊觎的未婚妻就是有这点坏处。“你上傅家问的怎么样？襄儿还有想到其他事吗？”“没有，我照她的样子找人。画了图，四处都找遍了，就没人见过那老人。你先别把事情想得那么坏，说不定那老人真的病得很重，她忙着照顾他，无暇差人来跟你说一声。”
　　“若相真是这样，等她回来，我非好好教训她一顿不可，每次都害人操心，唉！谁教我爱上她呢”西门展云自我解嘲一番，“对了，起轩，傅小姐的病好多了吗？”他没忘记他本来的目的。
　　起轩忧心仲忡，道：“不好，听说乔家正积极准备上奏赐婚的事，香凝整日以泪洗面，不言不语，大夫说是心病，再好的药也没用，唉！就算是我想帮她，也不知该从何帮起。”
　　“等圣旨一下，就算想帮也来不及了，以傅小姐的性子，只怕更是不想活了。”西门展云加强语气，道出严重性。
　　“那该怎么办？展云，你帮我想想办法，啊！对了，你不是认识当今的三王爷吗？只要求三王爷或许可以拒绝这件婚事，他是皇上的亲弟弟，又是最得宠爱的人，一定有办法的。”
　　西门展云不慌不忙地：“远水救不了近火，三王爷如今不在宫中，而他的行踪向来成迷，除非他找我，否则连我也不知道他在何处，等咱们通知到他，只怕木已成舟，悲剧也造成了。”
　　“那该怎么办？连你也无法可想，我交往的对象又全是商家，从不与官府有来往，现在去哪里找在朝中有势力的人？唉！这该如何是好？”他急得像热锅上的蚂蚁般，寝食难安。
　　“我倒有一计，不过恐怕也难办。”西门展云将他的紧张关怀着在眼里。
　　起轩扯住他，像溺水者抓到仅有的浮木。“不管是什么办法，总要试一试才知道，现在已经没时间考虑了，你快说吧！”“我想以傅小姐的条件，在苏州必定是许多名门公子追求爱慕的对象，只要有人愿意在最短的时间内迎娶她进门，总好过她嫁进乔家，只要她成了亲，断无再嫁之理，乔家又奈何得了她。”
　　“你是说——”起轩怔住了，“只要有人赶在圣旨下来之前迎娶香凝，那这椿婚事就无效了？可是临进了要找个能真心待她的对象谈何容易，总不能随便的一个充数，婚姻不是儿戏呀！”
　　西门展云瞧他还没想通，故点醒他，说：“是啊！还得确定那人会给她幸福，而且傅小姐又愿意嫁他，这才是重点，不然那就跟嫁进乔家没啥两样；起轩，你跟她自小一起长大，应该对她比较了解，傅小姐曾透露对谁有意吗？”
　　“啊！”他猛然大叫。真是一语惊醒梦中人
　　事情已迫在眉睫，除了他还有谁能救得了她？明知乔桓是怎样的一个人，他无法眼睁睁见香凝嫁进乔家，两人十多年的感情不可谓不深厚，而今他未娶，她未嫁，或许没有惊天动地的火花产生，却能如细木长流，直到白头偕老，不也是两全齐美吗？这或许就叫做缘份，该他的逃不掉，不该也的强求也没用。
　　“怎么？你想到谁了吗？”西门展云明知故问，起轩，你的脑袋总算开窍了。
　　起轩忐忑不安的心沉淀下来，已做下决定。
　　“不错，我知道该怎么做了，展云，谢谢你，明天我就上傅家提亲，尽快迎娶香凝进门，我想，爹娘一定会很高兴听到这消息。”他心里不是不明白两位老人家的期待，能有这种转变，最感欣慰的是他们。
　　“那你呢？婚姻不是儿戏，你要三思而后行。”西门展云不希望他后悔。
　　“我既然决定了，自然会好好待她，你放心吧！现在的我心情反倒整个定下来，也许我对香凝的感情比自己想像的深。好了，这消息我该第一个通知屏儿，让她开开心。”
　　西门展云于心不忍，说：“屏儿的事我很抱歉，到现在她还不肯原谅我。”
　　“你别放在心上，屏儿年纪小，有些事人不是用说的就能明白，等她再大些就懂了。俗语说：‘不经一事，不长一智’，经过这件事后，她才会真的长大，对她不尝不是件好事，不必去理她。”
　　“希望如此。”就是因为太重感情，才会导致这种结果，他真的不想伤害到任何人。“起轩，海棠的事我自己处理，明天开始你去忙你的婚吧！有消息我会通知你，说不定能赶上喝你的喜酒。”
　　“一言为定。” 　
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　　听雨阁。
　　耿竞虹关怀备至问：“你住的还习惯吗？还需要些什么尽管说，我会叫人帮你备妥，不要跟耿叔客气。”
　　“不用了，耿叔，我什么都不缺，那封信帮我送出去了吗？他有没有说什么？”
　　海棠穿着一袭水湖绿的缎衫长裙，腰间做出数十条细折，行动起来如水纹粼粼，浮光泛彩，脚上一双弓鞋更坠着珠宝，头上的桃尖顶鬃以宝石制成的花朵做装饰，一看也知所费不货，更衬得她耀眼夺目。
　　他看她愈久，愈从她脸上找出和绫妹相似之处，有时竟恍他到她们看成同一个人。
　　“耿叔，耿叔，你在想什么？”她知道他又想起娘了。
　　“喔，没什么，你刚才问什么？”他劝咳一下，振作起精神。
　　“我是问西门展云接到信时有没有说什么？他有说什么话要转告我吗？” 她想确定他心中是否有她，如果他拒绝她待下，表示他在乎她。