在这夏夜时分，偎着烧得正旺的火堆，只觉凉意稍减，但听着蝉鸣蛙叫，伴荽远方的狼嗥，仍是感到几许荒凉。
　　「别怕，这里的狼很少出来伤人。」祥子拨弄着柴火，静静地道：「以前这里来了很多的猎人，把狼差不多都猎光了，所以现在狼变得很少。」
　　「你以前来过这里？」桔梗对他过去的经历，一直感到好奇。
　　「来过。」他仰头灌了一口酒。「四年前路过时，这里的狼很凶悍，天黑时甚至没人敢走山路。」
　　环顾四野，山区里一片幽暗寂静，显得有些吓人。
　　「骆驼长什么样子？」她连狼都未曾见过，自然也对骆驼这种陌生的动物感到好奇。
　　「一种很高大的动物，背上有一两座小山似的肉峰，要穿过沙漠全得靠牠。这些骆驼既能吃苦耐劳又耐渴，只要给牠们一点水、一点食物，就可以撑上好几天，沙暴来临前，牠还会示警，沙漠里再也没有比牠更可靠的动物了。」
　　她听得兴味盎然。「你多说些给我听。」
　　看着她期待的眼神，他咧嘴一笑。「我们拉骆驼行走沙漠的时候，有时候会遇到一种现象，就是在一片黄沙中，突然会出现一些不存在的东西，像是绿洲、城镇、商队等，但一直往前走到那儿时，却什么也没看到。有些人一直追逐着那些幻影，最后就迷路了。」
　　她听了大为惊奇，他也好兴致地继续讲着，讲沙漠的日出、日落，讲蒙古的那达慕节庆，还有走过戈壁沙漠的各色人种，像是美丽的维吾尔族，穿著长袍的大食人，宗教信仰特别与众不同的回回人，听得她心醉神迷，大为倾倒。
　　「这世界这么大，还有好多地方我没有去过，好多东西没看过。」她幽幽一叹。
　　他淡然地说：「穷人家的孩子早早就得当家，因为穷才必须奔走天涯，不然谁愿意离乡背井？只怕妳这富家千金是不能理解我们穷人家子弟的心情。」
　　他话里的苍凉让她的心为之一酸。
　　「我的老家在山西，那里山穷人贫，山西人都往外地去走山口，赚了钱就回老家盖起深宅大院，那宅院的气派在江南还没有几户人家能比得上。」
　　她对他的话颇不以为然。「人人都说天下最富在江南，你还道是在山西。」
　　「那妳就不知道了，江南富虽富，但山西的那种富是妳想象不到的。」
　　她目光流转，轻声地笑了。「等你做生意赚了钱，也要回老家盖起一栋大宅院了？」
　　他爽朗一笑。「那是自然，落叶就得要归根。」
　　她注视着跳耀的营火，火光照着她的脸，在她眼眉下映出阴暗不明的影子，让她看起来有种独特的魅惑感。
　　「妳早点睡吧！明天还要赶路。」祥子催她去休息。
　　她依旧睡在马车里，他谨守着礼教，就守着火堆，背对着马车守夜。
　　他高大的背影让人安心，才没有几天，她已经开始习惯看着他的身影入睡，更习惯了处处依赖着他。
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　　「这位大哥，马家寨要怎么走？」
　　「你要去的马家寨还要再过两个山头。」祥子低声地回道。
　　「两年前我来的时候，记得是往南走，过了两个村之后，得再过一座桥……」
　　「是往西走，约莫三十里地。」祥子的声音听来有些紧绷。
　　「……」
　　车外传来模糊的谈话声，心里奇怪着祥子在和谁说话，桔梗便掀起布幔往外看了出去。
　　一个瘦小的男人骑在马上，狭长的眉目、塌鼻，目光飘移不定，看来总脱不了几分草莽气息，他猥琐的模样，让她心里升起了三分厌恶。
　　他一看到桔梗，狭小的眼睛里立刻发出幽光，两眼都看直了。
　　一副宽阔的肩膀挡住了他的视线，面对着祥子警告的眼神，他讪讪地笑了。「那姑娘真是个天仙美人。」
　　「她是我妻子。」祥子沉声响应道。
　　「啊……原来是夫人啊，真是……真是……」真是一朵鲜花插在牛粪上，但他嘿嘿干笑着没说出来。
　　可惜啊！可惜，那如花似玉的美人儿，怎么会嫁了这么个普通的庄稼汉。
　　那宽阔的肩膀同样地也挡住了她的视线，她放下布幔，躲回了车里。
　　「你们两位要往哪去？」那男人又问。
　　「就在前面村子里打尖，明天再沿着官道赶路。」祥子不疾不徐地说。
　　等那人走后，祥子赶着马车向前走了一里左右，突然掉转了一个方向，不走大道，专往林间山路走去。
　　当祥子说她是他的妻子时，她只觉得奇怪，但他眉宇间的严肃却让她没再多说些什么。
　　☆
　　当晚，眼见夜幕已经低垂了，马车上的她已被崎岖的山路给颠得浑身快散了架，山路益发难走，天色也越见暗沉，但祥子却一点儿都没有停下来歇息的意思，径自拚命地驱驰着马车，一语不发地紧绷着一张脸。
　　他拿着鞭子往马身上一抽，骏马嘶鸣了一声，又加快了速度，只见四蹄如飞，在山道上飞快奔跑着。
　　「祥子，怎么还不休息？马都累了。」一轮明月在星空高挂着，已是入夜了。
　　夜色下，看不清他的神色，但他浑身紧绷，紧张的气息却越来越浓。他高举鞭子，又是狠狠的一抽，马仰天长嘶，又振作起精神，马车仍在夜色里疾驰着。