玉珑这才回过神来，睫毛一扬一场，含含糊糊地应话，“那个坏家伙，我才不要嫁给他呢！他——”她匆而想起了梦中情景，俏脸变得更红，错把梦境当了真，又羞又气地向娘亲告状，“他、他还要我给他生小——”猛然又清醒过来，吓得忙把末出口的几个字吞回去。
　　二夫人却没有漏听半个字，“小什么？”
　　玉珑移开眼，心虚又结巴地打哈哈，“没、没什么……我只是瞎说的。”
　　“你呀，总是长不大，一时气急败坏就信口胡让。”二夫人浅浅笑着，倒也不追究。她是明眼人，女儿羞红的小脸和昀阡方才温柔带怜的眼神，已使她笃定了一些事，可当下却故意说：“我在来时的路上已仔细想过了，玉珑，你终究是我十月辛苦怀胎所生，自古婚姻大事虽应由父母作主，我和你爹却也不愿勉强你们几个孩于，你二哥娶流火，是他心中所爱，你自然也要嫁一个喜欢的才好。”
　　“娘……”乍听这话，她不觉有些发怔。
　　难道娘改变心意了？
　　二夫人从容地又道：“我在家中所说的话并下骗你，等一个月过了，你若仍不愿嫁，我便让你二哥来接你回家，至于你和昀阡的婚约——他是个豁达明理的好孩子，想必不会难为我们沈家。”
　　她说完，细心地留意小女儿的反应。
　　果然，小丫头并不如先前那样喜笑颜开，反而有极短的忡怔和迷茫。
　　情随势变，大概她一时也分辨不清，母亲这样的安排是否完全合自己的心意。
　　玉珑只怔怔地想。那坏家伙在梦中明明说，他是说一不二的，是真的吗？
　　这时楚府的一名男仆送来了药酒，四个毒丫头藉机也走了进来，她们方才看见玉珑就神情古怪，活像干了什么对不起她的事。
　　“小姐，我帮你抹药酒吧。”砒霜怯生生地讨好。
　　二夫人亲自替爱女脱了白袜，朝她点点头，“也好，你来替她抹吧，别忘了要揉得均匀。”
　　砒霜忙不迭地应声。
　　玉珑瞅着她们四个人，越看越觉得不对劲。怎么一个个都心里有鬼的模样？
　　她们主仆五人各怀心思，二夫人不动声色地旁观，等到药酒差不多抹完了，才忽然变了口吻，近乎疾言厉色地说：“玉珑，婚事我虽已不再勉强你，但你在楚府终究是客，凡事都要守规矩，我让你和楚家的人好好相处，你为什么曲解我的意思，成天无事生非，弄一些荒唐的小把戏去算计昀阡？”
　　娘亲这突如其来的一番训话让玉珑错愕得睁大眼。
　　好哇，是哪个臭丫头告密？！
　　二夫人训完，气息又平顺了，故意叹了口气，冷冷地道：“你不用责怪她们，刚才是我让她们四人把事情源源本本地告诉我，你是我肚子里爬出来的，你的脾性我还不清楚？”
　　这孩子自小被家人宠坏了，遇上不如意的事，从来不肯乖乖听从，必定会伙同她那四个小丫头想些刁钻荒唐的小把戏来应付。
　　好嘛，被戳穿就被戳穿！玉珑的小嘴一扁，只好使出她的终极招术，又投入娘亲的怀里撒娇，“人家只是不想嫁过来嘛……况且小孔雀她们出的都是一些馊主意，不管用，还害我被他欺负！”
　　二夫人好笑地暗中屏退四个毒丫头，故意柔声问：“他若趁机欺负你，那是他的不对，你告诉娘他怎么欺负你。”
　　一扯到这个，玉珑的心立时“怦怦”跳个不停，娇靥发烫，支支吾吾地不知该如何说，“就是二哥先前对流火的欺负……他，他咬我了。”
　　“瞎说，你二哥怎会咬流火？”二夫人笑意更浓，“到底是什么？”
　　“嗯……嗯……”小丫头“嗯”了半天，才终于低低地罗列“罪证”，“他那天夜里趁、趁我昏迷，和我睡在一张床上。”
　　她鼓足勇气告完状，却只换来娘亲的一派云淡风轻。
　　二夫人含笑站起身，故意凉凉地建议，“你平日在家里总是称王称霸，为什么在扬州却任人欺负？人活着无非争一口气，昀阡既然这样欺负你，你也依样画葫芦，欺负回去不就行了？”
　　玉珑听完惊得瞠目结舌。
　　有没有搞错呀，娘怎么可以帮外不帮亲？！
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　　二夫人只陪了她半日，第二天便回去了。
　　玉珑却得乖乖静养，她天性活泼，在桂苑裹足不出户几日便闷到不行，好不容易等脚踝上的肿块消了，又能下地走动，干脆带着四个毒丫头去扬州的大街上逛。
　　二夫人先前说得没有错，扬州的繁华下逊苏州，玉珑不信，此刻等到亲身在街市上逛了一圈，见到满眼的琼楼玉阁林立，茶坊酒肆遍布，才和四个丫头一起信眼了。
　　其实扬州自古不仅多商贾，更多美人。譬如南朝的鲍照曾在一篇“芜城赋”中说：“东都妙姬，南国丽人，蕙心孰质，玉貌绛唇。”赋中的南国，即指扬州。
　　这样一个繁华毓秀之地，玉珑不想嫁过来，天下可多的是梦寐以求的人呢！
　　午后的阳光暖暖淡淡，最适宜外出，五个人一路闲逛玩耍，又买吃的又买玩的，沿着运河边的长街逛下来，肚子都胀饱了不说，四个毒丫头的手上也都捧满了东西，纸盒木盒高高地叠着。
　　鹤顶红抬眼看天，日头已有些偏西，忙唤玉珑，“天色要晚了，小姐，我们回去吧。”
　　她正要答应，蓦见对街有一块招牌，上面刻著“碧华轩”三个镀了金的大字，在夕阳下还当真是金光闪闪的金字招牌，一时不禁好奇地多看两眼。