“真的呀！”
　　窦小开半个多月前来陪这位朝官退隐的闻老爷子，只听说对方的妻子、儿女陆续死于灾病中，渐渐成了一个孤僻、固执的老头！
　　“说也奇怪，找过不少人念书给老爷听，各个连一天都待不下，说老爷情绪暴躁以伺候；就你来念个三天，老爷竟然满意了。”
　　闻老爷子双眼因为悲伤过度，视力退化外，再加上年纪大了，不便再长时间看书，为排遣日子，开始找人念书给他听。
　　“说起这个，我就不能沉默了。”小开清清喉咙，挺起胸膛，一副别小看他似的道：“实在不想太骄傲，但我这人就是人缘好到挡都挡不了。”
　　实在不说好，刚开始面对这位虽退隐，却还充满官架子威严的老爷子时，不小心念错字，忙抓头想开个转变气氛的俏皮玩笑，结果对方完全没捧场的意思。
　　一张老脸僵沉的瞪着，那么据说视力不佳的双眼，在幽暗的书房内吊着眼看人；枯瘦的指握紧木杖，活像乡野传奇内说的，阴森森的僵尸白骨抓住人的颈子，等着扭断！
　　有一刹那，他超想丢书跑人，但想到他的肚皮，还有在家等着他带食物回去的爱犬，只好清清喉咙，硬着头皮装没事，继续念下去。
　　偶尔念决不能一半，闻老爷还会起身到隔壁房中待上好久，听说隔壁房内全是闻老爷死去的家人物品，每回听到感伤的词句，他总会进去怀念凭吊。
　　“你人是不错，但……唉！别说老嬷子坏嘴，看你……自己存够生活本就行了，成亲什么的……还是别作梦！”
　　“为什么？我又不作奸犯科，为非作歹的，干嘛不能成亲呀？”他不服。
　　“看看你，个头矮瘦又黑巴巴的，穿衣跟挂布袋在身上一样，要说是短小精悍也罢了，偏偏你……总之，如果有什么提亲的，还是有姑娘靠近你，铁定是要骗你辛苦钱的，精明一点，别被骗了。”
　　顾他几分颜面，朱大娘不好说出实话，不晓得为什么他看起来总是有点弄开的弱小，又穷又没男人样，根本不可能会有姑娘喜欢。
　　更何况湄城是个富裕的地方，这里的姑娘眼界都高，窦小开虽然年纪还轻，但家徒四壁，没身分、没外表，也看不出有什么才华的，根本不可能有希望！
　　“也许有人会看上我一颗热诚善良的人，发现我的美好。”
　　“那能当饭吃吗？”朱大娘嗤笑，随即挥挥手掌，懒得和他再废话。“不和你聊了，厨房还有活等我呢！”
　　提着手上珍贵的药材，朱嬷想着这几天要做什么药膳好；窦小开在医馆打杂工，每回他来府时，都顺便托他抓药来。
　　“这次是要加大骨熬汤，还是鱼肉剁碎加些进去呢？”
　　“鱼肉好，剁碎后刺再挑干净点，我讨厌鱼刺……哎哟！”马上被打了一记脑勺。
　　“又不是给你吃的，你讨厌什么！”
　　“开玩笑嘛！”他吞下想说的话，挤着笑脸。
　　不好说，他其实十天前就开始陪着闻老爷子吃这些药膳，咳，更正确的说，几乎都是他在吃，因为闻老爷对这些药膳实在是腻了，又不想让中心的老仆人担心，几乎都交由他吃掉。
　　“我看这气候寒凉了，炖个羊肉吧！”
　　窦小开悠晃晃地朝前方书房踱去，流着口水的舔舔唇，嗯，羊肉不错，他爱羊肉，如果能有辣炒牛肉就更下酒了。
　　“大老爷，你今天的气色看来真是红润照人呀！”
　　他推开书记的门，想到今天离去时能吃到的东西，笑容相当灿烂。
　　当窦小开离开闻府，已是黄昏时分，坐一上个老农夫的顺风牛车载他到城外，来到一条野溪上的茅草屋时。
　　“小香肉！我回来啦！”一脚踢开门，先前刻意佯装的声已成为响彻小屋的女子声。
　　墙角的小黑影马上汪汪跑来，飞扑上双手大张迎接的主人怀中。
　　“哈哈哈，今天有‘七里阁’的成夫人贡献，咱们可以大吃大喝了……谁？”闻到屋后传来菜香味，窦小开警觉叱问。
　　“开姊姊，是我。”
　　一颗熟悉的头颅从门框后露出，白日的清秀小少年左右手各端着一盘菜走出来。
　　“晓烙！”窦小开讶喊，“你在这，不会是连你家那个人……”
　　“就是啦——正是我吴添量来了！”另一个爽快的声音也从屋后传出。“啧、啧，成夫人供品这么多，你小鸟一样的肚子怎么有办法全装呢？干脆带上一家子上门替你解决困境。”
　　“你！”窦小开食指愕指一身吊儿郎当的潇洒大汉。
　　“千万不要这么激动的感谢我，以我俩的交情，帮你这点小忙是应该的！”一张浓眉粗犷的俊脸，凌乱的发下是棱角分明的五官，充满野性的不拘，下颚布着胡须，带着不修边幅的散漫，一派豪迈的笑着。
　　“连我这种靠供品当三餐的人，你都要占便宜，还有没有在良呀？”
　　“我不能对不起老爹、老娘给我取的名字，总要尽尽孝道！”吴添量理所当然的耸耸肩。
　　“你这死没天良的——”
　　“来、来、来，过门的礼物。”在她还没接着飘骂前，吴添量马上将手中的东西拎给她，另一手改接过她手中抱的小香肉，一副交换似的。
　　“肉丸子！”窦小开接住一个粉嫩的小东西。
　　“开……开开……”一张圆润可爱的小脸蛋朝她笑嘻嘻的，粉藉般的小臂膀朝她的脸直摸。
　　“小香肉，你的身体和后腿肉长得真是愈来愈有看头了，天气愈来愈准冷，我真是爱死你了！”吴添量用胡须的下颚搓顶小香肉的背部和肚侧，对那汪呜的哀鸣声当作悦耳的小曲。“黑猪肉最香了。”