楔子
　　俗传龙生九子，不成龙，各有所好。
　　夜空若绒，衬上点点微芒，原本望似孤寂的夜空因这满天的星罗横布而显得热闹非凡。
　　像是与星空那无声的热闹相映似的，地面阁黑的某处，隐隐传出美妙的丝竹乐声。月娘隐隐散发光晕，照亮那晦暗一处，晕黄的光芒轻轻巧巧地拨开那一层又一层的墨绿树丛，来到那画栋雕梁的内苑，随著所见景况愈趋明朗，那丝竹与谈笑声也愈清晰可闻
　　穿过内苑，直逼深处，那僻静而防备森严的处所纱织的帷幕重重，教人看不真切。
　　那层层纱帷随著晚风而摇摆，像极了幢幢人影，而处所内照明用的夜明珠也跟著那摇摆下定的纱帷一明一灭。
　　「啊……啊……」一阵又一阵的呻吟声不绝於耳，「不，不要杀朕……」
　　一声惊叫，惊醒了打盹太监，也惊醒了守备的侍卫们。
　　「皇上，皇上，您没事吧?」
　　当今皇上呆滞的眼神好一会儿才逐渐凝聚，渐次清醒，谴退一千侍卫後，他轻唤：「小刘子?」
　　「奴才在。」
　　皇帝下床，小刘子随即为他披上外袍。
　　他双手背後，遥望月空，若有所思的神情教小刘子下禁悄然轻问：「皇上有事萦怀?」
　　「嗯。」皇帝揽眉，「朕作了个噩梦，梦见朕的江山在一夕之间被摧毁。」
　　「皇上，这必定是您日理万机，焚膏继晷，日有所思，夜有所梦所致，让奴才去请御医前来为皇上把把脉如何?」
　　皇帝一个抬手否定了小刘子的建议，他望著那星月争辉的夜空，缓缓说道：「朕梦见九只龙侵吞掉朕的江山，让朕死无丧身之地。」
　　小刘子一听，大惊失色，连忙跪地叫道：「皇上——」
　　这种情形该请的是国师而非御医，然而小刘子却不知该不该说出口。
　　「小刘子，这是天大的下祥之兆啊!」
　　「皇……皇上……」
　　「那九只龙不似龙，却又成龙，朕似曾相识……」皇帝想著想著，竟想不起梦里那九条龙生何模样，然而他下会任恶势力有机会侵害到他!
　　反之，他要用这九条龙来巩固他现有的地位：永永久久!
　　「小刘子，召国师来见朕。」
　　「奴才遵旨。」
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　　须臾，一名身著棕偏亮色衣袍、头戴冠、约莫中年的男子在提灯太监的引领之下来到。
　　「参见皇上。」
　　「平身。」身披外衣末系腰带的皇帝站於窗前，双手背後地仰望星空。
　　「谢皇上。」
　　「国师。」
　　「臣在。」
　　「想必你应知晓朕为何夜召你入宫来吧?」
　　「回皇上，今臣夜观星象，觉察其中变异，虽参透，但臣惶恐。」国师两手打揖，腰微弯，恭敬地回著皇帝的问话。
　　「何以惶恐?」皇帝由国师欲言又止的口吻中已探知些许先机。
　　「臣……不知该下该说?」
　　「说。」
　　「是。」国师清清喉咙，「皇上，不久的将来会有一场大灾劫降临，这场灾劫动摇国本，甚或……甚或……」
　　「说!」
　　「甚或连皇上您的性命……也在劫难逃。」
　　「匡、砰」两声，皇帝手一挥，置於窗前的薰香炉架应声掉落，幽幽馨香萦回，窜入吸吐之间，也无法平息皇帝内心剧烈的起伏。
　　「请皇上恕罪，臣句句实言，未敢稍有欺瞒。」
　　「国师，你可卜出这灾劫来自何方?」
　　「回皇上，臣已卜出九个方位，此九方位各有不祥之气凝聚……」国师的话语因皇帝的一个抬手而逸去。
　　「国师，朕适才梦到有九条不似龙的龙前来杀朕，你说，这是否为你口中所说的不祥之气?」
　　「回皇上，此乃大大的不祥之兆啊!」
　　「可有方法解决?」
　　「皇上，唯今之计，得寻出那九条不似龙之龙，杀之以祭天，方能去灾解难。」
　　「朕正有此意，国师。」皇帝变化不定的神情在夜明珠的照映之下显得险恶非常。
　　「臣在。」
　　「附耳过来。」
　　隔日，一道由皇上所下的密召传到东西两厂与全国的督抚、布政使手上，那是一份搜索令，全文大抵如是——
　　凡寻获龙九子之人，皆加官晋爵，厚禄赏赐。
　　此龙九予分别为：*屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚目此、狻猊、椒图。
　　自此，全国上下皆欲寻龙九子，几近疯狂。
　　而朝内的党争因此而更形剧烈。
　　第一章
　　狻猊，一作金猊，性喜烟且好坐，香炉器足上龙和佛座上「狮子」是其形象。
　　夜色沉黑，灯火斗芒，薰香袅袅。
　　「唉!」一声轻叹微漾开，气息拂过灯火，灯火因之摇曳，使得那人的面容在光与暗之间摇摆。
　　「大人，有事萦怀?」业於他身後文人装扮的参谋听见这声轻叹，遂开口问道。
　　「皇上下密召，指出龙九子将为祸人问，动摇江山，命我们寻出传说中的龙九子。」浙江布政史尹鑫平眉心微蹙，将手中的密召收妥，深吸口气，胸隘问盈满香气，人也跟著放松许多。
　　「龙九子?」参谋郭子伦听闻，不免震愕。
　　「是，龙九子，而国师卜占，龙九子中的狻猊之气，凝聚於我与何大人所辖的江浙，福建两行省，还附上一纸谜签。」他转头看了参谋一眼，「子伦，圣上听信术士之言，深信妖神之说，却从不思改进，这样，江山易主是迟早之事。」