皇上赐封王位，这是何等荣耀之事？
　　但朱天风乃是死囚，若要让他这濒死之人从此翻身，所付出的代价只怕也不小！
　　朱天风比谁都明白其中吊诡之处，非但没有半点欣喜，反而更加沉静，「皇上，有话不妨直说。」
　　朱烨叹了口气，「你也明白，自从金国大王子和你爹密谋起事，不成身亡后，我朝和金国的关系一直紧绷难解，近来，金国新任国王有心求和，朕考虑再三，与金国结盟确实不失为安内攘外的策略之一，所以……」顿了一下，他紧盯着朱天风的俊脸。「天风，朕有意让你娶金国公主为妻。」
　　朱天风轻轻抿起了唇。
　　事情果然不简单。
　　朱烨杀了金国大王子，两国已经心生嫌隙，金国选在这个敏感时刻提出和亲的要求，只有两种可能。
　　一是真心求和，只要朱烨答应这个条件，两国自然从此和平相处。
　　但就怕新任国王笑里藏刀，存心不良。如此一来，便可能将上门迎亲的皇亲国戚俘虏囚禁，挟诸侯以要胁天子，到时候，迎亲者凌辱受屈事小，命丧异地，甚至引发战祸，也并非不可能的事。
　　「天风，你是个聪明人，必定明白这中间尔虞我诈的凶险之处。但是这已是朕想出能够救你的唯一办法，除此之外，朕已无计可施。」朱烨语多无奈，用力一拍朱天风的肩。「当然，不论金国国王是否真心求和，朕都希望你能肩负起和谈的使命，以免枉生战事，生灵涂炭。朕相信以你征战沙场多年的经验，必能完成此一任务，将功赎罪。朕的一番苦心，你能否体谅？」
　　朱天风沉默不语。
　　自他沦为阶下囚以来，便明白皇上一直想替他找条活路，对于这份知遇之恩，他铭感五内，情愿肝脑涂地，以谢皇恩。
　　更何况就算和谈失败，迎亲不成，下场也不过人头落地，对他而言，也没什么好损失的。
　　「臣本将死之人，不论此去金国是生是死，臣必定竭尽所能，以不负圣恩。」朱天风单膝下跪，接受旨意。
　　「好，好兄弟，朕果然没有看错人。」朱烨再次一拍朱天风的背，欣慰至极。「放心吧，朕虽然没有见过金国国王，但依他的诚意看来，和亲的可能性很大。天风，你是朕的兄弟，是朕倚重的股肱大臣，朕绝对不会故意让你去送死，你要相信朕的判断。」
　　朱天风站定。
　　不论情况是否如皇上预料的那般乐观，他都将万死不辞！
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　　盛夏。
　　大汉塞外，一望无际的草原如锦织的地毯，和风吹拂而来，一波波绿浪起伏汹涌，蔚为奇观。
　　远处，在草原上唯一一条蜿蜒的小河边，一名女子坐在大石头上，小脸宜嗔宜喜，身着轻便简单的异族衣裳，露出白嫩的香肩，小手不住的梳洗着乌黑柔顺的长发，嘴里还轻轻哼唱小曲。
　　「嘿，草原儿女多豪情，苍天为幕，大地为席，牛羊成群如白云，骏马驰骋势破竹，嘿，看我草原儿女多豪情。」
　　李向彤眼中闪着晶莹的光芒，唱得兴起，光裸的小足配合着旋律不住踢踏河水，水花飞溅，在阳光下更显缤纷耀眼。
　　突然，她呆愣住，像是想起什么事，皱起了小鼻子，哀声叹气起来。
　　「什么嘛，都火烧屁股了，我还这么高兴的唱歌，真是的！好端端的，为什么二哥非得要我嫁给中原人？闯祸的明明就是大哥呀！大哥也真是的，没事干嘛和汉人勾结，搞到身首异处，真是太不值得了。」
　　虽然她从小就不太喜欢阴沉的大哥，但自从知道他客死的消息后，还是小小的难过了一下。
　　「二哥说因为大哥起兵在先，所以不能怪中原皇帝为了捍卫国土而杀了他。就算咱们金国也有理亏的地方，但错都错了，为什么非得要我成为两国和谈的牺牲品呢？」
　　李向彤叨叨絮絮，还不时做出嫌恶的表情。
　　「听说中原人个个手无缚鸡之力，个头矮小，性格懦弱，没用却又眼高于顶，和咱们豪气干云的金国勇士压根没得比……啊，我完了，要是真嫁给那种三脚猫，这辈子岂不是就要像朵枯萎的小花一样，只有认命的份？」
　　滑下大石头，她垮着肩走到唯一的一株大树下，倒头就躺在草地上。
　　晴空朗朗，万里无云。
　　想到遥不可及的未来，她就不免有些不安。
　　她不想离开她所熟悉的大草原，跑到十万八千里外的地方生活呀！
　　「什么武定王嘛，二哥只跟我说他是个将军，至于他长得是圆是扁也不知道！算了，听说那个中原懦夫这两天就要到了，唉，该怎么办才好？」
　　草香扑鼻，边想边怨，边怨边念，乐天知命的李向彤竟然睡着了。
　　也不知睡了多久，她被一阵马蹄声给吵醒。
　　微蹙着眉，睁开惺忪的双眼，透过长密的草缝极目瞧去，原来是一队人马和一辆马车正不疾不徐的往这儿直行而来。
　　他们是谁？
　　李向彤知道他们一定不是自己的族人，因为这些男人全都穿着汉人的服装，而且必定是兼程前来金国的。
　　兼程而来的汉人？难道……
　　领头的威凛男子突然抬起手来，大队人马随即停了下来。看样子，是想在这里稍事歇息。
　　此时，那名仪表不凡的男子下了马。
　　盯着他，李向彤忍不住瞪大眼。