南陵菁追不上他，气得只能在原地直跺脚。
　　「可恶！笨蛋无过，你真是不懂人家的心！」
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　　边境小城内，南族兵士雄纠气昂地守著城门，城内的百姓安居乐业，街道上满是祥和活络的气氛。
　　午后，一辆简朴的马车自外地驶来。车夫拿出通行令交给守城门的兵士，顺利进入城内後，在一间小客栈门口停了下来。
　　南蛮之民惯於骑猎，突然出现一辆少见的马车，自然而然引人注目。
　　「姑娘，我们已经进入南族了。」车夫跃下马车，打开车门。
　　「谢谢。」车内先传出一声轻柔的回应，然後一只素手伸出车外，攀住车门，另一手抱著一把木杨琴，踏著车夫放好的矮凳，步下马车。
　　女子一下马车，周围的百姓立刻传来一阵抽气声。
　　好美的姑娘，简直就像仙女下凡！
　　「多谢大叔送我到这里。」她掏出一锭银子交给车夫。
　　「这……这太多了。」车夫受宠若惊。
　　「其余的，就当是答谢大叔一路对我的照顾，请收下吧。」
　　「那就谢谢姑娘了。姑娘还有什么需要帮忙的吗？或者我再送你一程？」不好意思收下这么多钱，他想再为她做多一点事。
　　「不用了，大叔能送我到这里，已经帮了我很大的忙。大叔还是赶紧回家去吧，天色一暗就不好赶路了。」
　　「那我走了，姑娘自己多保重。」车夫不好再坚持，只好驾车离开。
　　楚丝转身走进客栈。
　　「小二哥，请问还有客房吗？」
　　「有、有。」边境的小城来往的行旅虽然多，但是店小二从来没有见过像这么漂亮，皮肤细得像是可以掐出水来，说话客气，声音清脆甜美的姑娘，忍不住直盯著她瞧。
　　「那么我要一间客房，另外……」她犹豫了一下。「请问小二哥，客栈的老板在吗？」
　　「你想找我们掌柜的？有什么事吗？」
　　「是这样的，我在外流浪，唯一的技艺是弹琴，每到一个地方，便弹琴赚取盘缠，我想请问掌柜，今晚能不能让我在这里弹琴卖艺。」
　　「这样啊，我帮你问问好了。」
　　店小二跑向後头，把事情跟掌柜说了，掌柜立刻出来，打量著她。
　　「这位姑娘，你为什么一个人在外头流浪？」掌柜谨慎地问道。
　　「是为了寻找亲人。」想起「他」，楚丝的眼神黯然了些。
　　「你一直没打听到你的亲人在哪里吗？」
　　「我听说他可能在南族，所以赶来这儿，希望可以找到他。如果掌柜您答应给我方便，那么我得到的赏银愿意分您一半。」
　　「这样啊。」掌柜考虑了下。「你说你会弹琴？」
　　「是的。」她颔首。
　　「那么，你到後面来，先弹给我听听看。」掌柜见她是个纤弱女子，又无依无靠地四处寻亲，因此决定答应她，不过她必须真的弹得好，别让客人们觉得琴声嘈杂，感到不耐烦才行。
　　「好的。」楚丝跟著掌柜走到後院。
　　结果，琴音一出，掌柜当场就呆住了，然後，他只说了一句话。
　　「晚膳时，你想弹什么曲子就弹吧，想弹多久就弹多久。」
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　　天色渐暗，城门关闭，灯火在城楼、店家、民户间陆续点燃，街上的行人减少，这个边境小城显得十分宁静。
　　许多交了班的士兵纷纷来到客栈，准备好好吃一顿，慰劳自己的辛苦。
　　「听说卫南将军要来我们这里巡视耶。」士兵甲一边吃饭，一边说著小道消息。
　　「卫南将军要来？真的还是假的？」士兵乙立刻眼睛一亮。
　　「当然是真的，你没看见统领从今天下午就特别认真的巡视城门，监督士兵的操练吗？」
　　「那这次将军会不会再亲自带兵操演？」自从两个月前将军来教导他们，才短短半个月，他们每个人的武技都进步不少。
　　「你那么希望被将军训练吗？」士兵甲问道。
　　「当然啊，将军威猛神武，高深莫测，永远没有人可以跟他比……」士兵乙说了一堆赞美词。「总之，我对将军的景仰有如滔滔江水，绵延不绝……」
　　「够了。」士兵甲打断他接下来的狗腿言论。「将军的确是很厉害没错，但是你也不用一听到他要来就这么激动吧。」
　　「将军是我最祟拜的人啊！他要来，我当然很高兴，尤其是之前那场仗……」想到将军大败盗寇，士兵乙不禁眉飞色舞。
　　卫南将军的威名，在中原同样无人不知，无人不晓。
　　两个月前，在中原边境极为嚣张的盗贼听闻南族的富庶，想入侵行抢，却被卫南将军拦下，修理得落花流水而败走，再不敢打南族的主意，卫南将军的威名就此由南蛮传进中原。
　　「可是……」士兵甲才开口，目光就被某个人吸引，两颗眼珠就这么定住不动。
　　「各位客倌，小女子初到贵地，在此为各位客倌献上一曲，如果觉得小女子弹奏得好，就请客倌们给一些赏银：如果觉得不好听，也请各位鼓个掌，给小女子鼓励，谢谢。」说完，楚丝坐在掌柜预先摆好的椅子上，拿起木杨琴，低眉敛眼，手指拨向琴弦。
　　一声清脆铿然，续而绵长悠远，曲调轻缓半含悲，起伏有致而婉转，明明是一曲幽怨调，却似有著一种莫名的希冀与追寻，就算是不仅乐曲的贩夫走卒，也被这曲乐音感动了，主动安静下来。