「重点是你爱不爱她，愿不愿意娶她？」这才是叶老爷子关心的。「我的提议仍然有效，我依然认为你是我孙女婿的最佳人选。」
　　「婚姻对我来说是神圣的许诺，不是一桩买卖。」他避重就轻。
　　「这世上所有事都是买卖、都是利益交换。」叶老爷子嗤笑。「难道你以为下面那些人是真的喜欢她？哼，还不是看上了她背後的财富！」
　　杨念宇不答腔。
　　他虽然尊敬老人，但是有时候真的受不了他那种势利、刻薄的态度，即使是面对自己的亲孙女，依然不改算计。
　　眼角瞥见娇小身影随著一名男子走出大厅，他匆匆向叶老爷子告退，连忙追了上去。
　　*
　　远离了大厅的灯火，叶妙希脸上的笑再也挂不住。
　　「累了吗？」她身旁的男伴察言观色，体贴入微的道，「那边有个凉亭，我们去那儿坐坐吧！」
　　晚风微凉，她环著双臂站在凉亭下，远眺叶家主屋。
　　「很闷吧？」男人站在她背後，轻快开口，「一群人挂著假笑，说著言不及义的话：心里想的其实是要算计你，表面却装得很和善。」
　　闻言她转头，像是现在才发觉有这个人存在一般的看著他。
　　「你是？」
　　刚刚她迫不及待想逃出那儿，听到有人提议到外头定走便忙不迭的答应了，根本连对方是圆是扁都不晓得。
　　「啊！」男人捣著胸口，做出心痛的表情，「你居然连我是谁都不记得，从来没有女人这样对待过我。」
　　叶妙希被他滑稽的模样逗笑了。
　　「现在认识也不太迟。」
　　他行了个夸张的礼，「刘彦旭，等候你的差遣。」
　　「刘先生……」
　　「叫我彦旭就好。」他绽出阳光般笑容，「老实告诉你，我奉命来接近你、讨好你，让你爱上我，好接收你继承的财产。」
　　叶妙希惊异的看著他。
　　不是因为他说的话，而是讶异他竟能如此坦白，毫不避讳的将它说出来。
　　「这是反向操作吗？」她半开玩笑半嘲弄的问：「你以为说出来能改变这肮脏的动机？」
　　「如果你已经爱上我，那我必须向你道歉。」刘彦旭正色道：「我约你出来只是因为如果不这么做，姨妈和我爸妈会宰了我。何况……」他耸耸肩，「我看你在里面好像待得很痛苦，所以才开口邀你出来？这样我不但能跟家里人交差，你也能逃离里面那一群饿狼。」
　　「是吗？」叶妙希并不全然相信他的话。
　　毕竟，她很清楚自己的身价，更明白那对其他人而言是多么大的诱惑。他也许只是想用和其他人不同的方法，来取得她的信任和好感。
　　「富有不见得是一件好事，是吗？」刘彦旭从她的眼中看出了猜疑，「每个接近你的人你都要小心翼翼的提防，心里想著：这个人对我好是因为我的钱还是只是单纯喜欢我这个人？」
　　他的话击中了她的要害。
　　她想到叶老爷子对她、对那些亲戚的观感，再想到现在的自己，蓦然感伤了起来。
　　「金钱容易腐蚀人心。」她喃喃道，「不管是拥有它或是觊觎它的人都一样。」
　　「没错。」刘彦旭同意，「处处生疑，一竿子打翻一船人固然不对，但太过天真，相信周遭的人都是无害的小绵羊一样愚蠢。所以我一直信奉一句话：日久见人心。」
　　叶妙希微笑望向他，「我想我开始喜欢你了。」
　　「可惜你不是我喜欢的型。」他状似遗憾道。
　　闻言她忍不住笑了，铃声似的笑声随著夜风传进了不远处的杨念宇耳中。
　　他放慢脚步隐身阴影之中，看著湖边凉亭内的两人有说有笑，好不快乐的模样，胸口不觉一紧。
　　察觉到自己紧绷的身躯和身侧紧握的双拳，他蹙起眉。
　　早在一开始他就知道这一天一定会到来，身为华康集团的未来继承人，她一进入社交圈必定引来众多黄金单身汉的追求，而她也势必会在这些追求者中挑选一个喜欢的男子当夫婿。
　　他始终明白，也为那一天做好准备。
　　当她可以独当一面，或是找到了归宿，她的新婚夫婿可以帮助她打理华康集团时，便是他功成身退的时候。
　　只是……为什么一切顺利的照著计划走，他的感觉会是这么痛苦、郁闷和……失落？
　　远处不断传来谈笑声，他看著男人脱下身上的外套为她披上，两人肩并著肩在石椅上坐了下来，背影看起来就像一对爱侣。
　　杨念宇倏地双眸一黯，头也不回的转身走开。
　　*
　　宴会散场，老屋再度恢复原来的死寂。仆人们忙进忙出收拾残局，空气中弥漫著热闹过後的萧瑟气氛。
　　杨念宇坐在角落抽烟，一看见她走进来，随手捻熄香烟缓缓走上前去。
　　「玩得开心吗？」
　　叶妙希一见到他，立即加快脚步往楼上而去，「我今天好累，有什么事明天再说吧！」
　　他不轻易放过她，长臂一伸，将她困在楼梯上。
　　「只是说几句话，花不了太多时间。」
　　见几名仆人经过，故意放慢了脚步，伸长了耳朵凝神细听他们的谈话，让叶妙希又回想起两天前自己闹的那个笑话。
　　她困窘的涨红了脸，伸手推他，「走开！」
　　杨念宇没有坚持，顺著她手的力道往後退开。
　　「我们应该谈一谈。」他重申，语气里有著不容拒绝的霸道和坚持。