“姑娘，你说小开病了，以后没法子来了呀？”闻老爷的声音有着浓浓的失落。
　　
　　“是……是的。”她润着唇。
　　
　　“姑娘，若不赶时间，可否陪老夫说些话？”
　　
　　“老爷子请说。”
　　
　　“姑娘显然知道老夫是辞官隐姓埋名老湄城，‘闻’并不是老夫的真实姓氏，而是我死去妻子的娘家姓氏。”
　　
　　孟楚茵微垂首，想是那句：闻老爷以前官场上的朋友，来到湄城无意中看到闻老爷……让他听出端倪。“老夫曾经有很美满的家庭，贤慧的妻子生下一儿一女，中年以后小女儿出生，老夫的仕途说不上一帆风顺，但也算是安稳家庭和乐，老夫满足也甘于此，直到妻子病倒，从生了小女儿之后，妻子身体就差了，老夫为她向一门权贵求取一种独特的药物，对方不愿给，甚至出言羞辱，老夫只能无力的看着妻子病情转重。”
　　
　　“没想到这个权贵后来看中大女儿，暗示老夫可以以此交易，老夫岂会接受，愤怒拒绝，结果……这个人竟然设计玷污我的大女儿！”
　　
　　孟楚茵愕然。
　　
　　“妻子知道后，病情加重，大女儿陷入半恍神、半失常的状态，此事后来被平王府的太王妃知道了，妻子和未出嫁的太王妃曾是闺中至友，直到各自婚嫁后才走远，这事有太王妃出面主持公道，这个权贵很快就被治罪，妻子的病体也在权贵伏法后，太王妃命人将药送来而有起色。”
　　
　　捧着热茶的孟楚茵眸瞳凝颤，随即闭上。
　　
　　“此后一些权贵以为老夫有平王府的管道，开始巴结，送钱、送礼、攀关系，老夫开始尝到权势的好处，有权势我的妻子不会冒着病重的危险，更重要的是，我的女儿不会被这么糟蹋，老夫效忠在平王府门下，替小平王暗中解决一些搬不上台面的事。”
　　
　　眼前的面庞，想着过往已不是昔日那得势之后的跋扈，沧桑的眼神有着空幽。
　　
　　“当奴才、当被人吗的狗官或者贪官都行，因为有权有势的滋味是这么美好，那时迷了心窍般，妻子苦劝老夫不听，最后积郁成疾病逝，长子因老夫干了太多招人怒恨的事，被人掳走杀害，这些都没有让老夫停止钻营、追逐权势的欲望。”
　　
　　“而大女儿在受玷污的事解决之后，几次轻生被救下，最后大病一场，身体就此常年卧病，小女儿当年尚幼，这些事她似懂非懂，在母亲和兄长陆续死亡后，她能依赖的自然不是我这失败的父亲，而是卧病的大女儿。”
　　
　　说到这，老爷子忽长长叹口气。
　　
　　“老夫想，如果不是妻子、儿子死了，小女儿尚须照顾，大女儿或许会再寻短，但她姐代母职，坚强的照顾着小女儿。”
　　
　　“当小女儿十一岁时，平王府太王妃忽来与老夫商谈，太王妃想将小女儿许配给她的儿子，小平王关长天！”
　　
　　孟楚茵将额靠到手中的杯子，暗自吸口气。
　　
　　“老夫当然欣喜若狂，想都不想马上答应，平王府是多少人想攀的亲事，连一些皇亲都不见得能结上这门亲，而我孟祥问平白有个从天上掉下来的一桩大喜事。”
　　
　　说到此，他闭上眼，揉揉这几年始终纠锁的双眉。
　　
　　“小女儿进平王府半年后，大女儿病逝了，忽然间整个屋子只有老夫一人了，好几次老夫想见见被送进平王府的小女儿，但平王爷拒绝老夫的探亲，老夫派人送的礼也全都被退回来。”
　　
　　“于是老夫想办法得知到，小女儿每隔一段时间就会到‘崇嵩观’陪太王妃，老夫央求太王妃让我偷偷看一下，好知道她过得好不好，是不是长大了，后来平王爷知道这件事，派人警告老夫，再敢这样做，会让老夫永远见不到自己的女儿！”
　　
　　孟楚茵内心痛苦，这些她不曾听关长天对她说过，她只以为父亲拿她换了权势以后，便不再需要她了。
　　
　　“四年前，小女儿十六岁，要大婚了，老夫很高兴，虽然只能在大厅堂上见她一下，但这已经是这几年来最接近她的距离了，只是……老夫终究是逃不过家破人亡的命运，老夫不敢相信女儿被刺客害死在瀑汩河，私下买通关系，问到当晚负责搜寻，见到真实情况的王府人，才知道她是……跳河自尽的。”
　　
　　一个父亲的老泪缓缓淌下，扶在拐杖的手颤抖着。
　　
　　“当晚出事，她不曾想过这个家和父亲是个依靠，宁愿投河自尽，就知道她无助到什么地步，到底那晚发生什么事了？那四年她是怎么过的？在女儿死后，老夫冲到平王府讨公道，甚至告上朝廷都没有用。家破人亡，要大官、要权、要钱又有何用呢！”
　　
　　孟祥问感伤悲道：“老夫突然觉得那些都比不过，儿子替我送上一杯茶，温柔的大女儿替我捶肩，小女儿喜欢采花园的花，快乐的在家人周遭跑着，妻子就在旁做着女红，老夫愿意花全部的代价买回这些。”
　　
　　泪珠默默滑落杯中，孟楚茵强忍着情绪，知道这事年幼时，用过饭后，双亲和兄姐在厅中的情景。
　　
　　“女儿死后，平王府突然将她的东西都清出府来，老夫透过人代我出钱买下，每一样只要是属于我女儿的东西，老夫都买下，平王府要消除她一切的存在，老夫却想买回那五年来不及说话相处的亲情……咳咳……”