「我在衙门前晃了好一阵子，听见有人说前几日桃花村烧起几把无名火，把村民种的药材给毁去三、四成，衙门还派人把济民堂给封了，将里头的伙计管事全抓入监牢里待审，还有……」他犹豫地向谨容投去一眼。
　　「说什么？话别讲一半留一半，会急死人的。」谨容催促。
　　「听说……济民堂何大夫嫁给京城李家，几位桃花村村民陪着何姑娘的爹娘到李府门前求见想让女儿想想办法，却被拒于门外，何姑娘的娘还因此病了。」
　　四儿与许历互望一眼，这可怎么是好，夫人的手段雷霆万钧，一着不成再接一着，让人措手不及、无力接招。
　　谨容颓然坐入椅中，双肩垮下。「他们这是在逼我出面。」
　　还以为许莘是个宽厚人，不会在她的亲人头上找麻烦，没想到事到临头，他还是下了手。
　　想起他的歉意、他的罪恶感、他口口声声的补偿以及他的温言软语……谨容突然觉得好笑，她啊，不但看一场好戏，还入了戏，真是好了伤疤忘记痛，她怎又相信许莘的演技了呢？
　　她输定了。
　　晋远侯府官大威大，她一个普通百姓岂能与之抗衡。
　　接下来呢？对付完济民堂、桃花村，紧接着的是不是在卢县的哥哥？
　　官场堪如修罗道，妖魔遍地横生，赤身走过炼狱火，不是烧成灰烬就是百炼成钢，哥哥方才出头呢，如果对手是晋远侯府……唯得灰烬这个下场。
　　如今她方才明白，蚂蚁撼树是多么的自不量力。
　　躲不来、赢不了，除了俯首称臣，她别无选择。
　　谨容整整衣裳，对四儿交代。「那药帖记得每日熬给你家少爷喝，多买些肉、蛋给你家公子加菜，还要叮嘱他一日跑半个时辰的院子，身体养好，才有本钱拟定计划，包袱里的东西我给你们留下了，这些日子多承照顾，谨容铭感五内。」
　　语毕，她迈步往外，许历下意识拉住她的手。
　　「你不能去。」
　　这一去，她肯定回不来了，七线蛊的毒是否致命他不确定，却能确定嫡母睚眦必报的性情，谨容的失踪必定让她火冒三丈，再回去，她定然不会给谨容好下场。
　　「为不牵连姨娘、舅父，你宁可将自己困在这个没有未来的小院落，我又怎能为保住自己一条命，让父母兄长、桃花村民和济民堂全数陪葬？」
　　她是再胆小不过的，若有一点点的可能，她绝不会挺身而出，她从来没想过当英雄，如今……实是迫不得己。
　　「你不害怕吗？」
　　「怕死了。」
　　怕十天取血一回，那苦头她受过，她还晓得往后只会一次比一次更严重，直到她痛到想杀掉自己为止。
　　「那么你先坐下来，我们再斟酌斟酌，说不定能想出其他办法。」
　　
　　「有可能吗？我的软肋不是一丁点，而是无数人，我逃不过如来佛掌心的。」她自嘲苦笑。
　　「是我的错，如果那天连夜将你送回桃花村……」他自责自怨。
　　「别说这话，我没有令牌根本出不了门，就算我从洞里摸出去找到章家，怎样也得等到隔天才能出城，而我亲耳所闻，那日天未亮，吟松居已经知道我失踪，府卫一大早便往桃花村去，如果当时我一头撞回去，只不过是提早个十数日被逮，情况不会有任何改变。」
　　「所以现在你打算怎么办？」
　　「能怎么办，事到如今，我还能不出面吗？」谨容看见他眼底的哀怜，笑了，说：「我们很快会再见面的，如果你真的担心我，就快点把身子养好吧，半年后治好惠华郡主的病离府时，说不定我还需要你帮忙。」
　　「相信我，我会努力，你是我……是我最好的朋友，我会茁壮、会坚强，会有足够的力量让你依靠。」他鼓起历气向她表白。
　　她朝他微笑，笑容里带着一丝苦涩。
　　她没有回应他的话，旋身走出许历的书房，抬起头，屋外迎面而来的是灿烂阳光，然她的心却坠入无底深渊，再看不见一丝清明。
　　风从颊边贴着刮过，三月的风，原来还隐隐透着噬骨凉意，会吹迷了人的眼睛，她眼角湿湿的，从那里坠下淡淡的不甘心……
　　已近午时，天光大亮，四面窗子齐齐打开，东面墙上挂着海棠春睡图，正北的正墙上则高悬着先帝赐下的匾额御宝，下头摆着一张光亮鲜丽的红木镶银八仙桌，两旁各摆一张扶手大椅，地上是打磨得极其光亮的青石板。
　　谨容终于着见传闻中的晋远侯夫人，那个下狠手欺害庶子，为达目的不惜在亲儿子身上下毒的女子。
　　见到人之前，谨容在心底勾勒出无数种样貌，但见了面，方知自己想错方向，她不丑陋、不狰狞，没有恶妇长相，相反的，她美貌天生，让人忍不住想要投注日光。
　　吴氏身穿着一件月牙白的缠枝菊花对襟梢子，蜜荷色棉罗裙，头上给着飞燕髻，上头插着一根通体剔透的白玉福寿扁方，她满脸的温婉柔和，唇角带着淡淡笑意，可明明是笑着的却让人感到不寒而栗。
　　她斜倚在长榻，端着一盏燕窝细细品吸，脚边一个丫头拿着美人锤轻敲，她不言不语，只是，颊边的微笑始终不坠，像是演戏似的。
　　她身旁站着一名束发女子，额角处有一道疤痕，若谨容没猜错，她便是许历的亲生母亲--方姨娘。
　　听四儿说那道疤痕是晋远侯夫人「赐」下的，也因为那次的「赏赐」闹得太大，连太夫人都被惊动，方能保下许历一命。