老者一笑，“嗯……”他沉吟着，又问：“听说你向狂刀传人下了战帖？”
　　“是的。”看来他和陆镇淮决战天都峰之事，已然在江湖上传开了。
　　“你看起来闷闷不乐。”老者眼神炯炯地望着他，“有心事？”
　　“老爷子好眼力。”不知为何，他虽与这名老者素昧平生，却意外地觉得亲切熟悉。
　　老者呵呵一笑，“你的不安之情全写在脸上。”
　　范长志苦笑一记，“老爷子请坐。”
　　“唔……”老者坐了下来，“你担心后天的决战？”
　　“嗯。”决战之前最忌胆颤、缺乏自信，但他却在这老者面前泄了底。
　　老者捻须一笑，“你是为什么找上陆镇淮的？”
　　“因为他是狂刀的惟一传人，而且……”说着，他浓眉一拧，“狂刀早已隐退塞外，要找到他，一定要先找到陆镇淮。”
　　老者若有所思地道：“当年你父亲刀王与狂刀的决战，在江湖上也是轰动一时的大事。”
　　“老爷子似乎对这些事相当熟知……”范长志好奇地道。
　　老者慨然而叹，“当年的我也在江湖上打滚过，不过……”
　　“不过？”他微怔。
　　老者凝睇着他，意有所指地道：“终有一天，你会发现这些江湖浮名，不值得你用生命去争取。”
　　“老爷子？”范长志不是个呆子，他听得出老者话中有着玄机。
　　老者又是慈爱一笑，“老朽多嘴了。”他站了起来，拍拍范长志的肩膀，“不论如何，我先祝你成功。”
　　“晚辈谢过老爷子。”范长志起身一揖。
　　老者沉默地背身而去，一下子就不见踪影。
　　范长志讷讷地望着客栈门外，不觉满怀的疑窦。这老者突然出现又突然消失，不知是何来历？
　　虽说他看来并无恶意，但他那高深莫测的样子，还是在范长志心中激起了难以平复的涟漪……
　　* * *
　　在同一晚，镇淮和水脉也抵达了黄山山脚。
　　决战在即，镇淮的情绪难免开始有些波动；他不怕死，但是他放不下水脉，因此他立誓绝不能失败。
　　天都峰的山势险峻，那登山的小径就像一道天梯般垂挂在陡峭的深岩中，使得许多人裹足不前。
　　因为山势险恶，他必须提前上路，才能赶赴战帖之约。
　　这一晚，他俩早早就在房里歇着，只是……他们谁也睡不着。
　　镇淮平躺在床上，而水脉则是沉默地紧偎着他；良久，房里一点声息也没有，隐隐约约地只剩两人幽幽的呼息声。
　　水脉将脸埋在他肩窝里，静静地掉着眼泪。只要一想到他明早就要离开自己上天都峰、只要想这或许是他们相处的最后一晚，她就忍不住地难过起来。
　　早知如此，她就别跟他打什么赌了，因为只要不跟他打赌，她就不会随他来这一趟；不来这一趟，她就不会因此而爱上他；不爱上他，她现在也就不必为了他是生是死而辗转反侧、难以成眠。
　　“水脉……”他轻声地唤着她。
　　因为怕被他发现自己的眼泪，她不敢回答他，更不敢抬起头来看他。
　　“你睡了？”其实他也知道在这样的决战前夕，她是不可能睡得着的，她之所以不回答，一定是怕自己掉眼泪惹他担心。
　　她依旧紧抿双唇，坚决地不开口应声。
　　“你睡了也好……”因为知道她还未睡着，他自言自语地说道：“明天我就要上天都峰了，这一去不知道什么时候回来，你在这儿等我三天，若三天后我仍未出现，你就带着盘缠回藏剑门去，我爹娘一定会好好照顾你的。”
　　水脉听得心酸，却还是一径沉默。
　　镇淮将下巴靠近她的前额摩挲着，低声地说：“我爱你。”
　　听见镇淮这一句话，水脉终于再也压抑不住地抽泣着。“不……我不要……”
　　“水脉……”他心疼地紧环住她，“别哭。”
　　“说什么等你三天？说什么不能回来？”她抬起泪湿的小脸，幽怨地说：“你不是答应过我一定回来的吗？”
　　陆镇淮眉心一揪，心脏像是被什么力量捏紧般的痛苦。
　　水脉勾住他的颈子，悲悲切切地啜泣着：“我不准你死，要是你敢死在那儿，我……我就在这儿结束生命!”
　　“千万别……”他一惊。
　　“我不管！”她打断他，声泪俱下地道：“你一定要回来，你……你还没跟我拜堂成亲呢！”
　　见她为自己伤心落泪，镇淮心如刀割。但是他不能在这时候退缩，因为他已决定赴约，既然决定了，就没有随便毁约的理由。
　　他不一定会输，就算输也不一定会死；不过尽管如此，对于这次的决战，他依旧是抱着“必胜”却也可能“必死”的决心。
　　“镇淮，”她抚摸着他的脸颊，哽咽地道：“我……我还想替你生几个胖娃娃……”
　　“水脉！”这一次，他再也控制不住激动的情绪，猛地将她攫进臂弯之中，并低头深吻她。
　　她反射性的勾紧他的脖子，然后像是世界末日般地热烈回应着他。
　　在寂静的房间里，他们的气味及体温相互晕染着，每一声细微的喘息都近在耳畔。
　　他们在微弱的烛光下摸索着彼此的身体，仿佛想在这可能是最后一次的夜里，将对方紧紧拥有……
　　第十章
　　清晨，镇淮在鸡啼声中醒来。