以淡淡的妆彩掩去疲惫，水湄神釆奕奕的出现在驿馆大厅。炽烈已经点好菜在等她，不过，他脸色显然没有刚才的轻松。
　　“怎么了？”
　　“灵儿再度派人传讯来，要我尽快赶回京城。”灵儿不是那种会大惊小怪的人，她会这么紧急的联络他，铁定是有什么事发生了。
　　“她有没有说是为了什么事？”
　　“没有。”炽烈摇头。“湄儿，你和我一同回京城见义父，也请义父为我们主持婚礼。”
　　“啊？！”水湄眨眨眼。“有必要……这么快吗？”
　　“湄儿，你不愿意？”他语气往下沉。
　　“不是，我只是觉得──”
　　“跟我回京，你得嫁给我。”他握住她的手。“你也许不想见到我义父，但他是我最尊敬的人，我希望你至少试着去接近他。义父其实很慈祥，他并不若外人传言的那么可怕。”
　　一个握有权势、又侍奉了三代天子的公公，外头的人难免会觉得他倚老卖老，他的话说不定连皇上都得听；但义父其实忠心耿耿，从未有过其他奢想，他一生唯一的希望，就是对皇上尽忠、为皇上分忧解劳。
　　“不是这个原因，我只是觉得……有点不安。”不知道为什么，一想到要回京见喜公公，她就觉得心神不宁。
　　“不安？”
　　“烈，你能答应我，不要忘了我们之间的一切、记得我们是要厮守一辈子的，永远都不要丢下我，好吗？”
　　“当然好。”炽烈一笑，他还以为是什么事呢！看着她不豫的表情，他轻轻搂住她。
　　“为什么变得这么多愁善感？这样一点都不像你。我的湄儿应该是快乐、开朗又调皮，满脑子整人念头，这样的你才像你。”
　　“喂、喂，”她的满意变成皱眉。“你的意思是我只会惹祸、奉行“别人的狼狈是我的快乐”这句座右铭，一点都不善良啰？”
　　别人的狼狈是我的快乐？！
　　炽烈大笑。
　　“天！”他不记得自己什么时候有这么开心过。
　　“还笑？！”她抗议。
　　“我没有这种意思，”他好不容易止了点笑能说话。“我只希望你开心一点，不要愁眉苦脸的。”他的手指轻抚了下她的面颊。
　　不知道是他的话还是他轻怜的动作对她起了安抚的作用，她没再皱眉。
　　“我也不喜欢你老是一副有烦恼的模样。”她低语，伸出手抚平他的眉。“你知道吗？你很习惯对每件事皱眉；我希望你是开心的，不要你总是烦恼这个、烦恼那个的烦恼不完。”
　　“有吗？”
　　“有。”她很严肃的点头。“不管以后发生什么事，我水湄都只认定你一个人，这辈子都不会变。”
　　“湄儿……”他感动不已。
　　“好了，快吃饭吧，既然灵儿要你快点回去，你这个做哥哥的人当然不能让妹妹失望啰！”
　　“好。”
　　炽烈一点头，水湄立刻不客气的开始进攻桌上的食物，尽管有些菜已经冷掉，但反正饿了，有得吃就好，她哪来的时间计较那么多？
　　她胃口很好，桌上的食物至少有一半是被她解决掉的，炽烈含笑的注视她。
　　“还要不要再吃？”
　　“不要了。”她很满足的回道，觉得肚子饱到快撑破了。知道他也饱了，拉着他就往驿馆中央的庭院走去。
　　“对了，我想问你一件事。”
　　“什么事？”
　　“为什么……你会怕打雷？”她知道一个人会有恐惧一定是源自于某种不堪的记忆；
　　但对象是他，她不能不问。
　　炽烈表情一凛，并没有开口回答。
　　水湄停下脚步，站到他身前，手臂环抱着他的腰；她只是望着他，表达着自己在他身边的事实，并不出声催促。
　　好一会儿，炽烈轻声开口，“我是孤儿，在被义父收养之前，我一直住在一间破庙里，跟一个名义上是我父亲、实际上却是一个小偷的人在一起。”
　　他的神情有些疏离，眼神没有焦距。
　　“其实不只我一个，当时我还有好几个兄弟，我们都称那个人是“爹”，但他收养我们的目的，只是不断的训练我们去偷、去抢；如果有人没学好怎么去偷钱，他就每天打、每天骂，且到我们学会为止。
　　“每天一大早，我们就得离开破庙，就算是去行乞也好，反正回去的时候身上如果没有带钱，不但没有晚饭吃，甚至还可能被他关在一个黑暗的小笼子里；他说这是惩罚。
　　“有好几回，我故意不听话，他很生气，把我关在笼子里，用我来教训其他人。他放我一个人在不知名的地方，淋着整夜的雨、听着整夜的雷声，叫天天不应；直到隔天早上，他才又把我带回去。你能想像一个什么都不懂的小孩被关在一个暗暗的笼子里，又冷又怕的模样吗？”
　　“烈……”她咬着唇，几乎不敢相信他小时候居然有这种遭遇。
　　但炽烈没有看她。
　　“这样的日子重复了不知道多少次，我终于受不了。那天，我记得我还发高烧，但我不顾一切跑了出去，可是没逃成，最后还是被他追上。他当街就狠狠教训我，我被他打得满身是血，我以为自己活不了了……”他眼神颤动了下，然后仿佛有些回神。“刚好那天义父出宫，他向那人买了我，带我回喜府，找人来替我治病，又找人教我识字、教我武功，收我当义子。”
　　他说的其实不多，但是水湄已从他的神情里看出更多。