「是，少主。」铁万山领命。
　　玄勍御转头改问向身形福泰、衣着华贵的中年男子。「文富，近来酒肆里可有探得重要消息？」
　　负责「京馔酒肆」的文富回道：「回少主，近来有消息传出，玄腾敬有意命工部营缮司大兴土木建造避暑山庄。」
　　西域来的舞娘为酒肆带来了满满人潮，尤其朝中官员更是出入频繁，沉浸在美妙的音律、曼妙的舞姿与浓醇的酒液中，嘴巴自然变得不再牢靠，使得许多尚未正式公布的消息悄悄在酒肆流传。
　　「玄腾敬四年前便下旨兴建行宫，如今行宫尚未兴建完成，他竟然还有意兴建避暑山庄，由此可见，玄腾敬的日子过得非常轻松惬意。」他慵懒微笑．话里带有浓浓不屑。
　　「玄腾敬以为天下太平、唯他独尊，他所窃取的皇位坐得稳当，便奢华过日，大兴土木，恣意享乐。」铁万山不以为然的冷哼了声，骄兵必败，玄腾敬等着苦尝失败滋味。
　　「玄腾敬的几个儿子有什么动静？」玄勍御再问，那些个自命不凡的皇子，他可是清楚得很，表面上相安无事，实际上斗得可厉害。
　　「回少主，据闻玄腾敬的长子与三子近来为了一个女人闹得不可开交，甚至率领手下大打出手——贪婪的五子与八子则如少主所料，为了取得解盐的开采权，几次暗中较劲；野心勃勃的七子想分一杯羹，便从玄腾敬身上下手，不断讨好。」文富继续回报所探得的消息。
　　听闻玄腾敬几个儿子并没多大改变，依然各怀鬼胎，玄勍御唇角的笑容益发张扬。「这倒有趣了，玄腾敬的长子与三子喜欢的女人类型南辕北辙，究竟是谁让自恃甚高的兄弟俩争得面红耳赤？」
　　未出事前，他经常出入皇宫，与玄腾敬的儿子们交情虽不深，但对他们的脾性与喜好略知一二，是以同一个女人能让两兄弟疯狂着迷，可见那女人定有特别之处。
　　「该名女子是大理寺卿的掌上明珠。」
　　玄勍御一愣，京城里几乎每户名门贵族的闺秀他都晓得，记忆中却不曾出现过大理寺卿的女儿，他狐疑地看向文富。「大理寺卿有女儿？我怎么从来都不哓得。」
　　「据说大理寺卿的女儿出生时非常瘦小虚弱，带有病恙，延请多名医术高明的大夫，也只能让她凭借一口气吊着，后来有一术士算出大理寺卿的女儿与大理寺卿夫妇命中相克，得托他人养育照顾直到二十芳华，才能够返回爹娘身旁承欢膝下，大理寺卿无法可想，为了让女儿活命，唯有姑且听信将女儿送走，没想到他们的女儿真的顺利活下来，在她二十岁后，大理寺卿夫妇才派人接她回京重聚。」文富将所得到的讯息一五一十呈报。
　　「所以她是在我出事后才回京的。」他自嘲一笑，他的人生跌跌宕宕，大起大落，没想到有个女子会因江湖术士的胡说八道被迫离开爹娘身边，想来她的命运也算多舛。
　　文富不想少主想起伤心事，干干应了声。
　　「她是个怎样的姑娘？」玄勍御手指轻敲桌面，于心头琢磨，想利用大理寺卿的女儿加强玄腾敬长子与三子的对立争执。
　　「她不曾来过酒肆，但听说颇为特立独行，和一般大家闺秀有着天壤之别。」文富皱眉回想他人对大理寺卿掌上明珠的评论。
　　「她常常来酒馆，确实是个与众不同的姑娘，总是和贩夫走卒打成一片，与他们一块儿大口吃肉、大口喝酒。」负责管理小酒馆，身材瘦弱、一身粗布衣的杨民义开口说出他所见到的情况。
　　在场的人看向杨民义，玄勍御不疾不徐地开口问：「达样奇特的女子倒是有趣，依你对她的观察，有没有办法从她那里下手，制造两兄弟更大的纷争？」
　　杨民义沉吟了会儿，遗憾摇头。「属下认为那两人她皆看不上眼，要煽动她可能性并不大，得从别的地方着手。」
　　「既然如此，那就从别的地方着手，这件事由文富你去办，杨民义再从旁观察在大理寺卿女儿身上有没有见缝插针的机会，若有的话，尽管放手去做。」
　　文富与杨民义异口同声道：「是，少主。」
　　「五子、七子与八子之间的矛盾将会愈演愈烈，他们要的可不仅仅是解盐的开采权，他们真正要的是那张龙椅，咱们得推波助澜，让解盐的开采权落到最成不了气候的七子身上，如此五子及八子便会怀恨在心，进而手足相残。」深邃黑眸进射出寒光，下达指令。
　　玄腾敬为了坐上皇位，残酷杀害他的亲生爹娘，他要玄腾敬眼睁睁看着兄弟相残的惨事再次发生，而且还是发生在亲生儿子们身上。
　　此时，杨民义又开口。「少主，属下另有要事禀报。」
　　「什么事？」玄勍御俊眉一挑，等杨民义说明。
　　「山西发生干旱，许多老百姓已无粮可吃，陆续传出有人饿死的灾情，大批灾民携家带眷涌到其它地方谋求生路。」杨民义心情沉重，将收到的消息如实禀报。
　　玄勍御眉心一拧，转头问：「铁伯，朝廷可有下令让官员开仓赈粮？」
　　铁刀山摇头。「尚未听闻。」
　　文富也摇头。「属下也没有收到这项消息。」
　　「所以要嘛是这消息被地方官员压下，要嘛朝廷认为只是小事一桩，不他一提，不管朝廷接下来将作何打算，我们都不能对此事视若无睹，铁伯，立即派人采买粮食，救济灾民。」玄勍御刻不容缓作出决定。
　　「是，少主。」
　　接下来玄勍御与铁万山、文富和杨民义开始商讨派粮救济灾民的细节，利用此事，他们更可煽动怨声载道的灾民们对朝廷产生反感，让玄腾敬面对内忧外患和儿子们的争斗，陷于水深火热之中。