二夫人半嗔半怨地看了丈夫一眼，隐含嘲弄地说：“你这主意好，但要先问问玉珑肯不肯。”
　　她这当娘的最懂爱女的心思，小丫头根本是不想嫁人，不愿远嫁不过是个借口而已。
　　果然，玉珑旋即把头摇得像波浪鼓。
　　“这也不好？”他纳闷了，“那你这孩于到底要嫁什么样的夫婿？下怕，你只需说出来，我们这九州方圆，物华天宝，俊秀的人物有的是，爹一定派人给你找到。”
　　二夫人悠闲地坐着，一派雍容华贵，笑看夫君在那儿伤脑筋。
　　桂花嫂这个“过来人”在一旁忍了半天，终于忍不住添乱，“老爷，夫人，千万别瞎找啦！三小姐和楚少爷的姻缘早就定下啦，小俩口都……都入了洞房，我们沈家怎么还能三心二意的？”
　　二夫人听完笑意更浓，却未露出半分惊讶，因她早已听桂花嫂加油添醋地唠叨过这桩“喜事”，也查看过女儿裙上的血迹，自然知道这下过是桂花嫂的老毛病，又在胡说八道。
　　但沈老爷不知道，一听便瞪直了两眼，光是张大嘴说不出话来。
　　而玉珑受的惊吓可下比她老爹小。
　　“桂花嫂，你胡说什么呀，我，我什么时候和那坏蛋入了洞房？”
　　桂花嫂笑得比蜜还甜，“既然已回到家里，小姐就不必再怕羞啦，早说了嫂子是过来人！昨天夜里，人家楚少爷可是一直陪在小姐身边吧？初次洞房都会有落红的，小姐的裙子上——”
　　好呀，这回终于闹明白她先前那些古怪的话了！
　　玉珑羞愤交加，气得截断她的话，“我裙上的不是落红，不过是女孩儿家的……月事，何况昨天夜裹鹤顶红一直睡在我身边，你，你若再胡说，我让人揪歪你的嘴！”
　　“好了，你们两个别吵。”二夫人瞧够了热闹，出来主持公道，“没有桂花嫂说的那回事，我知道。”她话锋一转，“不过和楚家的婚事是没有转圜余地的，玉珑，你还是死了心。”
　　她一时忍不住眼泪汪汪，“娘若真觉得他那么好，再生一个女儿嫁给他！”
　　“真是小孩子胡说八道。”沈老爷摇头，但看到平日里总是笑声如春莺的小女儿难得这般委屈的光景，心早已软了，“阿君，不能这样强逼玉珑，不如你们各退让一步，婚事还是先拖一拖吧。”
　　二夫人默然下语，过了一会儿，终究点了点头。
　　“好，我退让一步。原打算在年前选日子纳吉，明年初便将玉珑嫁过去的。”她说着转向爱女，“只是你的心性还是那样贪玩，那么，娘和你约定一个办法，奸吗？”
　　玉珑点点头。
　　二夫人接着说：“等过几日，我先同昀阡商量，让你先以未婚妻的身分去楚家住一个月，你那四个毒丫头也可以一起跟去，如果真相处不来，娘便允许你退婚。”
　　第三章
　　十五日后，扬州，楚府。
　　玉珑在家里过完了中秋佳节，便只得乖乖地来到扬州。
　　进了楚府才知道，楚家的富贵一点也不逊于家里，同样是高门华宅、楼阁栉比、曲院仆众。又知道楚昀阡除了有一个弟弟外，还有一个大姊，不过早已嫁去都城邑州，几年也难得回来一趟。
　　他弟弟便是那日去送聘礼的斯文俊秀少年，和玉珑一样年纪，单名一个“天”字。
　　玉珑自从到了楚府，比在家中更受宠，不仅楚夫人和楚老爷对她嘘寒问暖，人人都拿她当宝贝，但别人待她越奸，她心里反而越发憋闷得慌，因此，一闲下来，就和自己的四个毒丫头商量退婚。
　　这一日午后，五个小丫头又窝在房里叽叽喳喳——
　　鹤顶红在叹息，“唉，这真是后拜射日以来最大的不幸……”
　　孔雀胆一撇嘴儿，补充道：“是盘古开天辟地以来最大的不幸才对！”
　　砒霜皱紧了一张小脸，“小姐，怎么办呀？夫人说相处不来便允许你退婚，不过眼下……楚老爷和楚夫人都待小姐挺好，楚家的下人也没有一个敢欺负小姐的……唉！”
　　看她们这样愁眉苦脸，似乎巴不得有人跳出来，对她们小姐骂一句、吐两口、打三拳似的！
　　玉珑抱膝坐在一张铺了绣金软垫的卧榻上，娇俏的眉宇皱得比丫头更紧，气哼哼地想，他自从把她接来楚府以后，都过去三日了，居然再也没来瞧过她。
　　哼！这不是相处不来是什么？
　　一阵风吹入窗内，带来外面园中桂花的清香，断肠草深深嗅了一口，“小姐，是桂花，桂花开了，好香呀……我们先别烦恼了，去园子里摘些桂花来做桂花蜜吧。”
　　孔雀胆忽然抬首，睁大了眼，“我想到办法了！”
　　其余的三个小丫头忙异口同声地问：“什么办法？”
　　“其实我们都被夫人的话唬住了，”孔雀胆为了救小姐脱离苦海，不惜得罪当家主母，”二夫人说相处不来便允许小姐退婚，可究竟怎么样才算相处不来呢？”
　　“真是的，我还以为你有什么高招儿呢！”砒霜讪笑着瞅了她一眼，“相处不来，谁不知道呀？就是小姐在楚家过得不开心，舅舅不疼姥姥不爱的咯。”
　　“错啦错啦！”孔雀胆得意地站了起来，学教书先生一般在房中慢慢走。
　　玉珑不耐烦地抓起榻旁的一只小青桔扔向她，“小孔雀，你少在这里扮书呆！那你说，什么样才算‘相处不来’呢？”
　　“小姐，其实我们都被夫人的话困进了死胡同里，小姐跟楚少爷、眼楚家的其他人相处得好不好是一回事；可小姐若真要嫁过来，还有许多更紧要的事要考虑，头一件就是楚少爷对小姐的态度。”