柴毅面有难色，呆滞良久，一时之间竟无言以对。
　　「柴爱卿，你意下如何?」
　　皇上见柴毅怎生如此失态，试图唤他。
　　「回禀皇上，臣……仰慕『咏絮才子』才名已久，若皇上肯为臣作媒，臣……斗胆恳求皇上把鱼家姑娘许配予臣，臣毕生感激不尽。」
　　柴毅此言—出，全场愕然，鱼松龄在一旁不知该喜或忧，尴尬不已。
　　「『咏絮才子』鱼澹然?柴爱卿，你怎会晓得此女才名?」
　　「几年前，臣随家父至京城，见文人之间竞相传诵鱼姑娘的《一翦梅》，臣拜读之后，深感臣心，自此而后，臣即立志今生非此女不足以为妻。」
　　柴毅思忖了一下，即口若悬河地表明心迹。
　　「好狂妄的口气呀!『今生非此女不足以为妻』，果真如此吗?柴爱卿，如果朕把公主指给你，你是要朕的掌上明珠呢?抑或是鱼尚书的『咏絮才子』?」
　　「回皇上……臣……还是一句话，今生非此女不足以为妻。」柴毅无畏地坚持道。
　　「哈哈哈……鱼尚书，看来朕的公主是不及你家千金喽。」皇上揶揄道。
　　「臣请皇上恕罪，小女澹然年幼无知，恃才傲物，臣管教无方，请皇上降罪，臣愿受责罚。」
　　鱼松龄一副诚惶诚恐相，「碰」的一声，跪地讨饶。
　　「鱼贤卿，快请起，朕没有责怪的意思，只是朕有点为难。前些时候，太子才在朕跟前提起他对鱼家姑娘倾心不已……唉，怪只怪你鱼尚书呀，怎么不多生几个这样的女儿呢?」
　　「小女有幸，蒙两位仁人君子之厚爱，但自古有道，贞女不配二夫，请皇上为小女作主吧。」
　　鱼松龄心想，一边是太子殿下，一边是是新科状元，两方都得罪不起，不如把这道难题交由皇上去伤脑筋，自己也乐得轻松。
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　　「……没想到我鱼某人这个不伦不类、不成体统的女儿，竟有如许的身价啊!哈哈哈……」
　　「爹，什么事让您笑得这么开心?」
　　鱼澹然一进大厅，便见祖母和父亲正兴高采烈地聊著，使她忍不住好奇，这回又有什么新鲜事，值得他们母子俩如此兴奋、开怀。
　　「澹儿，天大的喜事呀，怎能不敦我们鱼家人引以为荣。唉，真是没料到青出于蓝，胜于蓝啊，你这小丫头现在的行情，可比你姑姑当年略胜一筹。」
　　鱼老夫人和鱼松龄两人一搭一唱，把今天上林苑里发生的事绘声绘影地叙述一番。
　　「后来皇上作了什么决定?」鱼澹然兴趣缺缺道。
　　「嗯……皇上说：『鱼家小姐乃一介才女也，朕向来敬才、惜才，不如这样吧，过些日子宣鱼姑娘进宫来，朕倒想听听她自个儿的看法，毕竟是她的终身大事呀，到时候无论她选了谁，太子和状元公，你们只有认命喽。』好了，大概内容就这样。」
　　鱼松龄模仿皇上的语气和神情十分逼真、传神。
　　「皇上英明!皇上英明!还好这事儿没落入『乔太守』手中，不然我铁定是完了。随便『乱点鸳鸯谱』的结果，唯有多添一对怨偶，制造婚姻悲剧罢了。」鱼澹然庆聿道。
　　「疯丫头，你胡言乱语个什么劲儿，都快出阁的姑娘子，怎么还是一点儿也不正经?」
　　「娘，先别念她!当下最要紧的事，就是澹儿到底是入宫封为太子妃好呢?或者嫁作柴家妇，当个状元夫人?」
　　「一样好，一样好，再来就得看她自己的造化了。万般皆是命，半点不由人咧。」
　　「不，不，不，松龄以为，要是澹儿先当上了太子妃，然后再生个胖小子，嘿嘿……往后母以子为贵，将来必能母仪天下，后位非她莫属了。唉，这丫头即将飞上枝头当凤凰喽。」
　　鱼松龄已先把一切都预设好了，极其陶醉地道。
　　「爹，您有完没完?既然皇上都说由我自己决定，那您就别干涉了，难道您想抗旨不成?」
　　鱼澹然逮住她父亲的弱点，胸有成竹地道。
　　「澹儿，澹儿……」
　　鱼澹然不再表示任何意见，转身回咏絮阁去了，留下满腹焦急、下知所措的鱼松龄。
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　　鱼澹然一遍一遍读著白容膝的信，无心地翻弄著他寄来的书本，望著那本《楚辞章句》、那幅《择书美人图》，让往事—幕幕浮上心头……
　　「然妹，然妹，你—个人发什么愣呀?」
　　「表哥，你怎么来了?」鱼澹然回神道。
　　「门没关，我就自个儿进来了。」
　　朱瞻垣见鱼澹然这般心不在焉的模样，他早料到七、八分了，肯定是为了皇上赐婚的事，惹得这小妮子心神不宁。
　　「明白地说，我这回是奉我母后之命、奉我皇兄之命、奉舅父之命，总之是奉命而来，预备做说客的。」朱瞻垣开门见山道。
　　「滚!」
　　鱼澹然二话不说，怒颜以对，立刻下逐客令。
　　「然妹，别这样，听我把话说完。奉命只是形式而已，实际上，我是以一个兄长的身分过来，想先了解一下你的心境，再看看有什么能帮上忙的?」朱瞻垣诚恳地道。
　　「老话一句，今生非摘云公子，我不嫁!」
　　「然妹，都什么时候了，你还有心情开玩笑?」
　　「表哥，谁跟你开玩笑了?你看，这幅《择书美人图》，是谁的手笔?画中之人又是谁?还有，这个『摘云公子」的印监，总假不了呀。」