她这才抬眼看他，怯生生地确认，“真的吗？”
　　沈颐既没有颔首也没有回答，面前明亮的水眸和娇怯的神情彻底打动了他，他在心底挣扎了一会，最终仍是顺从渴望地搂着怀中娇躯，缓缓倒在草地上，吻了上去。
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　　回到东院时，主屋内正等着一个人，和沈颐一般的玉树临风，他正是沈府的大少爷沉湛。两兄弟相比，沈颐更显温文俊雅，而沉湛则多一分潇洒和率性不拘。
　　“大哥。”沈颐认出屋内的人，便放开流火的手，率先走了进去。
　　沉湛正负手细观墙上的字画，转身看到流火跟在二弟身后，不禁笑道：“好哇，随云，如今府里盛传你把这小丫头当宝，到哪儿都带着，我原先还不信，现在看来果真如此。”
　　说罢又把目光投到流火身上，促狭地一笑，“哎，我可还没说什么，你的小脸儿干么红通通的？”
　　流火急得嘟起嘴，“大少爷一来就取笑我！我哪有脸红？再说，就算脸红了，那、那也是外面日头晒的，跟大少爷又有什么关系？”
　　“自然是跟我没半点关系。”沉湛笑得愈发畅快，逗这丫头挺有趣的。“要是跟我扯上关系，那可惨啦，还不被随云一脚踢出门去？”
　　沈颐在旁边看得直摇头，赶忙插话，“大哥，你别逗她。你来找我，我们还是谈正事要紧。”
　　他一说正事二字，沉湛就敛下脸来，负着手在屋内开始踱步，“方才郑大人来找过我。”
　　郑大人？沈颐一听自然也皱起眉，立时想到了那本账册。
　　沉湛抬起眼来看了看二弟，又看了看门外明媚的春光，语气郑重地道；“郑大人亲自去了一趟钱庄，但这次他让我存的银子却比不得先前，你猜有多少？”
　　“多少？”沈颐下动声色地问。
　　沉湛踱到桌边，伸指敲了敲桌面，二百万两。一说罢，兄弟俩对看了一眼，心下各有说不出的心思在翻转。
　　郑鹏年在苏州任知府也不过五年，短短五年任期，一个四品的官居然能攒下一百万两白银来，再加上他前前后后在沈家的钱庄存下的银两，如今总共已有一百五十万两。而按本朝的官制，一个一品大员每年的官俸亦不过一千两银子，这其中的差别缘故，即便是瞎子都是知道的。
　　沈颐思索了一会儿，转身朝书房走去。“大哥，你随我来，我给你看样东西。”
　　流火见二少爷没有招呼她，又见他们兄弟俩的神情那样凝重，便不敢跟去书房，谁知沈颐走了几步，又折回来拉起她的手，低柔地说了一句，“流火，你也来。”
　　她便乖乖跟了进去。
　　沉湛见他们如此，又忍不住取笑，“随云，你若真喜欢这丫头，就爽快地将她收了房，反正奶奶也喜欢，这家里没人会为难你们。”
　　“我断不会委屈了她。”他看一眼流火，正色道：“大哥，我原本就打算过几日要禀明爹和我娘还有奶奶，我想娶流火做我的妻子，明媒正娶，仅此一个。”
　　沉湛微微一怔，继而哈哈大笑，“好，你小子有种！”他一拍弟弟的肩膀，“流火这小丫头的确有趣得紧，我原先见你处处宠着她，还道不过图她有趣，长得又俊俏，想将她收了做偏房，没想到你是真心。好，倘若到时二娘不同意，我做大哥的一定帮着你。”
　　沈颐听完只淡淡一笑，“只是如今还有一件事横亘在其中，这婚事怕是要有磨难。”
　　流火一听即不安地转头看他。
　　“什么事？”沉湛皱起眉。
　　沈颐不答话，他放开了流火的手，走到那个暗格前面，从木盒中取出那本账册。
　　“大哥你看。”他把账册递到了大哥手中。
　　令流火大为吃惊的是，大少爷翻看账册时的表情竟如同先前二少爷一样，眉头皱得愈来愈紧。
　　沉湛看得比较慢，细细翻了十数页，然后才拾起眼，“随云，你从哪里得到这本东西？”
　　他从大哥手里接回来，“从知府衙门内叛逃的一位师爷。”
　　沉湛立时问：“可是汪儒？”
　　“正是他。”沈颐点点头。
　　“难怪————”他转过身去，看了看书房窗外明媚如画的春光，若有所思地说：“方才郑大人交代完存银的事后，还言辞闪烁地问我可否有看到汪师爷。我那时还纳闷怎么知府衙门跑丢了师爷，会同我这开钱庄做生意的要人来了？”
　　他转过身，目光已变深幽，“随云，这东西关系到两江三省百余位官员的身家性命，汪儒怎么会交给你？又是怎么交给你的？”说罢，这位一向轻朗如水的笑面公子居然叹了一口气，低沉地道；“你可知道，这样要命的东西往往是祸多于福，弄不好，我们沈家满门的生死都得先赔上。”
　　沈颐点点头，淡淡地应了一声，“我知道。”顿了一顿，才又缓缓道来。“汪儒说他从郑鹏年当知府的第一天起，就存下了记这账册的主意，怕的就是有朝一日不慎犯了事，郑鹏年不留情面。
　　“这账册本来还要加厚，谁想他昏了头，仗着自己生得端正风流，居然跟郑大夫人勾搭在一起，那大夫人虽然长年受冷落，心却还向着夫家，那一日两人燕好之时听他透露账册的事，就跑去告了密，结果自然——”
　　沉湛听完即冷笑，“亏他原先还想得周密，怎么临了却栽在一个妇人手里？”
　　沈颐又道：“一日前他来求我，直言我若帮他逃出江苏，他可回报于我，将来若出了事，也可使我们沈家免受牵连，却没想到是这样一本账册。”说罢，他低头掂掂手里薄薄的账册，却觉得似有千斤重。