“我知道了。”玉珑吐舌头，灰溜溜地垂首答应。
　　“现在跟我去照顾你奶奶，别总是闯了祸就躲到随云这里，他有正经事要做，你别烦扰他。”二夫人说完就走，可怜的三小姐只好乖乖地跟了出去。
　　乖乖，真厉害！
　　流火在少东家的“掩护”下却看得目眩神迷。
　　想想她自己的老娘，啧啧，唉……怎么能跟眼前这位二夫人比？她说话时的语气可一点都不凶，也没拿眼睛瞪人，可不知怎么，打从她一进门就让流火觉得胆寒心跳的。
　　她想起拐带走大姐的穆秀才有教过她一句话，说是“不战而屈人之兵”，大概就是像这样吧？日薄西山时，流火才回来。
　　早先等二夫人走后，她便缠着沈颐非放她出去一趟不可，沈颐大概被她求得不耐烦了，才派了个家丁赶着车陪她一起去邻镇。流火找到孟大嫂和芙蓉后，把实情讲明，接她们回了原来的家中。
　　大事搞定，等她乐陶陶地走入东院，一抬眼便看到少东家穿戴整齐，站在廊下向几个家丁吩咐着什么事，似乎要出门。
　　流火接回了老娘和二姐，感念到少东家的好处，便主动上前乖巧地叫了一声二少爷。沈颐看到她，忽然在心中闪过一分计量，俊挺的眉宇微微皱起。
　　“流火——”他朝她招招手。
　　“二少爷，什么事？”流火睁大眼睛走近他身边。
　　等她上阶走近，沈颐反而后退了一步，然后负着手，若有所思地打量了她一番。
　　“怎么啦？”流火怔怔地回视着他，美丽的水眸睁得愈发大了。
　　“流火，你跟我出去一趟吧。”沈颐忽然露出一个微笑，拍拍她的肩，“不过你这身行头得换换。”说着，他转头向院中一个身形矮小的家丁道：“阿奇，取一套你干净的衣衫来。”
　　待流火纳闷地换完男装，从屋里走出，沈颐唇角边的笑意却更浓了，“不错，我们走吧。”
　　“二少爷，你要去哪里啊？”
　　沈颐停住步伐，“想知道？你凑过来，我告诉你。”
　　流火只得靠过去。
　　当着阶前几个家丁的面，沈颐凑在她耳畔低声含笑道：“我要带你去喝花酒。”
　　什么？花、花、花酒
　　流火虽然在家粗野惯了，可也知道“喝花酒”是什么意思。
　　她吓得小脸一红，垂下眼，结结巴巴地道：“二少爷，喝、喝花……花……是男人的事——”
　　沈颐笑眯眯地打断她：“所以我才让你扮男装嘛。”
　　“可是——”流火不高兴地想躲进屋去。
　　老娘要是知道她跟着少东家去那种地方喝花酒，非打断她的腿不可！
　　“没什么可是的！”沈颐却一把拉过她，拖着别扭的小丫头步下阶，“卖身契你也签了，眼下就是我的丫头，得照着规矩来，懂吗？”
　　他带着她同乘一辆马车。
　　可怜流火坐在车厢里，脊梁挺得笔直，跟背后的木板之间贴得连条缝儿都没有。沈颐原本顾自从暗格里取了本书看，无意间抬眼，见自己新收的小丫头战战兢兢的模样，不禁失笑。
　　“流火，你坐过来一点——”他朝她抬招手，“我又不是老虎，你怕什么？”
　　“我、我不要去喝花酒！”流火仍在羞恼。
　　“原来是为这个。”沈颐把书往身边随手一搁，靠着身后的软垫舒舒服服地半躺了下来，“你以为这趟差使我很想去吗？实话告诉你，我也没有办法——”
　　“不想去就不去呗，这有什么难的？”流火不明白。
　　沈颐笑了，又撑身坐起来，“所以说你只是个小丫头。”他无可奈何地笑着摇摇头，“我是个生意人，做买卖就得有应酬。”见她仍不明白，便干脆解释得更详细：“芷记商号，你听说过吗？这次他们的三东家特地南下，想跟我们沈家合作几笔大买卖。那人呢，有个毛病，最喜欢摆阔，他来到苏州界面上，本该是我做东款待，可他非要在醉香楼摆花酒来请我。不过做生意的诚心他倒是有的，所以我也只好按他的章法来下棋，不然你说我该怎么办？”
　　流火用力想了想，嘟囔道：“真是麻烦！是他大老远跑来的，干嘛要顺着他的心意呀？唉，要我说——得了得了！”她不耐烦地一挥手，“干脆大家散伙，各自滚蛋！”
　　沈颐终于忍不住哈哈大笑起来，好个直脾气的小丫头！
　　又过了不久，醉香楼到了。
　　只见车夫停得不好，原本驰得极稳的马车辗上了路边的一块石头，车厢一震，猛的往一边倾斜，流火坐不稳，冷不防向前，然后……
　　她的唇就这么贴在沈颐的脸上！好死不死偏偏车夫又拉开了帘子，大声嚷嚷：“二少爷——”见到车内的这一幕，他猛的瞪大眼，舌头活像被切掉一半，剩下的话便吱吱唔唔起来：“到、到……醉香楼到了。”
　　第四章
　　流火羞得直想挖个地洞钻进去，但沈颐却泰然自若，拉着她施施然地步上楼去。
　　二楼的雅座里已备下了一桌上等的酒席，陆八珍，海八珍，全是醉香楼里的招牌菜。不过这醉香楼虽在苏州接口上，却非沈家所有。芷记的那位三东家想设宴摆阔，当然也不是笨蛋。
　　倘若去了沈家名下的那几大酒楼，那场面他还怎么撑得起来？
　　“沈老弟，你可算来了——”原本坐在上首的一位衣着华丽但略显福态的中年男子，见门外来人，连忙起身拱手相迎。其它人自然也跟着他一起迎过去。