“那大伯跟二伯他们呢？他们会容许你将艾德格的股权移转到我手中？”
　　“我会说服你二伯支持你。”黎士哲将雪茄含进嘴里，须突雾气模糊了五官。
　　“所以这趟亚洲之行，我是去定了？”
　　“艾蒙，我只剩下你了。”
　　这声叹息沉重得像巨石压在肩上，黎湛一震，他看见父亲的脸一瞬间变得苍老，仿佛历经万千险难，眼中的沧桑能够看穿世间浮华。
　　“你应该很清楚，我只有你能够倚靠。不光是为了你自己，也当是为了我，你不只要做得跟艾德格一样好，必须比他更好、更出色。”
　　黎湛保持缄默好片刻，才深深吐出一口长气，说道：“我会的。”
　　得到自己想要的承诺，黎士哲往椅背靠去，嘴上的雪茄燃着一圈红，如释重负后的脸部肌肉明显放松，又恢复往昔的英气。
　　“回家休息吧，明天又是一场全新的战争。”
　　黎湛垂下眸，起身拢上西装外套。他拔长的身躯同样遗传自黎家的好基因，走动时就像一只优雅的猫科动物，内敛而且力气惊人。
　　他在退出门口时撞见一张与父亲相同的脸庞，他下意识停住脚步，看着那个男人，后者也扬目回视。
　　男人是他的二伯黎士凯，与他父亲是双胞胎，两人无论是外貌身高，或者是气质都近乎一模一样。
　　不同的是，他二伯身上有一股孤高的气息，那使他显得神秘冷漠，也显得自视其高。
　　后来也证明了，这个二伯的性子确实孤高反叛，他不顾家族反对，一辈子保持单身，从不接受任何相亲与饭局邀约。他有过许许多多的女人，但终究没有一个女人留得住他。
　　“二伯。”黎湛退至门旁，让出宽敞的通道。
　　就如同往常那般，性情乖戾冷僻的黎士凯对黎湛视而不见。这么多个侄子中，唯独黎之浚得到他的认同，能让他以正眼相待。
　　黎士凯对黎湛的敬唤置若罔闻，兀自走进黎士哲的会客室。
　　黎湛若有所思地望着阅上的那扇核木门，直到里头传来争执声才提步离开。
　　距离圣诞节只剩不到十天，街上四处可见张灯结彩的应景布置，日落时分便像一条灯龙，仿若传染一般的亮起。
　　天色还未全部暗下，即使天气冷得让人如同置身冰库，中央公园里散步放松的人潮依然多得很。
　　黎湛原本在湖畔漫无目的地散步，想起公园某一侧有着他从前经过必定光顾的热狗摊，长腿顺着印象一路走，然后毫无预期的看见她。
　　孟颖臻坐在公园长凳上，两只手肘顶着膝盖，微拱着包里在杏色荷叶衬衫中的纤细背部，直顺的黑发如泼墨般散于其上，有些垂落在低垂的脸蛋旁，稍稍遮去她失意的表情。
　　她的睫毛半垂，上头沾满了湿润的水珠，显然不久前刚哭过。他注意到她的双手握得死紧，像是想将身上某种情绪揉掉，上排整齐白皙的牙齿咬进樱花色泽的唇瓣。
　　那是受了委屈，却又必须忍住的倔强表情。他见过无数次，印象深刻。
　　没想到过了这么多年，她还是没变。
　　内心有一部分正在塌陷。他以为自己的心是冰冷的钢铁，是荒漠，不会再为什么事动摇。
　　但是看见那个野蛮女，垂头丧气的红着眼眶坐在那儿，他才发现并不是这回事。
　　他就这样站在原地，一动也不动地望着她，目光被她两排睫毛上的水珠播住，脑中各种思绪都有，唯独没有视而不见的离开念头。
　　孟颖臻真是恨死自己一点长进也没有。
　　她正陷进很深很深的低潮中，即使现在有一群人围着她唱圣诞歌，恐怕她敏锐的听觉也派不上用场。
　　她的耳边仍然回荡着两小时前与继父的那场交谈。
　　“洁丝，虽然我跟你母亲已经结婚十几年，但是我跟你之间还是很难像寻常父女一样亲密。”
　　约翰是她母亲的第三任老公，目前为止维持最长的一任。他是纺织大亨，期下的纺织企业在欧美各地皆享有盛名，而且与时尚产业有着紧密相连的合作关系。
　　他与第一任妻子分居多年，在遇见她母亲之后便火速协议离婚，并在迎娶她母亲的第一年，就生下与她相差十四岁的弟弟。
　　约翰的第一段婚姻留下了两个女儿，乔安娜与瑞妮，她们年纪与她相仿，全是面貌姣好身材火辣的金发美女，而且职业是令人称羡的模特儿。
　　大学毕业后她便开始在继父的公司工作，担任内部管理的相关业务。显然约翰对她这个继女相当提防，从不打算让她进入关系到公司各项决策的核心。
　　他的不满也经常表现在对她的挑剔上，他总是找借口否定她，故意漠视她的表现。
　　稍早之前，约翰拨了内线电话，要她到他的办公室谈话，谈话间她才发现，他有意把乔安娜与瑞妮找回来帮忙，毕竟她们也不算是什么顶尖超模，模特儿工作多半是玩票性质，迟或早要回公司坐享其成。
　　她不明白约翰为什么要特别找她去谈那些，她根本不想知道他打算怎么安排两位继姊的未来，他一直在兜话题，从她的工作状况谈到她的人生规划。
　　在这之前，她根本不晓得继父这么关切她。
　　一抹嘲讽掠过孟颖臻的美眸，她咬了咬唇，终于找回力气撑起自己。
　　她扬起湿润的睫毛，视线随之抬高，然后愣住。
　　一束五颜六色的气球在眼前飘动，红的，粉的，蓝的，白的，橙的，尾端全都系着一条长线，被紧握在一只大手之内。