“臣知道他眼下在何处。”
　　“哦？”逸帝大喜，“那么你快去将他请来！”
　　“不不，请恕臣无法办到！”他忙又吓得伏首顿地，“臣早已听说，云石老人在几年前遇到了一桩烦心事，从此便归隐在钱塘江畔，闭门不出。但凡要求他看病的，钱财事小，只是规矩甚严，若有一丝不合他的意，纵是王侯将相也一概不治！而且……”他为难地苦皱起一张老脸，“他还有一条出了名的规矩，绝不外出就诊，病人只能亲自去他的医庐。”
　　“什么，还有这样的规矩？”逸帝大吃一惊。
　　“是。”吴清源咬牙点头，“臣字字据实，绝不敢欺瞒皇上！”
　　逸帝不做声了，只在御案后缓缓踱步。须臾之后，执笔匆匆写下了什么，沉声道：“罢了，看病救人要紧，朕虽贵为天子，也只能依了他的规矩！满禄——”
　　侍立在一旁的小太监赶忙凑过来，“奴才在！”
　　逸帝把手中刚写就的旨意递给他，“让上书房以廷寄知会，此去浙江的沿途各省督抚，做好各自辖下的防范保护，若出了一点纰漏，朕拿他们是问！”
　　满禄领命，急忙退出。
　　逸帝又对吴清源吩咐，“朕会派一队侍卫负责洛相沿途的安危，你也陪着去，小心伺候。”说罢，他感到一丝困倦，不耐地挥挥手，“你下去吧，准备妥当，明日就出发。”
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　　第二日一早。
　　晨风吹过竹林，沙沙作响。
　　在竹林的另一头，有三个人在话别。
　　而不远处，另有七八个随从在马上等待，那都是沈府中自幼习武的家丁。
　　吴清源拱手，恭敬地向洛廷轩低头禀报，“下官已备妥了一切，只望右相大人一路上万事小心。”
　　“好。”她一颔首，由于心中挂念老父，说完便转身上马急欲出发。
　　沉湛陪在一旁，亦翻身跃上另一匹高头骏马，挽起缰绳，诚挚地道；“吴大人也请多保重。”
　　言讫，两个人并驾驰出，随后的家丁护卫们亦紧紧跟上。
　　尘烟扬起，吴清源呆望了半晌，才慢慢地走至竹林的另一头。
　　另一边的阵势却严整得多，百余名禁军侍卫，白钟银甲，列队在官道两旁，当中停了两辆马车。当先一辆大而华美，只是帘幕紧闭，晨风中边角不扬，随后那一辆却小得多。
　　“吴大人——”领队的一名侍卫下马迎向前，“可否启程了？”
　　吴清源还未答话，前面的车厢侧壁忽然掀起一角，探出一张秀美的小脸，原来是小菱。
　　只听一片静寂申，她脆生生的声音响起，“吴大人，相爷方才点了头，该启程了。”
　　“是，下官明白。”吴清源恭敬地低下头。
　　领队的侍卫上马一扬鞭，声色凛冽，“前面的去探路，有山贼劫匪，杀无赦！其余的护好右相的马车，皇上有吩咐，右相大人眼下病弱，不宜急着赶路。”
　　于是，大队人马慢吞吞地在宫道上行进。
　　可怜小菱一个人蜷缩在华美的车厢中直生闷气。
　　都怪小姐不肯让她随他们同行，这老牛拖车似的，什么时候才能回到杭州呀？
　　第五章
　　接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
　　水乡泽国，盛夏时节正是草木葱茏的时候。
　　杭州，巡抚衙门。
　　空中烈焰当头，暑热难耐，衙门后院的宅邸中一片死寂，惟闻浓荫深处的声声蝉鸣。
　　一串脚步声穿过爬满藤蔓的长廊，且越来越急迫。
　　“哎哟！”一个苍老的声音响起。
　　接着是府上的老总管喝斥一路狂奔的门房，“跑什么？撞翻了叶大夫，你吃罪得起吗？！”
　　“小、小……”门房大口喘气，一时竞答不上话来，只得连连伸手向后指。
　　须发花白的叶大夫咳了一声，“总管请留步吧，我这就赶回去帮抚台大人配药，幸好药材都是铺子里现成的，一配齐，就让我那小伙计送到府上来。”
　　“好。”总管满意地看着老人家穿过长廊走远，然后才转向一边，压低声恶狠狠地威吓，“你不要命啦？！大人才刚服了药勉强睡下，你就跑到东院来嚷嚷，小心我撕了你的嘴！”
　　“总管，”门房这才缓过气来，“是是……是小姐回来了！”
　　“你说什么？”老总管登时呆若木鸡。
　　难道是离家多年的二小姐？
　　毋需门房再多说，沉湛已陪着洛廷轩步入东院。
　　老总管回首，细细打量之下不禁老泪纵横，“小姐，可真是你回来了？”
　　她连忙向前扶住跌跌撞撞的老家人，“是呀……曲伯，你没看错，是紫琼回来了。”
　　“好哇！好哇！”老总管抹了把浑浊的老泪，喜得连连颔首，“天佑我陆家，老奴可终于把小姐给盼回来了！小姐——”他猛然想起府中的现状，更添感伤，
　　“大人他……” ”
　　洛廷轩遥望了一眼父亲所住的小院，泪水倏坩滑过脸庞，“我已知道了。爹爹他得了重病，是不是？”
　　“唉！”老总管懊丧地叹了口气，“请了十几个大夫都不见效，也不知道是怎么了……”
　　心思已不在总管和其它人身上，她放开搀扶总管的手，转身迳自往屋内走。
　　一颗思念已久的心怦怦直跳，仿佛近乡情怯。