“孔雀胆”反驳：“那都是你说你能劝开她们的！”
　　这都是什么乱七八糟的厅里的其它人俱听得瞠目结舌。
　　惟有二夫人知道自己这个小女儿的脾性。她天性顽皮古怪，讨厌女孩家的玩意儿，却喜欢钻研各种同她一样古怪的东西。最近迷上了药物，尤其是几样出了名的剧毒之物。可怜她身边的几个丫头都因此被冠了名：一个叫“砒霜”，一个叫“鹤顶红”，一个叫“孔雀胆”，另一个叫“断肠草”，还有一个胖胖的更惨，原先叫“胖丫”，现在改名叫“肉苁蓉”。
　　那些古怪而诡异的话，也只有她们几个彼此之间才听得懂。
　　当下玉珑生气地说：“走，我现在就回去瞧瞧她们打架。”
　　哪知她话音刚落，更麻烦的事发生了——
　　老夫人惊疑地看了看那两个带“毒”的小丫头，继而发出一声类似蚊虫被拍死前发出的微弱声响，不负众望地再度晕死过去，饭厅内立时又乱成一团。
　　“娘——娘——”沈老爷吓得把碗筷都扫到了地上，冲过去就搂住老娘哀叫起来。
　　真正作孽哟，怎么说晕又晕了呢？
　　大夫人和二夫人却都拿目光对准玉珑，吓得她又是缩肩又是吐舌头，满面愧疚地看了看又轻易晕倒的奶奶，再然后，趁大娘和娘亲一个不注意，就溜之大吉了。
　　“小姐，我们现在是要去看砒霜和鹤顶红打架，还是躲出去？”孔雀胆和断肠草紧跟着她们的主子跑了出来。
　　玉珑跑了一段路，气喘吁吁地停下来，“不看了不看了，你们俩回去告诉她们，要是等我回去看到她们还在打，就罚每人在脸上画一个乌龟，三天不准洗掉。我现在还是去二哥那里避避好了。”沈颐三两下就写好了契约，递到流火手里，笑眯眯地道：“你在后边直接摁个手印就成。我们做买卖的就喜欢立个凭证，将来有了闪失也好凭此说话。”
　　流火看也不看那契约，右手往前一伸，“我要笔。”
　　沈颐感到颇惊讶，他原本是想拿红印泥给她摁手印的，挑眉道：“怎么，你还会写字？”这倒难得。
　　流火正满心不痛快，一扬脑袋，“哼，这有什么希奇？”她小时候曾经扒窗台偷瞧过夫子教学。
　　沈颐拿笔给她，见她慢吞吞、一笔一划地写下了自己的姓名。“孟、流、火。”他接过来，细细地辨着读，“我曾听小姑姑说过，新娘家姓孟，原来你叫流火。”
　　不过这区区三个字就不敢恭维啦，真丑，跟初学小童不分轩轾。
　　流火站起来，扶着桌角甩甩腿，终于舒坦多了。“卖身契我已经签了，你得保证绝不拆穿我的身份。”她目光炯炯地看着少东家，倘若他不答应，她就立刻把契约抢过来撕毁！
　　“这个当然。”沈颐随手把契约塞进案上的一本书里。
　　“还有——”流火竖起一根手指，倒显得颇为倨傲，“你现在得让我出门一趟，我有要紧事要办。”她得赶去邻镇找娘和二姐，告诉她们这个不坏不好的消息，起码，不用离乡背井总是好的。
　　沈颐笑看了她一眼，故意端起东家的架子，“你既然已经签了契约，往后绝不许再‘你啊我’的乱称呼，从此刻起，你应该规规矩矩地叫我一声‘二少爷’。”
　　真麻烦！流火不情不愿地唤了一声。
　　沈颐满意地颌首，才又道：“依府上的规矩，丫头仆妇是不得擅自请假外出的，再者，我怎么知道你不是借机逃跑？”
　　“我发誓，我绝不会逃走！”
　　“我不相信。”
　　流火急了，“那你，呃……二少爷要怎么样才相信？”
　　沈颐不理睬她那又是气急败坏的模样，慢条斯理地在椅子上坐下来，“你先说说究竟要出去干什么。”
　　真、罗、唆，要你管那么多
　　流火气归气，只得合盘托出，简略地把昨天发生的事都告诉了他。
　　哪晓得沈颐听完后仍是摇头，“我好不容易才留你下来，倘若被你跑了实在太亏。你娘她们既然把家里的东西都卖了，怀揣着银票在身上，你现在跑去找她们，岂不是逃跑的最好时机？”
　　呸，少把人心都想得这么狡诈！
　　流火极不痛快地瞪了他一眼，大声嚷道：“我从来不骗人的，说出口的话就一定做到！”呀，糟了！她猛然想起外间桌上的那套褂裙。“我、我先去把外面的衣裳收起来——”
　　将褂裙重新塞回包裹里，她仍觉得百般不放心，拿着灰色的小包袱在原地烦躁地踱来踱去。
　　沈颐也从内室走出来，在旁边说道：“既然不放心，不如烧掉它，只有化成灰的东西才不会泄露秘密。”
　　两人讲了这么多话，这一句才是流火觉得最动听的。
　　既然东家放了话，她不烧才傻哩！
　　在前院支起了一堆小火，忍着大清早就逼人的热浪和一股刺鼻的烟味，流火蹲在边上左手扇开烟，右手拿着一根树枝挑着衣裳……直到最后一个裙角也化为灰烬，她才如释重负地一屁股坐倒在地上。
　　他奶奶的终于消灭干净了！
　　“二哥——二哥——”这时三小姐玉珑恰好跑进院来。
　　沈颐正在阶上负手远远地看着，听到小妹的声音，转过身去笑道：“怎么，有空跑来我这里？”
　　“我又惹出了一点小麻烦，是来躲一躲的。”玉珑“嘿嘿”笑了两声，转眼发现流火和那堆犹在冒烟的灰烬，好奇地道：“咦，大热的天，这丫头在烧什么东西？”